《西游記》的成書過程歷經(jīng)幾百年，它的第一主角也發(fā)生了重大變化,。

　　在《大唐三藏取經(jīng)詩話》中,，主角還和歷史一樣，是唐僧,。不過,，在故事中已經(jīng)加入了一部分猴行者的戲份，比如猴行者斗白虎精,，壓服樹精等等。在那里沒有如來佛,，只有一個西方大梵天王,。

　　這也說明在唐宋時期唐僧取經(jīng)故事的主要模式，依然還是以唐僧為主,，與歷史相近,。

　　到了元朝的《西游記雜居》中，孫悟空的戲份大大增加,，唐僧的主角地位也受到大大動搖,。

　　等到了明朝定稿時期的《西游記》中，第一主角已經(jīng)毫無疑問就是孫悟空,。

　　整部小說從孫悟空從花果山出世寫起,，再寫到拜師學(xué)藝，大鬧天宮,，被鎮(zhèn)壓在五行山下,，然后如來尋訪取經(jīng)人，到五行山放出孫悟空,，孫悟空一路降妖伏魔,，最終正果靈山，成斗戰(zhàn)勝佛等等,。

　　可以說,，在《西游記》中,，唐僧已經(jīng)從主角變成了第二主角，成了一個串聯(lián)式的人物,。至于如來佛祖,，則只能算是一個背景人物。

　　那么,，孫悟空為何能夠成為主角呢,？這和歷代以來逐步形成的孫悟空的性格，和取經(jīng)故事的特性決定的,。

　　孫悟空有勇有謀,，膽大包天，敢于挑戰(zhàn)權(quán)貴,，蔑視權(quán)貴,，在古代中國這種性格有很大市場。

　　西游取經(jīng)故事中有大量妖魔鬼怪,，無力降妖的唐僧自然而然成了配角,，而神通廣大的孫悟空肩負起降妖伏魔的重任，自然而然成了主角,。