北朝是中國(guó)歷史上與中國(guó)南朝同時(shí)代并存的北方王朝的總稱(chēng),，其中包括了北魏、東魏,、西魏,、北齊,、北周等數(shù)個(gè)王朝。北魏,、東魏,、西魏及北周均由鮮卑族建立，北齊則由鮮卑化漢人所建,。

　　北魏興起與漢化運(yùn)動(dòng)

　　北魏于十六國(guó)時(shí)期由拓跋鮮卑所建,，前身為代國(guó)。前秦于淝水之戰(zhàn)崩潰后,，代王拓跋什翼犍之孫拓跋珪舉兵復(fù)國(guó),，都盛樂(lè)，改國(guó)號(hào)為「魏」,，史稱(chēng)北魏,。

　　北魏雖國(guó)力鼎盛，但北有強(qiáng)敵柔然,，以致不能全力南征,。

　　信仰佛教的盧水胡人蓋吳率各族百姓起事，太武帝平定,。打擊佛教,，成為三武滅佛之一。

　　太武帝統(tǒng)一華北后又滅西域五大強(qiáng)國(guó)之一的鄯善,，控制了西域,。在450年又反攻南朝宋，直逼瓜步,，并揚(yáng)言渡江,。之后掠奪五萬(wàn)戶北返，至此北朝軍力壓倒南朝,，但軍力也大損,。

　　太武帝于后期刑罰殘酷，最后被宦官宗愛(ài)所殺,，宗愛(ài)之亂至文成帝時(shí)方平定,。　

　　北魏前期以平城（今山西大同）為都,，后來(lái)孝文帝大舉實(shí)行漢化,，政治中心也遷徙到中原腹地洛陽(yáng)。

　　獻(xiàn)文帝執(zhí)政時(shí),，被其母馮太后毒殺,。馮太后改立獻(xiàn)文帝之子拓跋宏（即孝文帝），并把持朝政,。馮太后猜忌多智且濫刑,，但使國(guó)政平穩(wěn)。孝文帝可能因?yàn)轳T太后的關(guān)系而傾慕漢文化,，認(rèn)為鮮卑人應(yīng)該要深入漢化,。他為人英明好學(xué)，在親政后擴(kuò)建首都平城為漢城,?；诼尻?yáng)較平城繁華，地理位置控制全國(guó),，易發(fā)兵于江南,，可擺脫保守派勢(shì)力，于493年假借南征南朝齊名義,，率眾南遷洛陽(yáng),。

　　北魏初期,，實(shí)行宗主督護(hù)制，從5世紀(jì)下半期開(kāi)始,，其漢化趨勢(shì)加快,，開(kāi)創(chuàng)了北魏黃金時(shí)代的正是北魏孝文帝元宏。

　　孝文帝實(shí)行三長(zhǎng)制,，頒布均田制,，遷都洛陽(yáng)，推行了一系列改革鮮卑舊俗的措施,。遷都后在三年間展開(kāi)漢化運(yùn)動(dòng),，例如全用漢官官制、禁胡服胡語(yǔ),、推廣教育,、改姓氏（包括改拓拔氏為元氏）并同漢人世族通婚、禁止歸葬及度量衡采漢制,，并頒詔宣布吸收漢族文化,。孝文帝企圖通過(guò)限制自身文化，來(lái)達(dá)到與漢族融合的目的,。

　　494年太子元恂意圖北返平城,，孝文帝得知后廢太子并賜死,。保守派穆泰、陸叡于平城擁王兵變,，后被鎮(zhèn)壓,，孝文帝還親自北巡安撫。孝文帝死后,，北魏開(kāi)始走入下坡。

　　六鎮(zhèn)民變與北魏分裂

　　499年孝文帝去世后由宣武帝繼任,。他沉迷佛教,，國(guó)政大亂,，貴族競(jìng)相奢侈。孝明帝繼任后,，由胡太后執(zhí)政,。胡太后奢侈，私通清河王元懌并寵信元叉,、劉騰,。元?jiǎng)⒍艘蚺c清河王不合而叛變，并掌控朝政,。劉騰去世后,，到525年孝明帝與胡太后方平定亂黨。但胡太后依舊如故,，并與孝明帝不合,。而后北方發(fā)生六鎮(zhèn)民變，北魏走向滅亡之路,。

　　早在北魏初年,，為了避免柔然入侵北都平城，于陰山黃河一帶設(shè)置沃野,、懷朔,、武川、撫冥,、柔玄及懷荒等六鎮(zhèn)來(lái)拱衛(wèi)首都,。六鎮(zhèn)將領(lǐng)由鮮卑貴族擔(dān)任，將士多是鮮卑族或漢族的高門(mén)子弟,。他們被視為「國(guó)之肺腑」,，可隨時(shí)返京任職。但在遷都洛陽(yáng)后,，六鎮(zhèn)地位下降,。由于仍保有鮮卑原始習(xí)性，被漢化的貴族歧視為「代北寒人」,，將領(lǐng)升遷備受壓抑,，心懷不滿。最后北方貴族與屯兵于523年發(fā)生六鎮(zhèn)民變,，秦隴,、關(guān)東等地各族人民也陸續(xù)起事。此事歷經(jīng)三年方定,，并形成許多軍閥,。其中以鎮(zhèn)守晉陽(yáng)的爾朱榮的勢(shì)力最大，他曾攻滅關(guān)東勢(shì)力最大的葛榮,。

　　孝明帝意圖聯(lián)合爾朱榮對(duì)付胡太后,，但被胡太后毒死,。胡太后先后立孝明帝獨(dú)女敬哀公主及堂侄元釗為帝（即幼主）。同年?duì)栔鞓s以替孝明帝報(bào)仇為由,，率軍攻占洛陽(yáng),，掌控朝政，史稱(chēng)河陰事變,。他在河陰將北魏幼主和胡太后沉入黃河溺斃,，殺死大臣兩千余人，改立孝莊帝,，爾朱榮則于晉陽(yáng)遙控朝政,。孝莊帝憤為魁儡，于530年在爾朱榮晉見(jiàn)時(shí)親自殺掉,。而后爾朱榮之子爾朱兆及從弟爾朱世隆擁長(zhǎng)廣王元曄為帝,，攻下洛陽(yáng)后殺孝莊帝，改立節(jié)閔帝,。同年軍閥高歡于信都擁元朗為帝,，并在532年攻下洛陽(yáng)后，改立孝武帝,。

　　孝武帝為其所制,，有意聯(lián)合關(guān)中鎮(zhèn)將賀拔岳對(duì)付高歡。高歡先發(fā)制人,，于534年殺賀拔岳,。孝武帝則任宇文泰代之，并與高歡決裂,，投奔宇文泰,。高歡追之不及，改立清河王世子善見(jiàn)為帝,，即東魏孝靜帝,，遷都鄴城。孝武帝西奔后不久被宇文泰所殺,，改立南陽(yáng)王寶炬為帝,，即西魏文帝，定都長(zhǎng)安,。北魏于534年分裂成東魏及西魏后滅亡,。

　　總括而言，孝文帝死后,，由于部分守舊貴族和鮮卑武人的反對(duì),。北魏統(tǒng)治者逐漸廢棄了以前的民族和解政策，又恢復(fù)了鮮卑族的特權(quán)，于是新的矛盾產(chǎn)生了,，北魏開(kāi)始逐步走向衰落,。孝明帝正光四年（523年），六鎮(zhèn)起兵,，北魏陷入分裂和內(nèi)戰(zhàn)。給中國(guó)歷史吹入融合新風(fēng)的鮮卑族逐漸融入到中華民族的大家族中,。不久,，連鮮卑族姓氏也煙消云散。但企盼民族大融合的孝文帝的美好意愿卻在中華民族的歷史長(zhǎng)廊中鐫刻出不可磨滅的豐碑,，昭示出中華民族大融合的歷史性進(jìn)程,。

　　北朝崇尚漢族文化，為后世的隋唐盛世奠定了基礎(chǔ),，在中國(guó)歷史上,，也是有著很重要的地位。

　　東西魏對(duì)峙

　　東魏及西魏表面上由拓跋氏后裔所繼承,，實(shí)際上分別由高歡及宇文泰控制,，所以在數(shù)年后分別篡奪，形成北周與北齊的對(duì)峙,?；旧蠔|西魏為沿山西陜西的邊河黃河為界。由于東魏繼承北魏的國(guó)力較多,，所以不論在軍力,、經(jīng)濟(jì)或文化上均勝過(guò)西魏，但東魏在多次進(jìn)攻后皆失利,，雙方的對(duì)峙至此已定,。

　　高歡所控制的東魏，是由鮮卑化的六鎮(zhèn)流民及河北世族所組成,，高歡本身也是胡化漢人,，使得在政治上較倚重鮮卑族。后來(lái)北齊皇帝也都有意保持鮮卑習(xí)俗,，提倡說(shuō)鮮卑語(yǔ)及武事,。高歡用人惟才是用，朝中不少名臣都是其夥伴,，這些皆為后來(lái)的北齊打下堅(jiān)固基礎(chǔ),。然而他戰(zhàn)術(shù)不及宇文泰，三次戰(zhàn)役屢敗,。536年高歡率竇泰等人西征西魏,，于潼關(guān)戰(zhàn)敗，竇泰自殺。隔年高歡趁關(guān)中大饑時(shí)率軍再度西征,，于沙苑之役敗給軍力不多的宇文泰,。至此分裂局勢(shì)大定，戰(zhàn)場(chǎng)也轉(zhuǎn)向河?xùn)|地區(qū),。546年高歡再率十萬(wàn)大軍西征,，于玉壁和西魏守將韋孝寬發(fā)生玉壁之役。最后高歡戰(zhàn)敗,，死傷七萬(wàn)余人,，隔年病死于晉陽(yáng)。高歡死后,，長(zhǎng)子高澄繼之,。他兇橫暴烈，奸淫大臣妻子,，后被家奴刺死,。高洋繼任后于550年廢殺東魏帝，并屠殺東魏皇室,，東魏亡,。他建國(guó)北齊，史稱(chēng)北齊文宣帝,。

　　宇文泰所控制的西魏,，在八柱國(guó)等將領(lǐng)協(xié)助下，有效地抵抗東魏的多次進(jìn)攻,，鞏固西魏局勢(shì),。當(dāng)時(shí)西魏在經(jīng)濟(jì)及文化不如南朝梁及東魏。他讓蘇綽等人改革,，建立關(guān)中本位使胡漢將領(lǐng)同心協(xié)力,、設(shè)置府兵制以建立職業(yè)軍人，維持尚武精神,。這些皆使西魏國(guó)力強(qiáng)盛,，也影響隋唐的政治制度與集團(tuán)分布。宇文泰趁南朝梁于侯景之亂后諸王內(nèi)斗之際,，先后攻下蜀地及江陵,，并立西梁為魁儡?chē)?guó)。西魏帝后由廢帝,、恭帝相繼繼立,。556年宇文泰去世后，其侄宇文護(hù)專(zhuān)政,。他于隔年廢西魏恭帝,，建國(guó)北周,，立宇文泰子宇文覺(jué)為北周孝閔帝，西魏亡,。

　　北周與北齊對(duì)峙

　　北齊繼承東魏版圖,，于550年由齊文宣帝建國(guó)。齊文宣帝先后擊敗庫(kù)莫奚,、契丹,、柔然、山胡(屬匈奴族)等族,，并攻下南朝梁的淮南地區(qū),。在經(jīng)濟(jì)方面，農(nóng)業(yè),、鹽鐵業(yè)、瓷器業(yè)都相當(dāng)發(fā)達(dá),。北齊大致上同北魏,，持續(xù)推行均田制。這些使得北齊的國(guó)力在初期均勝過(guò)北周及南朝陳,。然而齊文宣帝在后期荒淫殘暴,，并為了維護(hù)鮮卑貴族，屠殺漢人世族,。他對(duì)人民的壓迫更重,，使得北齊國(guó)勢(shì)衰落。齊廢帝繼立后,，由其叔高演輔政,。但高演不久即篡位殺帝，是為齊孝昭帝,。齊孝昭帝在位期間,，國(guó)力漸漸復(fù)元，還親征庫(kù)莫奚,。但于兩年后去世,，由其弟長(zhǎng)廣王湛繼立，即齊武成帝,。齊武成帝昏庸好色,，北齊國(guó)力大衰，不久去世,，由后主高緯繼立,。高緯同其父昏庸好色，國(guó)政混亂,，還誅殺名將斛律光,。之后北齊被南朝陳攻下淮南，并在577年亡于北周。

　　北周繼承西魏版圖,，于556年由周孝閔帝立國(guó),，但朝政由堂兄宇文護(hù)掌握。周孝閔帝意圖聯(lián)合趙貴,、獨(dú)孤信推翻宇文護(hù),。然而被其發(fā)現(xiàn)，趙及獨(dú)孤二人被殺,，周孝閔帝于隔年先廢后殺,。宇文護(hù)改立宇文毓為帝，即周明帝,，但于560年又毒死周明帝改立宇文邕,，即周武帝。周武帝采韜晦之計(jì),，在十二年后成功殺死宇文護(hù),，親掌朝政。周武帝為人英明雄偉,，在他任內(nèi)推動(dòng)多方面的改革,，使北周?chē)?guó)力更盛。577年周武帝東征昏庸混亂的北齊,，于隔年攻克鄴城,，北齊亡。周武帝統(tǒng)一華北后又獲得李德林等關(guān)東世族的歸附,，聲勢(shì)浩大,。他立即南征南朝陳，但于同年逝世,，而后北周發(fā)生內(nèi)亂,，使得南朝陳得以維持下去。

　　隋朝建立與統(tǒng)一

　　楊堅(jiān)為北周開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讞钪抑?，他的女兒為太子妃?78年周武帝去世后,，由太子宇文贇繼立，即周宣帝,。他荒淫昏庸,，迷信佛道二教，立五位皇后并奪人妻子,。他殺宗室功臣宇文憲并大撤諸王就國(guó),。這些皆為楊堅(jiān)的篡位鋪好路。楊堅(jiān)開(kāi)始集結(jié)周廷文武諸臣,，形成一股龐大的集團(tuán),。周宣帝去世后,，其子宇文闡繼位，即周靜帝,，由外戚楊堅(jiān)專(zhuān)政,。尉遲迥、司馬消難等人不滿楊堅(jiān)專(zhuān)權(quán),，起兵反楊,。楊堅(jiān)得李德林策劃，以韋孝寬等人平定,。581年楊堅(jiān)受禪稱(chēng)帝,，是為隋文帝，建國(guó)隋,，北周亡,。587年隋文帝廢西梁后主蕭琮，西梁亡,。588年隋文帝發(fā)動(dòng)隋滅陳之戰(zhàn),，以楊廣為主將，同賀若弼和韓擒虎等名將發(fā)兵攻陳,。隔年隋軍攻陷建康，南朝陳亡,，中國(guó)再度統(tǒng)一,。自永嘉風(fēng)暴以來(lái)，中國(guó)分裂近三百年之久,，至此「南北朝時(shí)期」結(jié)束,，進(jìn)入「隋朝」。歷經(jīng)民族混成后的新漢族,，不久即開(kāi)創(chuàng)隋唐盛世,，在世界史留下不朽的偉業(yè)。