1930年3月13日,，美國天文學(xué)家湯博發(fā)現(xiàn)冥王星,。巧的是，在237年前的今天,，即1781年3月13日,，赫歇爾發(fā)現(xiàn)了天王星。現(xiàn)在,，就讓我們來了解海王星,、天王星和冥王星這三顆星是怎樣發(fā)現(xiàn)的！

一百多年以前,，人們一直認(rèn)為太陽系里只有水星,、金星、地球,、火星,、木星和土星6個行星,。直到1781年3月13日,，人們才從天文望遠(yuǎn)鏡里找到了一個太陽系的新成員。這就是天王星,。

天王星是由一位愛好天文的音樂家威廉?赫歇爾發(fā)現(xiàn)的,。有一次，他在自制的天文望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)了一個小圓點(diǎn),，起初他以為這是一個彗星,，后來計算了它的運(yùn)行軌道，才確定它是太陽系的一個新行星,。

天王星是一個很大的行星,。它的直徑是地球的4.06倍,質(zhì)量為地球的14.63倍,。這個行星雖然很大,但我們用肉眼卻很難看到它，因為它離開我們太遠(yuǎn)了——它離開太陽是地球距離太陽的19.2倍,，即287000萬千米,。

自從發(fā)現(xiàn)了天王星以后，天文學(xué)家就著手研究這個新行星的軌道,?？墒牵^測了一個時期以后,，卻發(fā)現(xiàn)天王星是一個“性格很別扭”的行星,。因為別的大行星都循著科學(xué)家推算出來的軌道繞太陽運(yùn)行，只有天王星有點(diǎn)不安分,，它在繞太陽運(yùn)行的時候,，老是偏離它應(yīng)走的路線。

這是怎么一回事呢,？為什么別的行星都有準(zhǔn)確的運(yùn)行軌道,，而天王星卻不這樣“走”呢？

天文學(xué)家根據(jù)太陽和行星以及行星和行星間相互引力的關(guān)系,，很快就猜破了這個謎,。他們想：在天王星外面，一定有一個別的行星,，這個行星的引力,，在“擾亂”天王星的運(yùn)行軌道。

可是,，這個未知的行星到哪里去找呢,？它又躲在哪里呢？我們用肉眼固然看不到它,，即使用天文望遠(yuǎn)鏡,，一時也找不到它啊,！

于是數(shù)學(xué)家出來幫天文學(xué)家的忙了,。他們根據(jù)天王星在天空的運(yùn)行路線，終于推算出這個未知的行星的軌道,。1846年9月23日,，德國天文學(xué)家伽勒用望遠(yuǎn)鏡看到了法國天文學(xué)家勒威耶和英國天文學(xué)家亞當(dāng)斯同時獨(dú)立地用天體力學(xué)理論所算出的一個當(dāng)時尚未發(fā)現(xiàn)的新行星，這就是海王星,。

海王星距離太陽平均為449800萬千米,，等于地球與太陽的平均距離的30.09倍。它比天王星略小，直徑是地球的3.88倍,，質(zhì)量為地球的17.22倍,。

海王星發(fā)現(xiàn)以后，天文學(xué)家以為這個工作可以告一個段落了,?？墒牵髞戆l(fā)覺海王星也和天王星一樣,，它的運(yùn)行軌道也有點(diǎn)不規(guī)則,。因此天文學(xué)家很自然地又想：在海王星的外面，一定還有一個行星存在著,。

但是,，這個行星離開我們實在太遠(yuǎn)了。天文學(xué)家雖然用數(shù)學(xué)算定了它在天空中的位置,，然而天文望遠(yuǎn)鏡還是找不到它的蹤跡,。這個“調(diào)皮”的行星，躲在無數(shù)的星星中間,，叫人怎么也找不出來,。

后來，這個行星終于露出馬腳來了,。1930年3月,，一個叫湯博的天文學(xué)家根據(jù)洛厄爾的計算，接連幾夜拍了很多星星的照片,，在檢查這些照片的時候,，發(fā)現(xiàn)其中有一顆星，在許多星星之間“跑”了一段路,。于是,，他就斷定這是太陽系的一個新行星。因為只有行星,，才會在天空中不斷地移動它的位置,。就這樣，又發(fā)現(xiàn)了一顆新行星,。這就是冥王星（2006年,，根據(jù)新定義，冥王星被劃為矮行星）,。

冥王星距離太陽很遠(yuǎn),，它從發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在,，時間還很短,。因此，對它，我們現(xiàn)在還知道得非常少,，有一些數(shù)據(jù)還沒有準(zhǔn)確測定?，F(xiàn)在只知道它與太陽的平均距離為地球與太陽之間的平均距離的39.5倍，即591000萬公里,，它的質(zhì)量為地球的0.24%,，繞太陽的公轉(zhuǎn)周期為248地球年。