我們一直說河西地區(qū),，從西夏王陵說到莫高窟,，從鳩摩羅什說到大唐玄奘……在我們驚嘆于這些偉大的人文遺產(chǎn)時(shí)，不要忘了,，這一切的背后,，有個(gè)很重要的幕后功臣——祁連山。

所謂“地理決定一切”，如果沒有祁連山上的冰川雪水養(yǎng)育出河西走廊,，為茫?；哪畮硪黄既A，就不會(huì)有貫通中西方文化的絲綢之路,。

所以,，在我們的旅程開啟之前，大家一定要再花一點(diǎn)時(shí)間,，去了解一下祁連山這位絲綢之路背后的英雄,。

祁連山

在中國的名山大川中，祁連山對(duì)大眾來說并不陌生,，但很多人都把它簡單地理解為“甘肅和青海的分界線”,。的確，祁連山東西綿延1000多公里,，不僅橫亙?cè)诟拭C和青海兩省之間,，它也是青藏高原、內(nèi)蒙古高原和黃土高原的分界線,。

但如果因?yàn)椤胺纸缇€”這個(gè)形容,，就把祁連山想象成一條狹長的山嶺，就實(shí)在太片面了,。事實(shí)上祁連山是一個(gè)由20多條山脈組成,、夾雜著盆地與河谷的龐大山系。

祁連山東端至烏鞘嶺與黃河谷地相連,，西端在當(dāng)金山口與新疆的阿爾金山相接,，南北最寬處在甘肅省的酒泉市與柴達(dá)木盆地之間，達(dá)300公里,。把祁連山想象成一座島,，其實(shí)更容易讓我們理解它在中國地理上的意義。

從中國地形圖上來看,，祁連山更像是被沙漠包圍的一座濕島,。它的北邊是北山戈壁和巴丹吉林沙漠，南邊有柴達(dá)木干旱盆地,，西邊是庫姆塔格沙漠,，東邊有黃土高原,。

如果沒有祁連山,，內(nèi)蒙古高原的沙漠就會(huì)和柴達(dá)木盆地的荒漠連成一片，直逼青藏高原,。而正是祁連山的出現(xiàn),，讓這一大片荒漠中生出了綠洲。

從太平洋吹來的東南季風(fēng)裹挾著暖濕氣流吹拂過祁連山時(shí)，被高大的山峰截住,，形成豐沛的降雨,。

因此祁連山東部的西寧一帶，生長著茂密的森林,，分布著許多國家級(jí)的森林公園,。隨著季風(fēng)一路向西，祁連山中段（青海湖以西）地區(qū)的降雨開始減弱,，蔥郁的森林變成了豐美的草原,。

所以自古以來，祁連山一直是游牧民族活躍的舞臺(tái),，“祁連”這個(gè)名字就是出自于匈奴語“天空”的意思,。到了祁連山的西部，季風(fēng)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,，這里降雨稀少,，呈現(xiàn)出一片荒漠的景象。而就在這樣一片荒漠中,，祁連山竟然奇跡般地滋養(yǎng)出了河西走廊,。

“不望祁連山頂雪，錯(cuò)把甘州當(dāng)江南”,，這綠意盎然的甘州（今張掖）,，本應(yīng)是一片浩瀚的沙海。

是發(fā)源于祁連山中段的黑河滋養(yǎng)了張掖,，讓它成為了河西走廊上最大的一片綠洲,。

跟張掖一樣，每一座河西走廊上的綠洲城市,，都是由祁連山上的冰川融水養(yǎng)育而成：石羊河養(yǎng)育著武威,，北大河養(yǎng)育著酒泉，疏勒河養(yǎng)育了玉門,，黨河養(yǎng)育了敦煌,。

而且由于祁連山的山體高度變化并不劇烈，冰川發(fā)育均衡,，所以河流分布也很均衡,，基本是100公里就出現(xiàn)一條河流。以古代的交通運(yùn)輸方式,，只有這種均衡分布的河流,，才便于維系彼此之間的交通路線。

所以這五大河流對(duì)應(yīng)的五大綠洲才能沿著祁連山北麓連綴而成,，形成絲綢之路的根基——河西走廊,。

作為絲綢之路的黃金地段，祁連山北麓留下了燦若星河的人文遺產(chǎn)。早在漢代這里就設(shè)立了河西四郡,，漢文化一直延伸到了祁連山最西邊,，在敦煌與西方文化交融對(duì)接。

今天的河西走廊,，有440多萬人口,、牲畜750多萬，耕地70多萬頃,，以及上千個(gè)工礦企業(yè),。

但穿過祁連山去南面看一看，完全是另外一番景象,。由于北低南高的天然地勢,，祁連山南部是高原盆地柴達(dá)木，這里寒冷,、干燥,、河流稀少。

整個(gè)祁連山的南緣只有兩座大一點(diǎn)的城市,，一是德令哈市,，還有一座就是青海省會(huì)西寧。這里大部分地區(qū)的人口密度僅是每平方公里1－10人左右,，綠洲的面積和農(nóng)業(yè)規(guī)模都比北面少得多,。

雖然人文發(fā)展比不上北麓，但是祁連山的南面卻享有得天獨(dú)厚的自然景觀,。

這里雖然河流稀少,，卻形成了許多美麗的湖泊，青海湖,、茶卡鹽湖都是游人趨之若鶩的攝影圣地,。

在祁連山南的冷湖一帶，還有亞洲最大的雅丹地貌群,，在這里不但能看到壯觀的戈壁斷崖,，還能看到水上雅丹的奇觀。

山南是大自然的鬼斧神工,，山北是人類文明的精華遺產(chǎn),，東部是繁茂的森林，西部是荒涼的戈壁……當(dāng)你看到祁連山如此豐富的面貌之后,，就會(huì)意識(shí)它的地理意義和文化內(nèi)涵其實(shí)一直以來,，被許多人低估了。