新石器時代
新石器時代被稱為“磨制石器”時代,，這個時代大致開始于1萬年前,，結(jié)束于5000或200年前,。一般認為新石器時代有三個基本特征：
1. 制造和使用磨制石器
2. 制作使用陶器
3. 食物來源從狩獵和采集變化為種植植物食物和馴養(yǎng)家畜。
7.5萬年前到1萬年前,，全球范圍內(nèi)發(fā)生了一次冰期（也被稱為末次冰期）,。這次冰期最嚴重的地區(qū)發(fā)生在北半球，當時世界上幾座大的山脈如喜馬拉雅山,，阿爾卑斯山,，安第斯山都被巨大的冰蓋和冰川覆蓋，1.7～1.8萬年前冰期極盛時北半球冰蓋一直從北極延伸到北緯40°,在北美冰蓋一直延伸到內(nèi)華達山,，北歐當時完全被冰蓋覆蓋,，冰蓋最遠覆蓋到當時的英國德國和俄羅斯。估計冰期時全球有1/4～1／3的陸地面積被冰川覆蓋。而當時的土耳其伊朗高加索等西亞地區(qū)只是山地被冰雪覆蓋,。中國當時的情況與西亞類似,，尤其是當時的長江和黃河中下游也只是象太白山，廬山,，長白山等山地被冰川覆蓋,。
這次冰期對當時地球的動植物和人類文明的進程都產(chǎn)生了巨大的影響，估計冰期時的全球平均氣溫比現(xiàn)在低8～12℃,也許是因為冰期的氣候造成植物轉(zhuǎn)移到低緯度地區(qū),，并且面積大量減少,，又進一步造成食草動物減少和類似于劍齒虎的食肉動物滅絕。估計當時人類的數(shù)量也會因為環(huán)境變化和食物減少而大為減少,。另外冰期可能對當時人類的遷徙習慣產(chǎn)生影響,，巨大的冰山阻斷了他們熟悉的遷徙路線，巨大的冰原可能會成為他們不可逾越的障礙,，使一部分習慣于遷徙的人類不得不在一個小區(qū)域內(nèi)“定居”下來,，“定居”尤其是在沒有山洞的平原“定居”可能也是促進原始農(nóng)業(yè)產(chǎn)生和原始房屋產(chǎn)生的一個主要因素。因為遷徙中的人類可能并不需要房屋居住,，也不可能在某一個固定的地點照料農(nóng)作物和馴養(yǎng)的動物,。進入文明時代的游牧民族就從不種植農(nóng)作物和建造泥土的房屋。
公元前10000年是末次冰期結(jié)束的時候,。轉(zhuǎn)暖的氣候和降雨的增加對人類文明進入新石器時代提供了非常好的自然條件,。但是畢竟環(huán)境發(fā)生了巨大的變化，使人類原來以采集和狩獵為主的生活方式受到挑戰(zhàn),，因為在冰期時代和冰期結(jié)束的初期,，可供采集的植物很少可供狩獵的動物也變得稀少，迫使生活在這個時代的人類不得不去尋求新的食物來源,?？赡苁沁@諸多的因素使人類終于在進化史上又邁出了關(guān)鍵的一步—嘗試種植植物和養(yǎng)殖動物來滿足需求。新的獲取食物方式也使原來用于采集和狩獵的打制石器變得不再得心應手,，于是更加細致的磨制石器（包括后來的石磨盤石鐮）骨器（標槍頭和魚叉）以及用于食物貯存的陶器就應運而生,。由于農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生使人類在等待作物成熟的“農(nóng)閑”更有時間細致地加工石器和建造房屋。人類進化到這個時代才產(chǎn)生了真正意義上的“勞動”,。
從目前全球發(fā)掘的新石器時代遺址情況判斷,，西亞和北非的新石器時代發(fā)展較早，考古研究也較充分,?？梢哉f西亞是世界上農(nóng)業(yè)起源最早的地區(qū)，以后又最早出現(xiàn)金屬器,，最早進入文明時代,，這個地區(qū)在研究新石器時代人類文化演化占有重要的地位,。
西亞最早進入新石器時代的是利凡特地區(qū)（現(xiàn)在的以色列，巴勒斯坦,約旦）,，安那托利亞（現(xiàn)在的土耳其）和扎格羅斯山山前地區(qū),，即所謂農(nóng)業(yè)起源的新月形地帶。這一地區(qū)呈現(xiàn)典型的地中海氣候特征,，氣候條件對農(nóng)作物栽培比較有利,，因而成為全球最早出現(xiàn)農(nóng)業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)的地區(qū)。大約在公元前9000～8000年,，這個地區(qū)開始進入新石器時代,。到公元前8000～7000年，又進入前陶新石器或無陶新石器時期,。這個時期的西亞已開始世界上最早的農(nóng)作物人工種植,，主要種植有小麥,，大麥和豆類,，并且開始人工訓養(yǎng)綿羊和山羊可能還有家豬。這個時期的部分地區(qū)如耶利哥,，已出現(xiàn)人類歷史上最早的用土坯砌筑的半地穴式房屋,，原始村落已有雛形，圍繞村落有石砌圍墻或濠溝,。大約在公元前7000～前6000年，西亞各地先后進入有陶新石器或發(fā)達的新石器時期,。最早的陶器燒制溫度很低,，后來出現(xiàn)厚胎的素面灰褐陶，最后出現(xiàn)彩陶,。這時農(nóng)業(yè)已有進一步的發(fā)展,，有的地方已出現(xiàn)灌溉農(nóng)業(yè)。大約在公元前6000～5000年,，這里的一些遺址還出土了世界上最早的青銅器,。
西亞的新石器時期文化在發(fā)展中對周圍地區(qū)產(chǎn)生過很大影響。西亞的新石器文化出現(xiàn)后開始向尼羅河流域和地中海沿岸傳播,。傳向尼羅河流域的新石器文化分為三個時期,，從早期開始即為有陶新石器階段。傳向北非其他地區(qū)的新石器文化分為三大區(qū)域：沙哈拉新石器文化,；地中海新石器文化和卡普薩新石器文化,。傳向歐洲新石器文化主要有：希臘，克里特島和黑海北岸的克里米亞等地區(qū)的前陶新石器文化,。陶器出現(xiàn)以后,，歐洲南部陶器演化為印痕紋陶器,，而多瑙河流域陶器演化為線紋陶器，這些地區(qū)在進入銅石并用時代后出現(xiàn)了彩陶,。
中國部分地區(qū)大約在公元前10000年進入新石器時代,。由于地域遼闊，各地自然地理環(huán)境差異較大,，所以新石器文化的面貌也有較大差別,，大致可分為三大區(qū)域。
1.旱地農(nóng)業(yè)區(qū)域：包括黃河中下游,，遼河和海河流域,，這里是世界上粟，黍等旱作農(nóng)業(yè)起源地,，并且訓養(yǎng)豬和狗等家畜,。早期有代表性的遺址為：華北的南莊頭（公元前8000年），較晚一些（公元前6000～5000年）的有陜西的老官臺,，河南的裴李崗,，河北的磁山山東的后李等。中期（公元前5000～3000年）有代表性的遺址為：陜西的半坡和廟底溝,，河南的王灣和大河村,，河北的后崗和大司空，山東的北辛和大汶口以及遼西的興隆洼,，紅山,，遼中的新樂，黑龍江的昂昂溪,，新開流等,。
西安半坡遺址
半坡遺址出土的陶器刻符號
人面魚紋盆
骨器
挖掘遺址
河南大河村遺址
大河村遺址的房基
大河村遺址
昂昂溪遺址
距昂昂溪遺址不遠的同時期遺址-騰家崗
沈陽新樂遺址
沈陽新樂遺址
新樂遺址模擬古人生活場景
裴李崗遺址
展出裴李崗文物的新鄭博物館
2.水田農(nóng)業(yè)區(qū)域：主要以長江中下游為主,。這里是世界水稻的發(fā)源地,。早期（公元前10000～7000年）有代表性的遺址為：江西的仙人洞和吊桶環(huán)及湖南的玉蟾巖，（發(fā)現(xiàn)有公元前10000年的硅化水稻和公元前7000年的稻田遺址）,。中期（公元前7000～3500年）有代表性的遺址為：長江中游的彭頭山,，大溪，龍崗寺,。長江下游的河姆渡,，馬家濱，崧澤,。晚期（公元前3000～2000年）有代表性的遺址為：長江中游的屈家?guī)X,，石家河。長江下游的良渚,。這里馴養(yǎng)的家畜有牛,，豬和狗,。
河姆渡遺址
河姆渡遺址的桿欄
河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的中國最早的水井
河姆渡人在琢玉
河姆渡人在建房
江西萬年仙人洞遺址
遺址寬闊的大廳
仙人洞人漁獵的場景
仙人洞人制陶的場景
良渚遺址
良渚文化城墻遺址
良渚文化典型器物--玉琮
上海松澤遺址
松澤人用過的石錛
中國發(fā)現(xiàn)較多的新石器時代遺址，并且在不同的文化圈內(nèi)極好地呈現(xiàn)出文化的連續(xù)性和出土物的多樣性,。
發(fā)現(xiàn)于1986年的南莊頭遺址位于河北省徐水縣南莊頭村東北約2公里處,，是中國北方地區(qū)年代最早的新石器時代的遺址，前后經(jīng)過三次發(fā)掘,。據(jù)測定該遺址出土物為公元前8500～7700年左右,。
遺址面積約20000平方米，己發(fā)現(xiàn)的遺跡有5條灰溝,、2座灰坑和2個用火遺跡,。出土有50多片夾砂灰，紅陶片（有些陶片還有紋飾）,，石磨盤,，石磨棒，骨錐,，骨針,，石片，種子等,，另外還有鼠,，雞,，狗,，狼，豬,，鹿等動物骨骼,，其中部分骨骼有燒烤，切割的痕跡,。遺址及出土物表明當時這里的居住者已經(jīng)定居,，并且會制作陶器以及種植和加工谷物。衣著可能還是獸皮,，并且開始馴養(yǎng)家畜和繼續(xù)狩獵,。
發(fā)現(xiàn)于1984年的與裴李崗同期的賈湖遺址位于河南省舞陽縣北舞渡鎮(zhèn)西南1.5公里的賈湖村，賈湖遺址目前共進行過7次發(fā)掘,，發(fā)掘面積2700平方米,。先后出土了公元前7000年左右的新石器時代的房址53座，陶窯13座以及灰坑370多個,，墓葬300多座,。出土物近5000件，出土物有陶器（器型有陶鼎,、陶罐,、陶壺,、陶碗、陶杯）,。出土骨器有骨魚鏢,、骨針、骨錐,、骨刀,、骨杈形器、骨笛等,。出土石器有石磨盤,、磨棒、石斧,、石鐮,、石鏟、石鑿,、石刀,、石環(huán)等。還出土有魚,、鱉,、龜、鹿,、豬,、狗等動物骨骼，碳化稻粒等,。在出土物中,，以1987年發(fā)現(xiàn)的一批七孔骨笛和一批具有文字性質(zhì)的甲骨契刻符號最為珍貴。遺址和出土物說明在公元前7000年的中原,，制陶技術(shù)已非常發(fā)達,，陶器幾乎涵蓋生活用的所有器皿。磨制石器也更多樣化,，涵蓋農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和谷物加工的各種用途,。遺址的房屋，陶窯,，墓葬說明這個遺址規(guī)模已經(jīng)很大,，并且已定居很長時間。尤其是骨笛,，古杈型器和有契刻符號的甲骨等器物的發(fā)現(xiàn),，說明當時的居住者甚至有原始崇拜，原始宗教或占卜,，巫術(shù)的傾向,。契刻在甲骨上的符號很可能就是最古老的“漢字”,。出土的七孔骨笛到今天還能吹奏七音階的樂曲。中國科技大學和美國賓夕法尼亞大學的研究人員還合作分析了部分陶器的附著物發(fā)現(xiàn)有酒的成分,，酒是由大米蜂蜜葡萄山楂釀制,。在賈湖村的村委會二樓，有一間可能是村民自發(fā)建造的展覽室展出幾件出土物和復制的器物以及圖片介紹賈湖文化,。
發(fā)現(xiàn)于1962年的仙人洞與吊桶環(huán)遺址位于江西省的萬年縣,。是兩處洞穴遺址，坐落于小而濕潤的大源盆地內(nèi),，相距約800米,，先后共經(jīng)過五次發(fā)掘。兩處遺址的文化堆積豐富,，出土遺物包括各種石器650件,；骨器132件；穿孔蚌器36件,；夾砂的褐色陶器（片）500多件（片）部分陶片還有條紋或繩紋,；人骨20件和大量動物骨骼。此外,，遺址還發(fā)現(xiàn)有已經(jīng)硅化的公元前10000年的野生水稻和公元前8000的種植水稻,。甚至有研究結(jié)果認為仙人洞吊桶環(huán)遺址的最早年代可上溯到2萬年前。
出土物表明仙人洞地區(qū)可能是世界水稻種植的發(fā)源地,，這里出土的陶器也是目前已知中國最早的陶器,。仙人洞遺址是一處面積有上千平米的石灰石巖洞，對外開放,，洞內(nèi)有塑像模擬1萬年前古人的生活場景,。湖南道縣玉蟾巖遺址的出土物與仙人洞遺址出土物非常接近，也發(fā)現(xiàn)有公元前8000年的人工栽培水稻和陶器,。據(jù)最新的報道經(jīng)以色列科研人員和中方科研人員合作對玉蟾巖遺址陶片地層的骨片和木炭進行碳14測年，發(fā)現(xiàn)玉蟾巖陶器的年代為18000年,，成為世界上最早的陶器,。
發(fā)現(xiàn)于1958年的大地灣遺址位于天水市秦安縣五營鄉(xiāng)邵店村，距天水市102公里,。大地灣遺址是一處規(guī)模較大的新石器時代遺址,。已發(fā)掘的遺址總面積為110萬平方米。出土房址238座,，灰坑357個,，墓葬79座，窯38座,，灶臺106座,，防護和排水用的壕溝8條,，各種骨、石,、蚌,、陶器、裝飾器和生活器物共計8034件,。大地灣遺址包含有開始于前仰韶文化到仰韶晚期文化的四個文化層,，時間經(jīng)歷從公元前5800年到公元前2800年連續(xù)3000年，涵蓋仰韶文化的全過程,。房屋建造反應出從仰韶早期的半地穴式到晚期完全地上式的發(fā)展過程,；大地灣還出土了公元前5800年的目前中國最早的彩陶。大地灣遺址出土的陶紡輪說明大地灣時代的人類已經(jīng)開始紡線,，并可能有織物的衣著,。大地灣遺址有一處屬于仰韶文化晚期(距今約5000年前)編號為的F405大房子，是一座有三開門和帶檐廊的大型建筑,，其房址面積270平方米,，室內(nèi)面積150平方米，平地起建,，木骨泥墻,，其復原圖為四坡頂式房屋。反應出仰韶晚期高超的建筑水平,，也是以后幾千年中國中原地帶房屋建造的主要模式,。在另一處編號為F411房屋的地面上發(fā)現(xiàn)繪畫，圖案由人與動物構(gòu)成,。與大地灣同期或稍晚的有代表性的遺址有河南三門峽仰韶遺址和西安半坡遺址,。在大地灣和半坡遺址都建有遺址博物館展出挖掘現(xiàn)場和部分出土物，半坡遺址展覽館展出包括人面魚紋盆,，抽象幾何紋彩陶等精美的彩陶,。在半坡遺址出土的一處女童墓葬中發(fā)現(xiàn)入葬時女童佩戴有玉石耳環(huán)和石珠項飾及裝滿谷物的陶罐等，反應這個時期雖然還處于母系氏族公社階段,，但可能已經(jīng)開始了初級的身份分化,。仰韶遺址處建有一座紀念碑，在仰韶村有一處很小的民辦展覽室,。仰韶文化遺址在中國野外考古中占有重要地位,，1921年瑞典地質(zhì)學家在仰韶村挖掘到陶片，開創(chuàng)了中國野外考古的先河,。
發(fā)現(xiàn)于1973年的河姆渡遺址位于浙江省余姚市河姆渡鎮(zhèn)金吾廟村,，距寧波市僅20公里。總面積約4萬平方米,，共有4
個文化層,，根據(jù)北京大學碳14實驗室測定，早期的第四文化層為公元前5000-4500年,，第三文化層為公元前4500-4000年,，第二文化層為公元前3500-3000年，第一文化為公元前3000-2500年,。經(jīng)過1973和1977年進兩次發(fā)掘,，出土生產(chǎn)工具、生活器具,、原始藝術(shù)品等文物6700余件,，還發(fā)現(xiàn)栽培稻谷和大面積的木建筑遺跡、捕獵的野生動物和家養(yǎng)動物的骨骸,、采集的植物果實及少量的墓葬等遺存,。河姆渡遺址是中國長江下游最早也最具代表性的新石器時代遺址。河姆渡遺址的房屋建造獨特,，為桿欄式建筑,，即用原木打樁然后在木樁上建造房屋，房屋與地面有一定距離,，反應出當時河姆渡水鄉(xiāng)澤國的地理面貌,，和古人的智慧。出土的木建筑構(gòu)件顯示當時建造房屋已用卯榫結(jié)構(gòu),，說明當時河姆渡人的建筑水平已很高超,。出土的人工栽培水稻，家養(yǎng)動物骨骸,，用蘆葦編織的葦席,，骨哨，骨耜,，陶器小動物,，象牙雕蠶紋端飾，象牙雕雙鳥朝陽飾件且有藝術(shù)或原始崇拜的萌芽,，漆碗,，陶紡輪，骨匕,，卷布輥，絞紗棒,，水井等說明當時河姆渡人的生活質(zhì)量已達到很高標準,，水井的出現(xiàn)使人能有比較干凈的飲用水。河姆渡人可能已開始養(yǎng)蠶，織布并,。至今已發(fā)現(xiàn)河姆渡文化類型的遺址40多處,。河姆渡遺址最上層（公元前2500年）的淤泥沉積層可能顯示當時是一場洪水中斷了河姆渡文化。
最能反應中國北方新石器時代的文化（紅山文化）的遺址興隆洼遺址總面有內(nèi)蒙古敖漢旗的興隆洼遺址和遼寧凌源的牛河梁遺址,。積3萬余平方米,，清理出不同期別的興隆洼文化半地穴式房址170余座，窖穴400余座,，墓葬30余座,。同時出土了大量的陶器、石器,、玉器,、骨器、蚌器及動植物遺骸,。牛河梁遺址是公元前3000多年的大型祭壇,、女神廟和積石冢群址。紅山文化最杰出的代表器物一個是玉器：出土于興隆洼遺址的玉炔（公元前400年）,，這是中國目前已知最早的玉器,，玉豬龍---中國最早的玉雕龍圖騰。紅山文化的玉器反應出中國4000年前琢玉就達到很高的水平,。再有一個就是女神崇拜：出土于牛河梁遺址的陶塑女神按1:1比例塑造,，形象逼真，女神的眼珠為綠玉材質(zhì),。女神廟周邊還有大面積的積石平臺,，反應當時祭祀場面非常宏大。
與文明時代最接近的代表性新石器時代遺址一個為山東章丘城子崖龍山文化遺址（公元前2500-2000）,，另一個為浙江余杭的良渚文化遺址（公元前3300-2000年）,。
山東龍山文化的代表出土物除繼承大汶口文化的各種器型的白陶灰陶外，還有被稱為“蛋殼黑陶”的薄璧黑陶,，蛋殼黑陶是中國制陶技術(shù)的巔峰之作,。龍山文化還出土有奴隸社會祭祀色彩的孔玉刀，玉璋等“禮器”,，特別是龍山遺址還出土面積達20萬平方米筑有高大土城墻的城池,。山東章丘城子崖龍山文化遺址處建有博物館一座展出該遺址出土的陶器等器物，在不遠處還建有城墻遺址展室,，介紹起源于龍山,，經(jīng)過岳石直到周代的古城變遷，其中龍山時期城址面積達20萬平方米,。
還有一處龍山文化遺址值得一說就是河南登封王城崗遺址,。王城崗遺址位于河南省登封市告成鎮(zhèn),。上世紀80年代考古工作者曾在這里發(fā)現(xiàn)一座河南龍山文化晚期小型城址、奠基坑,、青銅器殘片和文字等,。這個發(fā)現(xiàn)曾引起考古學界的重視，有專家稱之為“禹都陽城”（傳禹因治水有功被擁為王,，后來成為“夏”的第一代皇帝）,。特別是上世紀90年代啟動的“夏商周斷代工程后，王城崗遺址再次引起考古學界的重視,。近幾年又在該遺址發(fā)現(xiàn)面積達30萬平方米的大型城址,，這也是河南龍山文化最大的城址。
浙江良渚文化遺址面積達34平方公里,，遺址內(nèi)有墓地群,，祭壇和密集的村莊。良渚文化的玉器尤其是大量帶有宗教色彩的玉琮也是中國玉器雕刻的巔峰之作,。良渚文化的灰陶,，白陶和黑陶制作水平也都很高。在良渚文化遺址區(qū)域內(nèi)的莫角山發(fā)現(xiàn)的良渚古城遺址面積達300萬平方米,。土石結(jié)構(gòu)的城墻厚達50米,，殘高達4.5米。良渚文化遺址呈現(xiàn)出高度的城邦文化的特征,。
中國的新石器時代遺址眾多,，在短短的5000年中文化和制作器物的技術(shù)進步非常顯著。無論是石器,，陶器,，骨器，玉器,，其制作水平都達到世界同時期的最高水平,。中國的青銅器雖然一直到文明時期才大量出現(xiàn)，但在諸多的新石器遺址中多次出現(xiàn)銅渣,，銅片等,，比較成型的中國早期青銅器物是出土于甘肅馬家窯和馬廠文化類型的遺址中，為兩件錫青銅刀,。
在最接近文明時代的史前文化中,，從遺址數(shù)量和重疊程度看仰韶和龍山文化應該是中華文明的主流史前文化（進入文明時代后也基本上以這個文化區(qū)為主要區(qū)域創(chuàng)造了燦爛的中華文明），目前在中原一帶分布的仰韶文化遺址有百處之多,，文化影響區(qū)域北到現(xiàn)在的內(nèi)蒙古包頭和北京以北,，南到河南南陽和陜西漢中，西到寧夏中衛(wèi),，東到山東西界,。分布在中原地區(qū)的龍山文化遺址更有一百七八十處之多,，影響區(qū)域擴大到山東全境甚至到遼東半島的大連,，兩種文化區(qū)域重疊度非常之高,，很多遺址呈同一遺址上下疊層。而其他文化遺址數(shù)量最多不過十幾處,，后來也基本上融入中原文化圈,。
龍山文化時期是中國古代傳說中的“三皇五帝”時期。
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