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人口為7398035人,。
主要聚居于貴州,、云南、四川,、廣西、湖南,、湖北,、廣東等地，有大的聚居區(qū),，也有小的聚居區(qū),，還有與其他民族雜居區(qū)?！?br>
使用苗語,，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗語分為湘西,、黔東和川黔滇三大方言,。大方言中還有小的分支方言,。雜居地區(qū)的苗族人，會講漢語或侗語,、壯語等,。
過去苗族沒有統(tǒng)一的文字。1956年,，創(chuàng)制或改革了4種方言的拉丁拼音文字,。
苗族人多信仰萬物有靈的原始宗教。
苗族是中國歷史悠久的古老民族之一,，早在4000多年前史籍中稱為“南蠻”的氏族或部落里就有了苗族的先民,。古史傳說中與黃帝、炎帝有合有戰(zhàn)的蚩尤,，是苗族人尊奉的祖先,。分布在各地的苗族人有許多自稱，如“牡”,、“蒙”,、“毛”、“果雄”,、
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“帶叟”等,，還有些地方按其住地、服飾等方面的不同,，在“苗”字前冠以不同的名稱,，如“長裙苗”、“短裙苗”,、“長角苗”,、“紅苗”、“黑苗”等,。自漢以來苗族人就住在湘西,、鄂西、川東,、黔東一帶,，由于戰(zhàn)爭、饑饉,、疾病以及生育繁密,、農田丟荒等原因他們不斷遷徙，造成了苗族人分布廣泛,，方言,、服飾、頭飾、習俗的巨大差異,，以及社會經濟發(fā)展的不平衡,。苗族人民以種植水稻、玉米為主,，兼營油桐,、油菜等經濟作物和田七、天麻,、杜仲等名貴藥材,。◆
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