康熙五十二年（1713年），李元真考中癸巳科進(jìn)士,。選翰林院庶吉士,。散館授編修。李元真在翰苑之時(shí),，與孫嘉淦,、謝濟(jì)世、陳法交,，以古義相互勉勵(lì),，又“四君子”之稱。雍正帝胤禛即位,，為避名諱,，改名李元直。

雍正七年（1729年）,，李元真考選四川道監(jiān)察御史,。屢次上書(shū)，敢于直言,，雍正帝雖不快,，但嘉其直言，將廣東進(jìn)貢荔枝賜之,。

雍正八年（1730年）,，奉命巡視臺(tái)灣,，疏請(qǐng)?jiān)黾羽B(yǎng)廉銀以杜絕饋贈(zèng)。不久因直言得罪巡撫,，被以“干預(yù)行政”之名彈劾降級(jí),。次年（1730年），李元直告老還鄉(xiāng),，不再?gòu)氖?，家居二十余年而卒。后?lái),，御史李慎修亦有直聲,，與李元直并稱“山東二李”。京師稱元直為“戇李”,，慎修為“短李”,。《清史稿》有傳,。[1]

康熙五十二年（1713年）,，李元真考中癸巳科進(jìn)士。選翰林院庶吉士,。散館授編修,。李元真在翰苑之時(shí)，與孫嘉淦,、謝濟(jì)世,、陳法交，以古義相互勉勵(lì),，又“四君子”之稱,。雍正帝胤禛即位，為避名諱,，改名李元直。

雍正七年,，考選四川道監(jiān)察御史,，八閱月，章數(shù)十上,。嘗歷詆用事諸大臣,，謂：“朝廷都俞多，吁咈少,，有堯,、舜，無(wú)皋,、夔,?！鄙喜粦偎摿兄T大臣大學(xué)士朱軾,、張廷玉輩并及元直,，詰之曰：“有是君必有是臣。果如汝所言無(wú)皋,、夔,，朕又安得為堯、舜乎,？”元直抗論不撓,，上謂諸大臣曰：“彼言雖野，心乃無(wú)他,?！贝稳眨瑥?fù)召入,，獎(jiǎng)其敢言,。會(huì)廣東貢荔枝至，以數(shù)枚賜之,。

未幾,，命巡視臺(tái)灣，疏請(qǐng)?jiān)鲳B(yǎng)廉,、絕饋遺,，并條上番民利病數(shù)十事。臺(tái)灣居海外,，巡視御史至,，每自視如客，事一聽(tīng)於道府,。元直悉反所為,，時(shí)下所屬問(wèn)民疾苦。欲有所施措,，督撫劾其侵官,，遂鐫級(jí)去。家居二十馀年,，卒,。

后來(lái)，御史李慎修亦有直聲,，與李元直并稱“山東二李”,。京師稱元直為“戇李”，慎修為“短李”,?！肚迨犯濉酚袀?。

世宗嘗曰：“元直可保其不愛(ài)錢(qián)，但慮任事過(guò)急,?！庇謬L諭諸大臣曰：“甚矣才之難得！元直豈非真任事人,？乃剛氣逼人太甚,。”元直晚年言及知遇,，輒泣下,。初在翰林，與孫嘉淦,、謝濟(jì)世,、陳法交，以古義相勖,，時(shí)稱四君子,。及嘉淦總督湖廣，治濟(jì)世獄,，徇巡撫許容意,，為時(shí)論所不直，元直遂與疏焉,。