海蓮?漢芙(Helene Hanff) 1916 年出生于美國費城,，成年后長期定居紐約,，以寫作為生。1970年，漢芙收集整理了她與倫敦書商弗蘭克·德爾(Frank Doel)長達20年的通信,，以《查令十字街84號》(84, Charing Cross Road)的名字結集出版,。這部以書結緣的作品一出版即獲好評，被廣大讀者奉為“愛書人的圣經(jīng)”,。后被譯為二十多種文字,，先后被搬上電視屏幕與戲劇舞臺，并于1987年改編為電影,。

這是一家仿佛從狄更斯的筆下“走”出來的老書店——光線昏黃,，散發(fā)著灰塵和歲月的味道。一排排書架仿佛看不到盡頭,，高高地聳立著,，一直連接到屋頂。古老的橡木書架不復昔日的鮮亮色彩,，經(jīng)時光層層浸染,，泛著溫潤的灰色。推開門,，走進書店,，不見有人殷勤地跟上來推薦。顧客一聲禮貌的招呼,，店家一聲溫和的“請便”,，書的世界敞開著，任人自由游走其間,。這家書店的名字叫做“馬克斯與科恩書店”,，不過，人們更習慣用它的地址來稱呼它——“查令十字街84號”,。書店并不起眼,，只是倫敦眾多舊書店中的一家，甚至早在1969年便結束了經(jīng)營,。然而,，30年過去了，書店依然鮮活于人們的記憶中,，皆因一本薄薄的小書——《查令十字街84號》,，書店得以成為愛書人心中的圣殿。

《查令十字街84號》是一部書信集,。記錄了美國作家海蓮·漢芙與英國“馬克斯與科恩書店”店員弗蘭克·德爾長達20年的通信往來,。海蓮與書店結緣，源于書店登載于《星期六文學評論》上的一則專營舊版書的廣告,。時值1949年,，海蓮還是紐約的一位貧寒的自由撰稿人，正在為實現(xiàn)自己的劇作家之夢而奮斗。海蓮的愛好之一是閱讀舊版文學名著,。她喜歡歲月在書本上留下的光暈,。不幸的是，她買不起紐約舊書市場那些價格昂貴的珍版書,，也不愿意屈就于品相劣等的廉價品,，為此，她寫信向“馬克斯與科恩書店”尋購舊書,。

從1949年10月海蓮發(fā)出第一封信,，到1969年1月她收到書店寄來的告知弗蘭克去世的來信，經(jīng)過了20年的時光,。在此期間,，從查令十字街84號寄出的一個個郵包，跨越大西洋,，為海蓮送來了一本本她珍愛至極的書——《赫茲里特散文集》,、《牛津英語詩選》、《佩皮斯日記》,、《通俗拉丁文新約全書》……與書結緣,，也是與人結緣。這一本本書的背后,，有一名英國紳士的影子,，這就是《查令十字街84號》中的另一位通信人——在“馬克斯與科恩書店”工作的弗蘭克·德爾。是弗蘭克盡心盡力地為海蓮尋書,，才圓了海蓮的愛書夢,。

閱讀海蓮和弗蘭克的通信，是一種妙趣橫生的享受,。這是一對奇異的組合：一個是幽默,、熱情、直爽,、嬉笑怒罵皆成文章的美國女子,；一個是斯文、謙和,、體貼,、略帶古板又謹守禮法的英國紳士。

海蓮和弗蘭克的書信,，本該歸屬于商業(yè)信函的范疇,，可這些記錄商務往來的信件，卻印刻了鮮明的個性和溫暖的人情,。雖然海蓮在第一封信中用的是公文體，開篇規(guī)規(guī)矩矩寫下了“諸位先生”的敬語，不過,，三五封信下來,，她對弗蘭克·德爾的稱呼便連跳三級，從“先生”到“弗蘭克·德爾”乃至“親愛的弗蘭克”,。隨性時,，她甚至連弗蘭克的名字都直接省略。那口氣,，分明早已將弗蘭克視為經(jīng)年的老友,。收到了好書，海蓮會感謝連連,，幸福地驚呼,。要是想看書了，她便會耍耍性子,，催促他：“現(xiàn)在別閑坐著,，快替我找書去！”(NOW DON’T START SITTING AROUND, GO FIND ME SOME BOOKS.)海蓮的生活窘迫,，住在紐約老舊的公寓里,，但當她知道英國戰(zhàn)后物資緊缺后，依然為書店寄上整塊的火腿,、成箱的雞蛋,。她不僅是弗蘭克的朋友，她的慷慨熱情也感動了書店的每一個人,。

相較于海蓮的率真潑辣,，弗蘭克是標準的英國老式謙謙君子。盡管海蓮早已抗議再三,，盡管他早已將海蓮當作好友,，他卻用了一年多的時間，才將對海蓮的稱呼,，由“親愛的漢芙小姐”改為“親愛的海蓮”,。弗蘭克的信，永遠含蓄,、平靜,、溫和、真誠,，一如他的為人,。他并不擅長表達，回報海蓮的是無言的行動——將她的需要謹記于心,，為她走遍英國,，找到她愛的書,。想必她收到中意的書籍時真摯的感謝，對于他來說,，就是最幸福的回報,。

海蓮和德爾維持了20年的通信，他們卻從來沒有相見,。海蓮向往英國,，卻為什么從來不曾成行？經(jīng)濟不算寬裕,，工作有時很忙,，得了牙病被迫取消行程——理由不一而足?；蛟S在這些可以解釋得清的理由背后還有一份莫名的感情：與其相見,，不如懷念。海蓮愛上過弗蘭克嗎,？弗蘭克對海蓮又是怎樣的感情,？書信中留下了未曾明言的空白?；蛟S就是這層未曾明言,，給了這份感情以神圣和純潔的意味——弗蘭克始終是一位忠誠的丈夫、慈愛的父親,；而海蓮,，也坦然地和弗蘭克的妻子諾拉成為好友。海蓮與弗蘭克的感情從未摻雜上塵世欲望的雜質,，純?nèi)皇庆`魂之間的回應與共鳴,。書信間，流淌著兩個愛書人的惺惺相惜,。弗蘭克先然離世,，海蓮可曾后悔沒有能夠見過一面？對于這個問題的答案,，我們不得而知,。我們只知道，1970年,，漢芙出版了她與弗蘭克之間的通信,，并將其起名為《查令十字街84號》，以為紀念,。