如果要嚴格區(qū)分,，源遠流長，但是如果簡單區(qū)別其特點,，可以從起源,，過程，領導人,，組織方式,，戰(zhàn)功和貢獻，最終結局等方面簡單對比。

首先,，在建立時間和過程上,，道光二十七年，公元1847年,，雷再浩以青蓮教名義在湖南新寧崀山起事,，湖南省新寧人江忠源組織團練鎮(zhèn)壓叛亂，并因此升署浙江秀水縣知縣,，知縣任上政績顯著,，1851年，奉命前往廣西鎮(zhèn)壓太平天國運動,，為此江忠源回鄉(xiāng)召集500勇士,，史上號稱楚勇，而這種召集家鄉(xiāng)人組成地方軍隊的行為,，也就是后來團練的原型,。

1852年，太平天國軍隊進入湖南,，湖南地方士紳羅澤南召集了當地人保衛(wèi)家園,，便是最早的湘勇。第二年,，湖南人,，曾任兵部右侍郎的曾國藩在家鄉(xiāng)丁憂守孝，經過親戚郭嵩燾相勸,，前往長沙與湖南巡撫張亮基商辦團練,。他們仿效江忠源組建楚勇的方式，以師徒,、親戚,、好友的關系為基礎，將湖南各地由書生和山農組成的團練整合成了統(tǒng)一的湘軍,。

1853年,，咸豐皇帝命工部左侍郎呂賢基前往安徽組建團練，呂賢基請求熟悉鄉(xiāng)情的安徽人李鴻章協助,，然而剛上任太平軍就攻破舒城,，呂賢基自殺。而安徽巡撫江忠源也因太平軍攻破廬州而自殺,，李鴻章只有投入新任巡撫福濟幕下,，抵抗太平軍，官至道臺,。1858年,，李鴻章進入老師曾國藩的湘軍幕府,。1860年，統(tǒng)領淮揚水師,。

曾國藩,，1811年生，李鴻章,，1823年生,，曾國藩比李鴻章大12歲，1853年,，當兩個人都開始辦團練的時候,，曾國藩已經相當于是在家放假的國防部副部長，而李鴻章還是一個努力往上爬的縣市級官員,。實際上曾國藩和李鴻章的父親李文安是同年進士，所以曾國藩比李鴻章大一輩,，而李鴻章也始終稱曾國藩為老師,。實際上他也在曾國藩的點撥下一路官運亨通，青云直上,，當然他們之間因為一些觀點和問題出現過分歧,，但是李鴻章離開了曾國藩在官場混得很難看，而曾國藩后來也發(fā)現自己學生的一些觀點其實沒錯,，再加上自己心胸寬廣,，厚德載物，于是兩人又重歸于好,，重修師徒良緣,。后來李鴻章成為了曾國藩思想和抱負真正意義上的繼承人，所以淮軍其實也是湘軍的繼承和發(fā)揚,。

湘軍和淮軍的組織方式幾乎是一樣的,，湘軍主要是湖南一代的鄉(xiāng)民以親友關系維系?；窜娭饕前不?、江蘇一代江淮人以親友關系維系。組織方式類似于地方私人武裝勢力,，以“兵隨將轉,，兵為將有”為方針，將中國自北宋以來“兵無常帥,，帥無常兵”的皇帝防止手下人造反的游戲規(guī)則徹底改變,。

主要功績上，湘軍和淮軍都抵抗過太平天國運動,，最后徹底剿滅太平天國后,，曾國藩懂得飛鳥盡良弓藏的道理,，明哲保身，主動退出,，最終功德圓滿,，成為家家贊譽的圣人。而湘軍也因此糜爛,、解散,。

李鴻章后來積極推行洋務運動，組建北洋海軍,，為腐朽沒落的大清王朝的續(xù)命殫精竭慮,，最后自己苦心經營的一切在甲午海戰(zhàn)中灰飛煙滅，而自己也被各種道德婊,，偽君子釘在了恥辱柱上,，他的淮軍也因此沒落。

1894年,，袁世凱在天津小站組建新式陸軍,，最初廣招淮軍舊將，成為清末的主力,，也是民初北洋軍閥的雛形,。