我們現(xiàn)代很多人都知道東青龍,、西白虎、南朱雀,、北玄武,，但是對于這四方神靈了解卻知之甚少，更不知道他們代表的具體含義,。

青龍,、白虎,、朱雀、玄武在古代又稱四象,，中國神話中的四方之神靈,，分別代表東、西、南,、北四個(gè)方向,，同時(shí)青龍、白虎,、朱雀,、玄武分別代表了四方的二十八星宿，他是源于中國遠(yuǎn)古的星宿信仰,。

中國古代天文學(xué)家把天空里的恒星劃分成為“三垣”和“四象”七大星區(qū),。所謂的“垣”就是“城墻”的意思,。“三垣”是“紫微垣”,，象征皇宮,；“太微垣”象征行政機(jī)構(gòu)；“天市垣”象征繁華街市,。這三垣環(huán)繞著北極星呈三角狀排列,。在“三垣”外圍分布著“四象”：“東蒼龍、西白虎,、南朱雀,、北玄武”。也就是說,，東方的星象如一條龍,，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鳥,，北方的星象如龜和蛇,。

青龍,、白虎、朱雀,、玄武分別代表了四方的二十八星宿,。

東方青龍七宿：角,、亢、氐,、房,、心、尾,、箕,，這七宿的形狀又極似龍形,，從他們的字義上就可以看出來,，角是龍的角，亢是頸項(xiàng),，氐是本,，就是頸根，房是膀,，是脅,，心是心臟，尾是尾,，箕是尾尖,。

西方白虎七宿：奎,、婁、胃,、昴,、畢、觜,、參,。西方星象如一只虎，它的白,，是因是西方,，西方在五行中屬金，色是白的,。所以它叫白虎不是因它是白色,，而是從五行中說了的。

南方朱雀七宿：的井,、鬼、柳,、星,、張、翼,、軫,。南方的星象如一只大鳥，因?yàn)槟戏綄倩?，朱為赤色,，像火，?lián)想起來就是朱雀了,。

北方玄武七宿：斗,、牛,、女、虛,、危,、室、壁,。北方的星象如龜和蛇,，而玄武剛好是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。

由于地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)，天空的星相也隨著季節(jié)轉(zhuǎn)換,。每到冬春之交的傍晚,，蒼龍顯現(xiàn)；春夏之交,，朱雀上升,；夏秋之交,，白虎露頭；秋冬之交,，玄武升起,。又有人總稱為“四大神獸”。

青龍掌管春季,，亦稱蒼龍,，青色，掌管東方

主生氣勃勃,，蓄勢待發(fā),，就好似春天萬物的萌芽之象。道教所謂的“紫氣東來”亦由此而來,，因此青龍主喜慶之事,。方位上稱之為左方,，我國禮儀上,，自古喜氣之事以左方為貴。

白虎掌管西方

在四靈中，白虎常與青龍相提并論,。正是“同聲相應(yīng),，同氣相求。水流濕,，火就燥,。云從龍，風(fēng)從虎,。圣人作而萬物睹,。”虎,，為百獸之長,，它的威猛和傳說中可降服鬼物的能力，使得它也變成了屬陽的神獸,，常常跟著龍一起出動(dòng),，因此，青龍,、白虎也成為降服鬼物的一對最佳拍檔,。而白虎也是戰(zhàn)神,、殺伐之神。白虎具有避邪,、禳災(zāi),、祈豐及懲惡的揚(yáng)善、發(fā)財(cái)致富,、喜結(jié)良緣等多種神力,。白虎掌管秋季，此時(shí)萬物蕭殺,，五行為金,，好比萬物成熟，需收割果實(shí)之意,。方位上稱之為右方,，自古兇喪之事以右手為尊。

朱雀掌管夏季

赤色，又稱之為朱鳥,，亦為鳳凰之一種;為古老神話的南方之神,，掌管南方。夏季炎熱,，五行以“火”主事,。代表萬物盡顯自身光色，萬物成熟待收之象,。

玄武掌管冬季

嚴(yán)冬收藏萬物,，五行為水,。玄武是由龜和蛇組合成的靈物。玄武的本意是玄冥,。武,、冥古音是相通的。玄,，是黑的意思;冥,，就是陰的意思,。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜?shù)节らg去詣問祖先,，將答案帶回來,，以卜兆的形式顯給世人。因此,，最早的玄武就是烏龜,。以后，玄冥的含義不斷地?cái)U(kuò)大,。龜生活在江河湖海(包括海龜),，因而玄冥成了水神;烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征;最初的冥間在北方,，殷商的甲骨占卜即‘其卜必北向’,，所以玄冥又成了北方神。