丘腦是大腦的總機接線員,，在向大腦高級功能區(qū)域傳遞信息的同時，也從那里接收信息（盡管你很可能從未見過總機接線員怎樣工作,，但是這個比喻很容易理解）,。大腦中存在兩個丘腦，每個腦半球各一個,。

丘腦下方有一個小結構，稱為下丘腦,。它輔助調(diào)節(jié)人體中某些最基本的行為：吃,、喝以及性行為。同樣,，它在身體的應激反應中也起著至關重要的作用,，尤其是通過激活腺垂體發(fā)揮作用的時候。

腺垂體位于大腦底部,，豌豆大小,，負責身體的內(nèi)分泌或者說是激素系統(tǒng)。下丘腦指揮腺垂體何時分泌激素,，這些由腺垂體釋放出的激素控制著生長,、性功能和新陳代謝等。人類在青春期遇到的身體快速成長,、性成熟,、變聲、長青春痘以及一大堆難以啟齒的事情都是因為那時候的身體充滿了激素,。

由于下丘腦在食欲和進食方面有調(diào)節(jié)作用，它引起了肥胖癥研究人員的興趣,。下丘腦通過監(jiān)控血液中各種營養(yǎng)成分的水平,，來調(diào)控人進食的數(shù)量以及身體消耗能量的速率。

下丘腦會監(jiān)控體內(nèi)脂肪酸的水平,，并據(jù)此調(diào)節(jié)食欲,。這一發(fā)現(xiàn)意味著，增加體內(nèi)脂肪酸的含量可能降低食欲,，進而控制肥胖,。

關于丘腦,、下丘腦的一些知識：

1,、體內(nèi)缺乏維生素B會損傷丘腦，引起“科爾薩科夫綜合征”,。這種疾病的典型表現(xiàn)是患者會創(chuàng)造出一段新的記憶,，填補記憶缺失所造成的空白,。

2,、男性與女性的下丘腦存在差異，可被用作鑒定性取向和性別,。有研究指出,，給雄性小鼠幼崽注射雌激素可使其下丘腦雌性化，反之亦然,。

注：本文為《科學美國人》專欄文集,，作者：Emily Anthes，翻譯：蔣蘋,、王興