有家長擔心,，幼兒過早學英語會加重學業(yè)負擔，并且會將兩種語言混為一談,，反而不利于兩種語言的學習,。20世紀80年代有研究發(fā)現(xiàn)，幼兒3歲之前接觸兩種語言可能會將兩者語法混用,，但到了3歲,，他們就會清楚地意識到兩種語言是互相獨立的系統(tǒng)。到了4歲,，兒童在母語上會達到熟練程度,，第二語言也會表現(xiàn)出較好的水平，并且,，一系列研究證明,，雙語學習者在認知發(fā)展方面具有優(yōu)勢，在元語言意識方面也強于單語兒童,。尤其,，雙語者在兩種語言切換時能夠熟練監(jiān)控環(huán)境，并抑制注意力轉(zhuǎn)移到與當前環(huán)境無關(guān)的第二語言上,，具有克服分心的優(yōu)勢,。因此，幼兒可以學習英語,。

　　東京慶應義塾大學一個研究團隊專門針對兒童幾歲適合學習外語的問題進行過研究,，在2011年的SCI期刊《神經(jīng)科學研究》上發(fā)布了他們的研究成果,。研究發(fā)現(xiàn)，在累積英語學習時間相同的情況下，兒童開始學習英語的年齡越大,，兒童的大腦對英語的敏感度越高,，英語聽力的成績也越高。同時,，兒童大腦對英語的敏感度在接觸英語的前50—400個小時之間沒有明顯提高,；在400個小時后，學習時間越累積,，大腦的敏感度越明顯,。這是因為外語學習需要多種認知和行為能力，比如注意力,、記憶力和行為自控能力等，而這些能力是從幼兒階段到青春期不斷提高的,。

　　需要注意的是,，幼兒學習語言的主要方式應該是語言習得,，而非語言學得。語言學得是指學習者通過聽老師講解,，有意識地練習,、記憶語言現(xiàn)象和語法規(guī)則，最終達到對所學語言的了解和對其語法概念的掌握,。語言習得是一種無意識,、自然而然地學習、使用并掌握語言的過程,，在這一過程中學習者并沒有意識到正在學習一種語言,，而是在自然地運用有關(guān)語言進行交流。幼兒的語言學習應該以習得為主,，以學得為輔,。

　　幼兒習得英語需要一個自然的語言環(huán)境，讓幼兒在其中自然地交往與交流,。在過去很長一段時間,，中國的家庭、幼兒園和培訓機構(gòu)很少能夠為兒童提供自然的英語環(huán)境,，更多的是在“教”英語,；甚至一些幼兒園的教師專業(yè)素養(yǎng)缺乏，反而會將幼兒“教壞”，給其后續(xù)英語學習埋下隱患,。一些幼兒英語學習的反對者正是基于對教育現(xiàn)狀的不滿,，主張在教育條件不具備的情況下，不要讓幼兒學英語,。

　　但是,，近些年，我們看到,，國內(nèi)涌現(xiàn)出了越來越多的跨國家庭,，或者使用雙語的家庭，他們能夠給幼兒提供自然的英語交往環(huán)境,；不少雙語幼兒園或培訓機構(gòu)招聘到了高水平的教師為幼兒授課,，教學師資與環(huán)境都得到了明顯改善，使幼兒學習英語成為可能,。

　　可見,，學習英語會對幼兒發(fā)展產(chǎn)生積極效應，但何時開始學習英語并不重要,，關(guān)鍵看英語學習的累積時間,。采用習得英語的方式，給予幼兒自然的英語交流環(huán)境,，為幼兒配備合格的師資,，幼兒就可以學習英語。