本文共計(jì)4882字，建議閱讀時(shí)間20分鐘。

中央王朝對(duì)藩屬國(guó)“冊(cè)封賞賜”,，藩屬國(guó)向中央王朝“稱臣納貢”,。這種制度被稱為朝貢制度。我們中國(guó)人對(duì)朝貢制度很熟悉,。這得算是最有“中國(guó)特色”的制度之一了,。

朝貢制度起源于周朝。周天子和諸侯國(guó)之間的關(guān)系是朝貢制度的起源,。這套制度時(shí)斷時(shí)續(xù),，歷經(jīng)演變，到明清兩朝發(fā)展得最為完善和成熟,。我們這里所說(shuō)的朝貢制度,，指的就是明清兩朝的朝貢制度。

朝鮮使臣記錄的進(jìn)貢景象

說(shuō)到朝貢制度,，一般有兩種認(rèn)識(shí),。

第一種認(rèn)為朝貢制度就是一套虛禮，是天朝為了維護(hù)自己的面子,，不惜當(dāng)冤大頭,。外國(guó)來(lái)朝貢，雖然有貢品,，但天朝給他們的賞賜往往更多,，因此給中國(guó)政府的財(cái)政造成很大壓力。一言以蔽之,，天朝就是死要面子活受罪,。

另一種是著名學(xué)者費(fèi)正清的觀點(diǎn)，可稱之為功能主義觀點(diǎn),。費(fèi)正清認(rèn)為,，朝貢制度實(shí)際上是一種貿(mào)易工具。表面上朝貢制度是政治性的,，其實(shí)大家都是為了做買賣,。外國(guó)使臣帶來(lái)的貢品，從中國(guó)帶走的賞賜,，再加上他們順便進(jìn)行的買賣,，實(shí)際上就是當(dāng)時(shí)的國(guó)際貿(mào)易。

第一種說(shuō)法很難解釋朝貢制度為什么持續(xù)了那么長(zhǎng)時(shí)間,。很難想象中國(guó)政府頂著巨大的財(cái)政壓力,，僅僅是為了虛禮就把一套制度堅(jiān)持那么長(zhǎng)時(shí)間。要知道,，國(guó)家的登基大典,、總統(tǒng)宣誓儀式,，學(xué)校畢業(yè)典禮、公司開(kāi)業(yè)儀式,，民間的婚喪嫁娶等等,，絕不僅僅是虛禮，而是有著豐富的社會(huì)作用和意義,。

費(fèi)正清的觀點(diǎn)揭示了朝貢制度的一個(gè)重要作用,，但會(huì)讓人們忽略朝貢制度本身的作用和意義。固然,，朝貢制度能夠同時(shí)發(fā)揮國(guó)際貿(mào)易的作用,，但這套制度的本意并不在此。

朝貢制度首先是一種國(guó)家間的外交制度,，或者說(shuō),，朝貢制度是一種國(guó)際關(guān)系體系，是國(guó)與國(guó)之間外交關(guān)系的根本原則和基礎(chǔ),。

1648年,，歐洲殘酷的“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”結(jié)束以后，參戰(zhàn)各方簽訂了一系列條約,。這一系列條約構(gòu)成了所謂“威斯特伐利亞體系”,。威斯特伐利亞體系確立了以國(guó)家平等、互相尊重領(lǐng)土主權(quán)為基本原則的國(guó)際關(guān)系體系,。今天的國(guó)際關(guān)系,，仍然以這個(gè)基本原則為基礎(chǔ)。

1648年,，《威斯特伐利亞合約》簽訂

朝貢體系是和威斯特伐利亞體系同為國(guó)際關(guān)系體系,。比較這兩種國(guó)際關(guān)系體系，最大的區(qū)別在于：威斯特伐利亞體系以國(guó)家間互相平等為基礎(chǔ),，而朝貢體制則以國(guó)家不平等為基礎(chǔ)和前提,。在朝貢體制內(nèi)，中央王朝的地位是最高的,，藩屬國(guó)的地位低于中央王朝,。他們之間，并不平等,。

今天的人們認(rèn)為,，國(guó)家之間不分大小一律平等，這是天經(jīng)地義,。朝貢體系卻以國(guó)家不平等為基礎(chǔ)，看來(lái)果然落后,，應(yīng)該被淘汰,。但如果我們深入了解歷史,，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，問(wèn)題不是那么簡(jiǎn)單,。

國(guó)際關(guān)系,，或者是國(guó)家外交的主要目標(biāo)，就是維持和平,。外交家的工作就是奔走在各國(guó)之間,，縱橫捭闔，想盡各種辦法,，阻止戰(zhàn)爭(zhēng),。如果戰(zhàn)爭(zhēng)仍然發(fā)生了，那就是外交努力失敗了,。

威斯特伐利亞體系建立以后的幾百年,，歐洲的大小戰(zhàn)爭(zhēng)就沒(méi)停過(guò)。1300-1850年,，英法進(jìn)行了至少46次戰(zhàn)爭(zhēng),。瑞典這個(gè)現(xiàn)在著名的中立國(guó)，在此期間也參與了32場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),。中世紀(jì)以來(lái)的歐洲民族國(guó)家史,，基本就是一部戰(zhàn)爭(zhēng)史。理想中的平等國(guó)家之間互相尊重領(lǐng)土主權(quán),，在現(xiàn)實(shí)中變成了互相推翻主權(quán),，激烈爭(zhēng)奪領(lǐng)土。

反觀朝貢體系下的東亞,，從明朝1368年建立開(kāi)始,，到1841年朝貢制度解體，之間將近500年的時(shí)間,，東亞各國(guó)之間,，只發(fā)生過(guò)兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。1407年,，中國(guó)出兵討伐越南,；1592年，日本豐臣秀吉進(jìn)攻朝鮮,。除此以外,，在中國(guó)、朝鮮,、越南,、日本這些東亞國(guó)家之間，維持了長(zhǎng)期的和平,。

朝鮮國(guó)王李倧

有人會(huì)說(shuō),，中國(guó)和北方游牧民族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)也不少啊,。但要知道，一,，那些游牧民族并不是真正意義上的國(guó)家,，他們不像朝鮮日本越南那樣有健全的國(guó)家機(jī)器和成熟的政府。中國(guó)和游牧民族之間的武力沖突,，并不能算作國(guó)家間的戰(zhàn)爭(zhēng),。二、中國(guó)和游牧民族的武力沖突往往規(guī)模很小,，一般死傷人數(shù)都不過(guò)千,。這種邊境沖突和正規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)，區(qū)別很大,。

可見(jiàn),，如果以維持和平為標(biāo)準(zhǔn)衡量，就會(huì)發(fā)現(xiàn),，朝貢體系要優(yōu)越,、有效得多。

人們之所以主張國(guó)家之間地位平等,，主要是擔(dān)心如果國(guó)際關(guān)系不平等,，大國(guó)會(huì)欺負(fù)小國(guó)。但我們?cè)诔曮w系的現(xiàn)實(shí)中看到,，中國(guó)不但不欺負(fù)藩屬國(guó),，反而會(huì)提供安全保護(hù)。只要藩屬國(guó)承認(rèn)中國(guó)的宗主國(guó)地位,，接受冊(cè)封,，中國(guó)甚至都不會(huì)干涉他們的內(nèi)政，更沒(méi)有興趣去搶奪他們的領(lǐng)土,，占領(lǐng)他們的國(guó)家,。

1592年日本進(jìn)攻朝鮮以前，中國(guó)作為宗主國(guó),，負(fù)責(zé)保護(hù)朝鮮的安全,。因?yàn)橛兄袊?guó)的保護(hù)，朝鮮根本無(wú)需花錢建立國(guó)防,。當(dāng)時(shí),，朝鮮全國(guó)軍隊(duì)的兵力總數(shù)甚至不到1000人，完全是象征性的,。

今天的世界已經(jīng)沒(méi)有朝貢體制了,，但實(shí)際上，在表面的威斯特伐利亞國(guó)家平等體系中,，一些地區(qū)卻在事實(shí)上存在著朝貢體制的變體——某地區(qū)有個(gè)獨(dú)大的國(guó)家,，其他小國(guó)承認(rèn)它的地位,，它負(fù)責(zé)保護(hù)地區(qū)安全，照顧小國(guó)利益,。

這些地區(qū)包括：美國(guó)通過(guò)北約領(lǐng)導(dǎo)的西歐、美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的南北美洲,、澳大利亞領(lǐng)導(dǎo)的澳洲,。

北約峰會(huì)

西歐歷史上戰(zhàn)亂不斷，但二戰(zhàn)后大家都接受美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)和保護(hù),，就此實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期和平,。法德這樣的世仇，都就此消散,。中美洲,、南美洲國(guó)家19世紀(jì)多次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，但美國(guó)勢(shì)力擴(kuò)張到全美洲以后,，戰(zhàn)爭(zhēng)就少多了,，美洲國(guó)家也建立起了內(nèi)部協(xié)調(diào)和談判機(jī)制。澳洲最為典型,，由于澳大利亞一國(guó)獨(dú)大,，澳洲可能是發(fā)生內(nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)可能性最小的地區(qū)。

也就是說(shuō),，凡是國(guó)家間實(shí)際上不平等,，存在領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家的地區(qū)，往往都比較和平,。相反,，在那些標(biāo)準(zhǔn)的“威斯特伐利亞型”地區(qū)，比如非洲,、中東,、原蘇聯(lián)東歐部分等等，各國(guó)實(shí)力差不多,，彼此平等,，誰(shuí)也不服誰(shuí)，反倒很容易矛盾激化,，大打出手,。

從聯(lián)合國(guó)的架構(gòu)也可以看出來(lái)。聯(lián)合國(guó)大會(huì)是一國(guó)一票,。在這個(gè)大會(huì)中,，美國(guó)和馬爾代夫的地位是平等的，都是一票,。結(jié)果就是聯(lián)合國(guó)大會(huì)成為一個(gè)清談機(jī)構(gòu),，沒(méi)有決策和行動(dòng)能力,。

但世界上的事情畢竟還要有人去做決定啊。怎么辦呢,？就只好再建立安理會(huì),。安理會(huì)是有決策和行動(dòng)能力的，可以發(fā)動(dòng)對(duì)某國(guó)的制裁和打擊,，但安理會(huì)就不是一國(guó)一票了,，而是五大國(guó)說(shuō)了算。國(guó)家平等原則事實(shí)上被擱置了,。

這就引出問(wèn)題了,，國(guó)家關(guān)系的不平等到底有沒(méi)有危害？對(duì)于那些小國(guó)家來(lái)說(shuō),，到底是表面上的平等地位重要,，還是承認(rèn)大國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位，然后得到足夠的安全保護(hù)和利益收獲重要,？另一方面,，對(duì)于大國(guó)來(lái)說(shuō)，是否應(yīng)該主動(dòng)承擔(dān)起維護(hù)和平,、照顧小國(guó)利益的責(zé)任和義務(wù),？

在許多人的心目中，朝貢體制就是腐朽沒(méi)落,，但真實(shí)的歷史事實(shí)表明,，作為一種國(guó)際關(guān)系體系，朝貢體制的表現(xiàn)很不錯(cuò),。威斯特伐利亞體系,，在表面的國(guó)家平等原則之下，實(shí)際上是鼓勵(lì)各國(guó)擴(kuò)張勢(shì)力,，竭力取得壓倒鄰國(guó)的優(yōu)勢(shì),。這往往會(huì)激化國(guó)家間的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，最終導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)甚至世界大戰(zhàn),。

朝貢體制,，表面上雖然是國(guó)家的不平等，但實(shí)際上是根據(jù)國(guó)家實(shí)力大小,，相應(yīng)地分配權(quán)利和責(zé)任,。事實(shí)表明，這種國(guó)際體系更穩(wěn)定,、更和諧,。

到底是誰(shuí)死要面子活受罪？

在很多人印象中，明清兩朝都實(shí)行嚴(yán)厲的海禁政策,，海上對(duì)外貿(mào)易肯定很不景氣,。大家只能聊勝于無(wú)地通過(guò)朝貢活動(dòng)變相做點(diǎn)買賣。

可真實(shí)的歷史是,，明清時(shí)期的海外貿(mào)易很興盛?，F(xiàn)在的東南亞的大量華人，很多就是明清時(shí)期移居過(guò)去的——這規(guī)?？刹槐扔?guó)人移民北美小,。也就是說(shuō)，即使有海禁,，但民間通過(guò)海上的貿(mào)易和各種往來(lái)，從來(lái)就沒(méi)有被真正斷絕過(guò),。

17,、18世紀(jì)廣州對(duì)外貿(mào)易的景象

大家以往對(duì)中國(guó)海外貿(mào)易的印象，很多來(lái)自近代史上西方人的記載,。近代以來(lái),，西方人來(lái)到中國(guó)以后，往往抱怨中國(guó)對(duì)外封閉,，不和他們做買賣,。這種抱怨也對(duì)也不對(duì)。

中國(guó)人確實(shí)對(duì)和西方人打交道限制頗多,，但同時(shí),，中國(guó)和朝鮮、日本,、越南等國(guó)的貿(mào)易正在紅紅火火地進(jìn)行,。清朝時(shí)，中國(guó)每年都會(huì)建造1000多艘遠(yuǎn)洋船,。中國(guó)船事實(shí)上統(tǒng)治了東亞海域,。國(guó)際貿(mào)易并不是西方人帶來(lái)的新鮮東西。在西方人到來(lái)以前,，東亞海域就存在一個(gè)充滿活力的貿(mào)易體系,。

荷蘭人最初來(lái)到東南亞做生意時(shí)，處處都遭遇中國(guó)商人的競(jìng)爭(zhēng),，并且,，通常情況下，中國(guó)人會(huì)勝出,，因?yàn)橹袊?guó)商人更了解當(dāng)?shù)厝说男枨?。由于長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)，中國(guó)人有一個(gè)強(qiáng)大得多的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)作為支撐。

《明代東西洋航海圖》,，約繪于17世紀(jì)初
現(xiàn)藏英國(guó)牛津博德利安圖書(shū)館中國(guó)文獻(xiàn)館

日本歷史上的“鎖國(guó)”也是類似情況,。日本的鎖國(guó)只是針對(duì)西方人的鎖。對(duì)東亞的中國(guó),、朝鮮,、東南亞，日本一直都有活躍的貿(mào)易,。僅1654年一年,，蘇州的一個(gè)大商家就向日本出口了價(jià)值40萬(wàn)兩白銀的商品。1728年,，一艘日本商船從越南帶回了兩頭大象作為禮物先給幕府將軍,。

當(dāng)時(shí)中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易，包括朝貢貿(mào)易,、官方貿(mào)易,、商業(yè)貿(mào)易、走私貿(mào)易四部分,。朝貢貿(mào)易固然重要,，但從份額來(lái)講，比重其實(shí)很低,。相比那些未被記錄的私人貿(mào)易,，朝貢貿(mào)易差不多就是冰山一角。有人研究計(jì)算過(guò),，整個(gè)清朝時(shí)期朝貢和官方貿(mào)易額,，只占到貿(mào)易總額的3%左右。

在朝貢活動(dòng)中,，中國(guó)確實(shí)在經(jīng)濟(jì)上是吃虧的,，但國(guó)家間開(kāi)展貿(mào)易的前提是建立外交關(guān)系，而朝貢體制正是外交關(guān)系的核心和基石,。所以,，朝貢體制雖然比重很小，但對(duì)整體貿(mào)易的作用至關(guān)重要,。朝貢活動(dòng)中的虧損會(huì)通過(guò)其他貿(mào)易幾倍幾十倍的得到補(bǔ)償,。維持朝貢制度，對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō),，僅僅在經(jīng)濟(jì)上,，也是利遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于弊的

尤其是中國(guó)南方地區(qū)，貿(mào)易依存度比北方要高得多,。南方地區(qū)沿海地方政府的財(cái)政收入也依賴關(guān)稅和貿(mào)易,。18世紀(jì)30-90年代,，貿(mào)易關(guān)稅貢獻(xiàn)了福建省六分之一和廣東省近四分之三的地方稅收。

對(duì)于朝貢體系中的其他國(guó)家,，同樣是利大于弊,。朝貢制度的一個(gè)重要特點(diǎn)就是，它不靠武力維持,。朝鮮,、越南等國(guó)對(duì)中國(guó)天朝，是真心的傾慕和向往,。他們需要從中國(guó)輸入各種文化和物資,，甚至還需要輸入合法性——能否得到天朝冊(cè)封，是他們的統(tǒng)治者能否被國(guó)內(nèi)其他人承認(rèn)的重要因素,。

雖然樂(lè)于看到周邊國(guó)家效仿儒家文化,，但中國(guó)并不刻意對(duì)外輸出文化，所以,，朝鮮,、日本、越南等國(guó)雖然都深受儒家文化影響,，但中國(guó)從來(lái)不對(duì)他們提出任何“理論純潔性”的要求。

結(jié)果就是,，這些國(guó)家的儒家文化都帶有深刻的本土因素,。來(lái)自中國(guó)的儒家文化和他們的本土文化結(jié)合在一起。他們不是簡(jiǎn)單地輸入外來(lái)文化,。這種情況反而增加了歷史上東亞國(guó)家之間的和諧程度,。

朝鮮貴族，雖同屬儒家文化圈,，但服飾和中國(guó)差別明顯

通過(guò)外交和貿(mào)易這兩個(gè)主要方式,，以朝貢體制為核心，東亞地區(qū)很早就建立起獨(dú)立于西方,、自成一體的國(guó)際關(guān)系體系,。中國(guó)是這個(gè)體系毫無(wú)疑問(wèn)的核心和主導(dǎo)國(guó)家——官方和民間層面都是如此。

由于朝貢體制的核心作用,，東亞國(guó)家的貿(mào)易,，除了走私貿(mào)易以外，都和政府有密切聯(lián)系,。政府向海外貿(mào)易商人發(fā)放貿(mào)易執(zhí)照,，同時(shí)，貿(mào)易也需要國(guó)際間協(xié)定的保障,，比如每年許可的貿(mào)易量和通航量等等,。政府在國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)中發(fā)揮主導(dǎo)和控制作用，在東亞地區(qū)可以說(shuō)是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的傳統(tǒng)。

從這個(gè)角度上重新審視英國(guó)馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)的遭遇,，可能會(huì)另有一番感想,。在英國(guó)人看來(lái)，中國(guó)人要求他們向皇帝跪拜叩頭,，是踐踏中英兩國(guó)的平等關(guān)系,，絕對(duì)不能接受。

馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)訪華

但在中國(guó)人看來(lái),，正常的國(guó)際關(guān)系本來(lái)就建立在國(guó)與國(guó)不平等的關(guān)系之上,。英國(guó)要想加入中國(guó)主導(dǎo)的朝貢國(guó)際秩序，就得先接受不平等的地位,，否則,，整個(gè)朝貢國(guó)際體系就面臨動(dòng)搖甚至解體。覆巢之下安有完卵,，當(dāng)整個(gè)國(guó)際關(guān)系體系被動(dòng)搖之后,，國(guó)際貿(mào)易也就無(wú)從談起了。

中國(guó)人的問(wèn)題在于信息不靈通,，對(duì)英國(guó)已經(jīng)非常強(qiáng)大一無(wú)所知,，但中國(guó)堅(jiān)持要求維持既有的國(guó)際秩序，先明確地位,，再談具體問(wèn)題的做法,，并非特別荒謬。畢竟,，今天的外交場(chǎng)合中,，外交官為了維持平等的地位，在一些“虛禮”上針?shù)h相對(duì)毫不退讓,，也是常有的事,。

更加引人深思的是，東亞各國(guó)在近代史上都多多少少遭受過(guò)外來(lái)侵略,。但在各國(guó)恢復(fù)了獨(dú)立地位以后,，東亞再次出現(xiàn)了一個(gè)高度發(fā)達(dá)、活躍興旺的貿(mào)易圈,。所謂東亞經(jīng)濟(jì)奇跡,，其實(shí)只發(fā)生在原中國(guó)朝貢體制圈的范圍內(nèi)。那么,，在東亞這種歷史和現(xiàn)實(shí)的傳承中,，是否存在什么尚待人們深入認(rèn)識(shí)的規(guī)律呢？比如,，國(guó)家到底在社會(huì)發(fā)展中應(yīng)該是什么角色和地位呢,？

清 萬(wàn)國(guó)來(lái)朝圖

說(shuō)到朝貢體制,，我們中國(guó)人會(huì)格外興奮——那是我們當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家的“好日子”。朝鮮,、日本,、越南等國(guó)的人，恐怕就會(huì)比較郁悶,。在國(guó)家平等觀念的對(duì)照下,，他們當(dāng)然會(huì)認(rèn)為那是一段“不堪回首的日子”?？墒?，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)成長(zhǎng)和國(guó)家影響力的不斷增強(qiáng)，朝貢體制已經(jīng)通過(guò)各種變體正在重返東亞,。

國(guó)際關(guān)系和國(guó)際秩序遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到“歷史的終點(diǎn)”,。在它未來(lái)的發(fā)展演變中，各種歷史上曾經(jīng)有過(guò)的人類經(jīng)驗(yàn),，都值得研究和借鑒,。

當(dāng)然，現(xiàn)在指望著全面恢復(fù)朝貢體制,，多半也是空想,。對(duì)當(dāng)代人來(lái)說(shuō)，了解朝貢體制的真實(shí)歷史,，不在于立刻動(dòng)手改變國(guó)際秩序,，而在于拓展我們的思路，打破固有的思維限制,，尋求古人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和未來(lái)發(fā)展的結(jié)合之道,。