位于吉林省集安市區(qū)好太王陵東200米處,，刻立于東晉安帝義熙十年（414）的《好太王碑》，又稱《高句麗廣開土境平安好太王碑》,。該碑由一塊天然的基本呈方柱形角的礫凝灰?guī)r（火山石）稍加修琢而成,，其造型有如巨大的陽物，表現(xiàn)了高句麗民族生殖崇拜的原始觀念,?！逗锰醣窡o碑額，其基礎是一不規(guī)則的五邊形花崗巖石板,，再下面是雙重花崗巖石板夾沙礫構成的抗震基礎,。

碑高6.39米，寬度在1.35—2米之間,。碑底周長達6.29米,。碑陽朝東南，四面環(huán)刻碑文,，每面文字均橫豎成行,，并且行間有豎刻的界格，共44行,，滿行41字,，合計1757字，現(xiàn)存1590字左右,。各面寬度分別是：東南面1.48米,，西南面1.35米，西北面2米,，東北面1.46米,。到清末民初時，已有141字無法辯認,。

碑文內容分三部分：第一部分記述了高句麗建國的神話傳說,，并簡述了好太王的經歷；第二部分記述有好太王征夫余,、伐百濟,、救新羅,、敗倭寇等史實；第三部分則根據(jù)好太王遺教,，對好太王墓守墓人煙戶來源和家數(shù)作了詳細記載,，并刻記有不得轉賣守墓人的法令?！逗锰醣繁懯茄芯扛呔潲惞艊鴼v史的珍貴資料,，由于其內容涉及朝鮮半島和當年日本列島倭人的活動，所以自光緒初年發(fā)現(xiàn)以來,，備受中外史家關注,。

所謂“好太王”即墓主人高句麗第十九代王，名安,，又作“談德”,，東晉孝武帝太元十六年（391）即位，時年18歲,，在位共22年,，于東晉安帝義熙八年（412）去世。在位期間,，高句麗“國富民殷,，五谷豐登”，“威武震披四?！?，曾先后征服了百濟、扶余,，并多次擊敗倭寇,。一生共攻取城池64座、村鎮(zhèn)1400多個,，可謂功勛卓著,。他的兒子即第二十代高句麗王長壽王即位后，為紀念其父開疆拓土的功績,，謚其父為“廣開土境平安好太王”,，于高句麗長壽二年（414）勒石豎碑。13年后的427年,，長壽王遷都平壤,。

作為來源于中原一帶東夷族的高夷后裔高句麗，早在商周時期,，就已北遷至遼東,、遼西，與歲貊族（歲族與貊族之結合）系雜居,。一部分融入漢族或女真,、滿族,；另一部分則南遷朝鮮半島，與古朝鮮族,、三韓族,、沃沮族和漢族一起，形成了現(xiàn)在的朝鮮族,。夏時,，高夷人活躍于山東、河南一帶,，屬東夷族鳥夷的一個分支。商代,，高夷人自山東遷至豫北一帶,，為商朝屬國。周滅商后,，高夷遂為周朝屬國,。周武王時，高夷即高句驪,，居于正東,，當在今山西晉城一帶。到高麗建國時,，因國王喜騎驪馬而獲名高驪,。

漢元帝建昭2年（前37），高句麗由夫余人朱蒙（鄒牟王）建國,，定都訖升骨城（今遼寧省桓仁滿族自治縣五女山城）,。夫余，在西漢,、東漢時均屬玄菟郡管轄,，為九夷之一鳧臾之后。朱蒙建國后,，沸流國（在今富爾江流域）來降,。先于公元前32年，發(fā)兵征服了長白山東南（約在今朝鮮慈江道一帶）,。公元前28年,，再以武力攻滅北沃沮（今圖們江流域）。琉璃王類利是朱蒙之子,，在位時屢受夫余,、鮮卑騷擾，干脆在公元3年遷都國內城（今吉林省集安）,，開始發(fā)兵侵梁貊（今太子河上游）,。公元22年,，類利親率兵馬，斬殺夫余王帶素,，將來投的萬余名夫余人安置國內,。公元26年，又兼并蓋馬國（在今朝鮮狼林山脈地區(qū)）,，殺其國王,，收其地為郡縣。鄰近的句茶國王同年舉國來降,。公元53年,，宮繼位，稱太祖大王,。為占有人煙稠密,、物產富庶的遼東地區(qū)，宮及以后諸王在不斷擴張過程中,，先后受到東漢王朝,、公孫氏、曹魏,、慕容氏的多次打擊,，數(shù)瀕滅亡。長期以來,，高句麗主要活動于中國鴨綠江北岸,。公元312年美川王時，攻取了漢朝屬地樂浪郡,，將勢力擴大到大同江流域,。但接下來，高句麗進一步南下的宏圖受到了強勢阻擊,。公元369年,，發(fā)兵2萬侵百濟敗還，百濟于公元371年傾全國之力發(fā)兵北上,，圍平壤城,，故國原王斯由出城拒戰(zhàn)，中矢身亡,。為重振基業(yè),，小獸林王丘夫繼位后，將主要精力用于內政,，經過十余年治理,，實力有增。公元384年，故國壤王伊連為王,，次年又開始向外拓展,。這時，好太王談德（一名安,，又稱廣開土王,、廣開土大王）即位了！

這個英年早逝王的最大業(yè)績,，是使高句麗終于占據(jù)遼東,，稱雄東北。執(zhí)政前期,，他把主要精力都投入征伐百濟的戰(zhàn)爭中,，尚無暇攻遼東。再加上當時控制遼東的慕容氏政權(后燕)很是強大,，高句麗不得不對其采取臣附朝貢,、接受封王的策略。在順利擊潰百濟之后,，公元404年，談德與慕容氏進行了殊死博斗,，終將遼東一舉拿下,。從太祖王首次進攻遼東，到好太王最后占據(jù)遼東,，歷時300年,。此間，歷經大小數(shù)十次戰(zhàn)爭,，高句麗在付出巨大代價之后,，在談德手里，實現(xiàn)了十幾代國王的東進目標,。

“民戶三倍于前魏時,，其地東西二千里，南北一千余里”（《魏書·高句麗列傳》）——到談德之子高巨連即位,，高句麗達到了疆域空前的全盛時期,，其境東臨日本海、西濱黃海,、南至漢江,、北抵遼河，兵強馬壯,，雄視一方,。公元427年，長壽王將都城遷徙到今朝鮮境內的平壤地區(qū)。為了征服高句麗,，公元644年,，唐王朝開始出兵東征。在隨后二十余年中,，唐朝一直保持了對高句麗的強大攻勢,。公元668年，高句麗被唐朝和新羅聯(lián)軍所滅,。高句麗第27代國王寶藏王高藏被唐朝俘虜,。據(jù)《資治通鑒》載，高句麗貴族及大部分富戶與數(shù)十萬百姓被遷入中原各地,，融入中國各民族中,。另有部分留在遼東，成為渤海國臣民,。其余小部分則融入突厥及新羅,。

《好太王碑》從某些方面填補了高句麗從建國到好太王統(tǒng)治時期450年的空白，成為研究高句麗國家形成和發(fā)展的重要史料,。只是它刻立之后1400年間偏居遼吉東隅,，置身于被人遺忘的角落。清軍入關后,，長白山一帶和鴨綠江流域曾長期封禁,，《好太王碑》剛好在封禁區(qū)內。由于當?shù)貐擦置?，蒿遮藤繞,，苔蘚封蝕，致使無人問津,。直到光緒三年（1877）,，一位名叫關月山的縣衙小吏，偶然發(fā)現(xiàn)了《好太王碑》,。此人嗜好金石,，平日最喜訪古尋碑，發(fā)現(xiàn)后欣喜若狂,，立拓數(shù)字分贈友人,。消息傳開，訪碑椎拓的人越來越多,。拓本也很快傳入京師,，愛好者爭相求購、鑒賞和收藏,。一時間,，考釋《好太王碑》形成熱潮,。

然而“人怕出名豬怕壯，碑刻出名也遭殃”,。光緒十年（1884）,，當?shù)乜h官為使拓本更清晰，竟讓一位農民把馬糞涂在碑版上面,，待晾干后用火焚燒,，苔蘚雜草倒是燒干凈了，可碑版卻被燒裂,。這位農民為了便于椎拓,，競異想天開地用白石灰把有溝有洼的地方抹平，結果嚴重損壞了碑文書法的真跡,，造成了拓本的嚴重失真,。也就在這一年，日本陸軍曾派參謀本部的間諜來到當?shù)?，帶回日本一套雙鉤加墨本拓文,，此后陸續(xù)有日本學者前來考察此碑并著書立說。

侵略者的狼子野心,，又幾乎使《好太王碑》葬身異域,。1905年，有個叫百鳥庫集的日本人建議把《好太王碑》運到日本去,。1907年,，日軍第五十七聯(lián)隊長小澤德平又提出用軍艦把《好太王碑》運到日本，結果遭到當?shù)孛癖姷膹娏铱棺h和堅決反對,。當年，法國人沙畹來到集安,，進行拍照并購買了拓本,，把古碑介紹到西方。1927年,，當?shù)馗鹘缬凶R之士為防止日本侵略者把古碑盜運出境,，發(fā)動民眾集資修建碑亭，把《好太王碑》遮蔽起來,。1949年建國后,，文物部門對《好太王碑》進行了有效保護，把填補在裂縫處和缺損部分的白灰除掉,，對被火燒后殘缺的部分進行了轉接,。1979年9月，文物部門決定拆除舊碑亭,，改建新碑亭,。1982年11月，新碑亭竣工，為四角攥尖,，琉璃寶頂,，4條垂脊飾以怪獸，12根淺豆綠色水刷石方柱,，瓦當為仿高句麗蓮花紋,。整個造型古樸而美觀