“杏林”一詞，來源于董奉在江西廬山為百姓治病的故事,。據(jù)《神仙傳》卷十記載：“君異居山間,，為人治病，不取錢物,，使人重病愈者,，使栽杏五株，輕者一株,，如此十年,，計(jì)得十萬余株，郁然成林...君異每年貨杏得谷,，旋以賑救貧乏,，供給行旅不逮者...”董奉隱居廬山之中，其給百姓治病,，從不收取錢財(cái),，只讓病人愈后在其屋前屋后栽種杏樹即可。病重者栽五顆,，輕者栽一顆,。如此十年,，共得杏樹十萬余株，蔚然成林,。春天來臨,，眺望杏林，滿目芳華,，董奉感到十分的欣慰,。春華秋實(shí)，待到杏子成熟時(shí),，他對(duì)人們說,，誰要買杏子，只要拿米來換就行,。然后董奉又用杏子換來的米,，救濟(jì)貧苦百姓。

董奉去世后,，人們?cè)诙铍[居處修建了杏壇,、真人壇、報(bào)仙壇,，以紀(jì)念董奉,。而“杏林”的故事也一直流傳了下來，明代名醫(yī)郭東模仿董奉,，居山下,，種杏千余株。蘇州的鄭欽渝,，庭院也設(shè)杏圃,，病人饋贈(zèng)的東西，也多去接濟(jì)貧民,。明代的書畫家趙孟頫病危,，愈后他特意畫了一幅《杏林圖》送給名醫(yī)嚴(yán)子成。后來,，人們?cè)诜Q贊有高尚醫(yī)德,，精湛醫(yī)術(shù)的醫(yī)生時(shí)，往往用“杏林春暖”,、“譽(yù)滿杏林”,、“杏林高手”等詞句來形容。近代的一些醫(yī)藥團(tuán)體,、雜志刊物也常以“杏林”命名,。