時(shí)間回到20世紀(jì)七十年代,，那是美國(guó)在在冷戰(zhàn)中最尷尬的年代。在各方面,，蘇聯(lián)都在挑戰(zhàn)著美國(guó)的霸權(quán),。不僅在常規(guī)地面武裝力量上，而且在空中,，美國(guó)的空中優(yōu)勢(shì)也越來(lái)越不明顯了,。美國(guó)急需要空中力量上的技術(shù)突破，來(lái)保障已有的空中優(yōu)勢(shì),。以F-15代表的第三代戰(zhàn)斗機(jī),，剛剛開始投入服役，美國(guó)就已經(jīng)投入資源對(duì)下一代的空中技術(shù)進(jìn)行研究,。其中,，隱身技術(shù)是其中最隱秘的一部分。

　　諾斯羅普在這個(gè)時(shí)候,，開始著手設(shè)計(jì),，發(fā)展制作造直實(shí)驗(yàn)性的隱身偵察-監(jiān)視飛機(jī),，以驗(yàn)證低可視性技術(shù)的可行性。最初的外形來(lái)自一塊迪士尼樂(lè)園出售的黏土，而這種形狀一直延續(xù)并引領(lǐng)著B-2與F-22的隱身設(shè)計(jì),。

默藍(lán)的最初外形來(lái)自一塊迪士尼樂(lè)園出售的黏土

　　20世紀(jì)七十年代晚期，位于加利福尼亞的的諾斯羅普公司高級(jí)研發(fā)部里充斥著鯨魚的圖像,。大廳里有鯨魚的繪畫作品,，公司的信箋紙的頁(yè)眉有著鯨魚的繪畫，所有品種的公司備品上都有著鯨魚的標(biāo)識(shí),。員工有時(shí)候被互相成為“捕鯨者”,，而高級(jí)經(jīng)理們則把鯨魚的模型置于他們的案頭,。

默藍(lán)的鯨魚首飛紀(jì)念牌

　　訪客們總是想知道這些的意義。但是他們的詢問(wèn)往往被含糊其辭的拒絕了,?！斑@些是不能對(duì)你們說(shuō)的”約翰·卡申，當(dāng)時(shí)的諾斯羅普首席工程師如是說(shuō),。他被后來(lái)人稱為“隱身先生”,。“人們會(huì)問(wèn),，而我們會(huì)說(shuō)：‘鯨魚是一種高貴的動(dòng)物,。’”

　　事實(shí)上,，這些圖像象征著空軍在隱身遠(yuǎn)程雷達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)方向上的一個(gè)嘗試,。按照官方的說(shuō)法，這個(gè)計(jì)劃的代號(hào)是“默藍(lán)”,，但是對(duì)于那些為了其誕生而努力的人們來(lái)說(shuō),，這種飛機(jī)胖胖的，笨拙的外形使它擁有了一個(gè)長(zhǎng)久而包含深情的昵稱：“鯨魚”,。

諾斯羅普公司的鯨魚圖像其實(shí)都象征著默藍(lán)隱身遠(yuǎn)程雷達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)

　　鯨魚從來(lái)沒有進(jìn)行過(guò)批量生產(chǎn),。諾斯羅普也只制造了唯一一架“默藍(lán)”。它從1982年到1985年,，進(jìn)行了135次試飛,。完成試飛之后，默藍(lán)藏身于一個(gè)機(jī)密的場(chǎng)所長(zhǎng)達(dá)十多年,，直到1996年的春天,，美國(guó)國(guó)防部才公開了它的存在。

　　默藍(lán)的最大貢獻(xiàn)是作為一個(gè)技術(shù)實(shí)驗(yàn)平臺(tái),。它是美國(guó)空軍有史以來(lái)最成功的高科技驗(yàn)證機(jī)計(jì)劃,。

直到1996年的春天,，美國(guó)國(guó)防部才公開了默藍(lán)的存在

非凡的進(jìn)步

　　默藍(lán)直接引領(lǐng)了低可視技術(shù)與雷達(dá)技術(shù)的關(guān)鍵性進(jìn)展,。例如，美國(guó)空軍B-2幽靈隱身轟炸機(jī)光滑的隱身外形直接來(lái)源于默藍(lán)發(fā)展的彎曲外表隱身技術(shù),。超精密攔截雷達(dá)技術(shù)在某些方面幫助實(shí)現(xiàn)了E-8聯(lián)合星戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)等的強(qiáng)有力的電子“眼”,。而在冷戰(zhàn)結(jié)束后被取消的AGM-137 TSSAM導(dǎo)彈（Triservice Standoff Attack Missile），則完全就是一個(gè)翻過(guò)來(lái)的縮小版默藍(lán),。AGM-137 TSSAM更是現(xiàn)在洛克希德馬丁的拳頭產(chǎn)品AGM-158 JASSM聯(lián)合空對(duì)地打擊導(dǎo)彈隱身技術(shù)的直接來(lái)源,。

諾斯羅普AGM-137 TSSAM導(dǎo)彈完全就是一個(gè)翻過(guò)來(lái)的縮小版默藍(lán)

　　1996年4月，美國(guó)負(fù)責(zé)采購(gòu)的助理空軍部長(zhǎng)阿瑟曼尼在通氣會(huì)上表示：“這個(gè)計(jì)劃為空軍為國(guó)家提供了非凡的技術(shù)進(jìn)步,，這些技術(shù)將從現(xiàn)在到將來(lái)都在持續(xù)保護(hù)著我們的軍人,?！?/p>

　　鯨魚的故事起源于20世紀(jì)七十年代晚期。國(guó)防高級(jí)計(jì)劃局（DARPA）剛剛開始了解作為新技術(shù)的“隱身”技術(shù)的含義：可以大幅度降低飛機(jī)的雷達(dá)反射回波,，從而降低被雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的可能性,。DARPA的官員就此詢問(wèn)諾斯羅普：是否能開發(fā)一種采用低可視技術(shù)的前線戰(zhàn)場(chǎng)偵察-監(jiān)視飛機(jī),，從而可以躲避敵人的攻擊,，而可以安全的在戰(zhàn)場(chǎng)上執(zhí)行任務(wù)。如果這個(gè)設(shè)想能夠?qū)崿F(xiàn),，這種飛機(jī)可以作為另外一個(gè)剛剛開始的項(xiàng)目有力的補(bǔ)充,。這個(gè)項(xiàng)目就是遠(yuǎn)程長(zhǎng)續(xù)航時(shí)間雷達(dá)平臺(tái)，成為聯(lián)合監(jiān)視與目標(biāo)攻擊雷達(dá)系統(tǒng)（JointSTARS）,，即后來(lái)在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中大放異彩的E-8聯(lián)合星,。當(dāng)隱身飛機(jī)深入戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視對(duì)手的第二梯隊(duì)的時(shí)候，可以解放E-8,，使其專注于戰(zhàn)場(chǎng)第一線,。

E-8聯(lián)合星戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)

　　但是滿足這個(gè)要求是一個(gè)工程上的挑戰(zhàn)。在實(shí)質(zhì)上,，DARPA是要求諾斯羅普研發(fā)出一種攜帶低可探測(cè)性雷達(dá)的隱身飛機(jī),。諾斯羅普的隱身設(shè)計(jì)工程師們將第一次將隱身技術(shù)應(yīng)用于一種特定的現(xiàn)實(shí)世界中的武器系統(tǒng)之中。

　　“默藍(lán)”計(jì)劃實(shí)際是于1978年啟動(dòng)的,，這是美國(guó)空軍的秘密計(jì)劃“鋪路發(fā)動(dòng)機(jī)”（Pave Mover)的一部分,。諾斯羅普獲得了一份1.36億美元的合同，但是測(cè)試與支持費(fèi)用將總費(fèi)用推升至1.65億美元,。

“鋪路發(fā)動(dòng)機(jī)”（Pave Mover)計(jì)劃的徽標(biāo)

　　一方面,，工程人員發(fā)現(xiàn)對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)而言，它們對(duì)隱身設(shè)計(jì)的要求比轟炸機(jī)或者戰(zhàn)斗機(jī)要高得多,。對(duì)于后兩者,，它們通常的飛行方向是直指目標(biāo)，并防御雷達(dá),，然后轉(zhuǎn)向飛走,，因此它們對(duì)于前隱身的要求更多集中在后兩個(gè)方向上。而默藍(lán)作為戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī),，它的操作理念要求它在敵后空域盤旋飛行,，它將暴露在敵方各個(gè)方向的探測(cè)設(shè)備之下，因此要求具備全方向的隱身能力,。

飛行盒子

　　此外,，默藍(lán)的任務(wù)要求它攜帶一部大型高性能雷達(dá)。將雷達(dá)的大型天線塞進(jìn)一個(gè)相對(duì)較小的機(jī)身里,，而且還要能保證雷達(dá)天線擁有足夠大的視野,，這是給飛機(jī)設(shè)計(jì)人員帶來(lái)的最嚴(yán)峻的技術(shù)挑戰(zhàn),。“將雷達(dá)天線整合進(jìn)來(lái),，導(dǎo)致飛機(jī)具 有了一個(gè)盒子般的機(jī)身,。”卡申是這么介紹機(jī)身設(shè)計(jì)的由來(lái),。他與史蒂夫史密斯在諾斯羅普共同領(lǐng)導(dǎo)飛機(jī)的設(shè)計(jì),。“飛機(jī)設(shè)計(jì)的其余工作則是讓這個(gè)盒子飛起來(lái),，而且還需要實(shí)現(xiàn)全方位的隱身能力,。”

為了塞進(jìn)Pave Mover的大型雷達(dá)天線，導(dǎo)致飛機(jī)具有了一個(gè)盒子般的機(jī)身

　　最初,，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)考慮在飛機(jī)的表面采用類似寶石切面的外形造型,。與默藍(lán)同時(shí)期開發(fā)中的海弗藍(lán)戰(zhàn)斗轟炸機(jī)驗(yàn)證機(jī)就是采用這種技術(shù)，并最終發(fā)展成為F-117夜鷹戰(zhàn)斗轟炸機(jī),。

　　但是鯨魚的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)無(wú)法在這種飛機(jī)上使用切面的隱身設(shè)計(jì)處理方法,，他們另辟蹊徑，采用了曲線或者說(shuō)是高斯逼近擬合表面技術(shù),，使飛機(jī)表面可以將雷達(dá)波束的能量散射到各個(gè)方向上,。最終的結(jié)果是制造出一條長(zhǎng)著翅膀的鯨魚——一個(gè)長(zhǎng)條形的盒子，有著一個(gè)傾斜的背部,，彎曲的腹部和鏟子般的機(jī)首,。這種設(shè)計(jì)是有效的，使得鯨魚至少具備與海弗蘭/F-117相同水平的雷達(dá)對(duì)抗能力,。

默藍(lán)三面圖和尾噴管設(shè)計(jì)

　　鯨魚的雷達(dá)反射截面積（RCS）“低于一只蝙蝠”時(shí)任負(fù)責(zé)采購(gòu)的空軍部長(zhǎng)助理,，喬治米爾納中將開玩笑說(shuō)?！拔易罱€沒看到過(guò)一只蜜蜂的RCS等級(jí),。”

　　高斯逼近擬合法在隱身技術(shù)上應(yīng)用的完善是默藍(lán)項(xiàng)目取得的最重要的技術(shù)突破,，也是二戰(zhàn)后防務(wù)技術(shù)發(fā)展中最重要的技術(shù)突破之一,。”B-2與F-22以及其他很多飛機(jī)平臺(tái)都受益于這種隱身設(shè)計(jì)方法,，雖然默藍(lán)‘從未投入實(shí)際運(yùn)作中’”默藍(lán)首飛時(shí),，任職空軍第6513測(cè)試中隊(duì)指揮官的米爾納將軍如是說(shuō)。

美國(guó)之后的許多隱身飛機(jī)都受益于默藍(lán)的開創(chuàng)性設(shè)計(jì)

　　技術(shù)上的突破并不容易實(shí)現(xiàn),。精確的混合曲面是幾何學(xué)上的難題,，特別是在機(jī)尾部分,。

　　默藍(lán)的機(jī)首部分就是一個(gè)例子。在設(shè)計(jì)階段,，負(fù)責(zé)前機(jī)身設(shè)計(jì)的工程師要面對(duì)駕駛室部分的外形問(wèn)題,。頂部應(yīng)該是平坦的，兩邊需要傾斜15度,。同時(shí),，整個(gè)部分需要與機(jī)鼻的突出部流暢 地融合成一體，類似中國(guó)式的鍋鏟,。

默藍(lán)的鍋鏟機(jī)頭后來(lái)也被YF-23借鑒

來(lái)自迪士尼樂(lè)園

　　工程師弗雷德·奧謝一直很苦惱,，因?yàn)樗龅乃性O(shè)計(jì)都導(dǎo)致雷達(dá)反射面積大到無(wú)法接受的程度,。某一天,，當(dāng)他正坐在迪士尼樂(lè)園的一條長(zhǎng)椅上等孩子們的時(shí)候，手里玩著一塊塑形黏土打發(fā)時(shí)間,。他把它放在手里擠壓,，并最終形成了他認(rèn)為可能合適的形狀。第二天,，車間工長(zhǎng)根據(jù)這塊塑形黏土的形狀,，打造處理一個(gè)機(jī)鼻的模型，最終其不但成為默藍(lán)的機(jī)首,，而且成為B-2轟炸機(jī)駕駛艙外形的設(shè)計(jì)基礎(chǔ),。

　　一些前默藍(lán)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的成員仍舊保留著這塊塑形黏土的石膏翻模，提醒著他們?cè)趧?chuàng)造歷史的尖端計(jì)劃里工作的日子,。

　　對(duì)于奧謝所做的突破,，卡申回憶到：“那個(gè)形狀一直在他的頭腦里揮之不去，但是除了制作出模型,，他也沒有其它的選擇,，因?yàn)檫@個(gè)是太復(fù)雜的幾何形狀了?！?/p>

　　20世紀(jì)80年代早期,，位于加利福尼亞霍桑市的諾斯羅普公司的工廠制造了一架30000磅的默藍(lán)測(cè)試平臺(tái)，并生產(chǎn)了第二套機(jī)身外殼作為備份,。這種單座飛機(jī)在外表應(yīng)用了一些吸波材料,，但主要還是采用鋁制機(jī)身，并基于當(dāng)時(shí)的常規(guī)制造技術(shù),。飛機(jī)大概長(zhǎng)56英尺,，翼展正好在50英尺以下。

　　諾斯羅普用了很多現(xiàn)成的部件來(lái)降低鯨魚的制造成本,。起落架用的是F-5E的庫(kù)存?zhèn)浼?，彈射座椅選用了麥道的ACES II,，發(fā)動(dòng)機(jī)是兩臺(tái)加萊特ATF3-6渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)，這個(gè)和稍小一點(diǎn)的達(dá)索隼-20公務(wù)機(jī)是一樣的配置,。發(fā)動(dòng)機(jī)被隱藏在機(jī)身之中,，以減少紅外輻射的目標(biāo)特征，同時(shí)采用頂部吸入式進(jìn)氣道,，進(jìn)一步減少了飛機(jī)的雷達(dá)反射面積,，雖然偶爾在發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)時(shí)會(huì)遇到些麻煩，但是這種進(jìn)氣道在飛行中運(yùn)行良好,。

默藍(lán)的起落架來(lái)自F-5E戰(zhàn)斗機(jī)

默藍(lán)的單人座艙選用了選用了麥道的ACES II彈射座椅

默藍(lán)的尾噴管也是向上彎曲的，避免從后方被直視發(fā)動(dòng)機(jī)渦輪

　　米爾納將軍認(rèn)為鯨魚是為“中等飛行高度,，即25000到30000英尺,，以及250節(jié)時(shí)速的低速飛行優(yōu)化設(shè)計(jì)的”

　　這種飛機(jī)是專門為偵察監(jiān)視任務(wù)而設(shè)計(jì)，因此沒有考慮配備武器,。飛機(jī)配備的側(cè)視雷達(dá)是休斯公司開發(fā)的低攔截率地面監(jiān)視雷達(dá),。對(duì)于地面移動(dòng)目標(biāo)的探測(cè)能力，使默藍(lán)能夠探測(cè)隱藏在戰(zhàn)線后敵方地面部隊(duì)的運(yùn)動(dòng),。

　　與E-8聯(lián)合星不同,，默藍(lán)并不攜帶雷達(dá)操作員，因此它的操作概念要求雷達(dá)工作于地面站與飛機(jī)保持視線連接的狀態(tài),，這種概念有些類似于當(dāng)今的無(wú)人機(jī)的運(yùn)作方式,。

　　因?yàn)槭菫榱死走_(dá)與隱身能力做了優(yōu)化設(shè)計(jì)，就不能指望這個(gè)測(cè)試平臺(tái)能在任何飛行競(jìng)賽中有著優(yōu)異的表現(xiàn),。因?yàn)樵诟┭霾僮骱推教匦陨系牟环€(wěn)定性,，默藍(lán)必須依靠通用電氣設(shè)計(jì)的四余度線傳操作系統(tǒng)才能安全飛行，這畢竟是能飛的鯨魚,。

　　如果默藍(lán)的模型在其重心上保持平衡的情況下,，將其放入風(fēng)洞中，它會(huì)馬上像風(fēng)向標(biāo)一樣旋轉(zhuǎn),，直到機(jī)尾向前進(jìn)入洶涌的氣流中,，而在飛機(jī)完全翻轉(zhuǎn)之前，機(jī)鼻并不用拉起太多,。

　　卡申回憶到：“你們所說(shuō)的可能是當(dāng)時(shí)已經(jīng)飛行的最不穩(wěn)定的一種飛機(jī),。”

默藍(lán)是一種靜不穩(wěn)定設(shè)計(jì)的飛機(jī),，必須依靠線傳飛控才能穩(wěn)定飛行

　　知道這些操作特性，只是增加了試飛員迪克·托馬斯在首飛前夜的緊張情緒。1982年2月上旬,，默藍(lán)進(jìn)行了首飛,。首飛前一天，他和開發(fā)團(tuán)隊(duì)的主要成員在西部沙漠中的一個(gè)隱秘的機(jī)場(chǎng)附近的酒吧中等待著試飛的來(lái)臨,。兩杯啤酒并不能讓他放松下來(lái),。他和卡申來(lái)到球場(chǎng)打球發(fā)泄，直到兩個(gè)人都累癱下為止,。

默藍(lán)座艙中的迪克·托馬斯

　　“兩個(gè)四十多歲的家伙這么做有多荒謬,。但這樣能讓迪克放松下來(lái)可以睡一會(huì)兒?！笨ㄉ昊貞浀?。第二天，他站在跑道旁,，看著那個(gè)疲憊又痛苦的飛行員完成了一次成功的首飛,。

　　盡管控制繁瑣，但是默藍(lán)還是順利安全的完成了135次總共250小時(shí)的飛行測(cè)試,，平均每個(gè)航次飛行時(shí)間大概2個(gè)半小時(shí),。

試飛中的默藍(lán)

　　早在項(xiàng)目的早期，默藍(lán)就很明顯不大可能會(huì)進(jìn)入實(shí)際生產(chǎn)階段,。因?yàn)殡m然作為先進(jìn)技術(shù)的先驅(qū)，默藍(lán)有著很多優(yōu)點(diǎn),，但是它的缺點(diǎn)也影響了它作為武器系統(tǒng)的價(jià)值,，并導(dǎo)致諾斯羅普最終失去了將其投入生產(chǎn)的希望。

　　首先,，默藍(lán)的預(yù)期任務(wù)需要它不僅僅要在雷達(dá)上隱身,。為了避免被目視發(fā)現(xiàn)，隱形轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)都活動(dòng)在夜間,，但是偵察飛機(jī)則必須要在白天進(jìn)行很多活動(dòng),，來(lái)獲得地面部隊(duì)需要的實(shí)時(shí)信息。默藍(lán)大型的機(jī)身可以被地面目視發(fā)現(xiàn),，如果需要白天在敵后活動(dòng)的時(shí)候,，可能需要戰(zhàn)斗機(jī)的保護(hù)。

　　第二,，E-8聯(lián)合星擁有的29英尺大型雷達(dá)天線以及優(yōu)越的視野,，使其可以執(zhí)行大部分默藍(lán)的預(yù)期任務(wù)。而且與默藍(lán)相比,，聯(lián)合星成本更低,，擁有更長(zhǎng)的續(xù)航時(shí)間，而且還可以進(jìn)行空中加油，更可以進(jìn)行更大范圍的雷達(dá)掃描,。

　　米爾納將軍表示：“默藍(lán)項(xiàng)目變成一個(gè)測(cè)試平臺(tái),，是因?yàn)樗牡涂梢曅约夹g(shù)比其他任務(wù)貢獻(xiàn)更有價(jià)值?！?/p>

默藍(lán)的飛行員艙門

鯨魚的收獲

　　米爾納將軍提到這些低探測(cè)性特征涉及飛機(jī)的雷達(dá)以及外形,，休斯與DARPA的技術(shù)人員利用默藍(lán)平臺(tái)的試飛獲取了很多雷達(dá)隱身技術(shù)的相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，例如使用低功率雷達(dá)信號(hào)與信號(hào)擴(kuò)頻技術(shù),。這些方法與其他方法一起使用可以欺騙敵方,，使他們相信他們檢測(cè)到的信號(hào)只是電子背景噪聲中的某些隨機(jī)尖峰。

　　聯(lián)合星的多模式雷達(dá)不需要這種低截獲概率雷達(dá),，但是這種技術(shù)可以增強(qiáng)戰(zhàn)斗在第一線的美軍作戰(zhàn)飛機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)生存能力,。

　　其它現(xiàn)代化的美軍作戰(zhàn)飛機(jī)已經(jīng)應(yīng)用了默藍(lán)先驅(qū)性的低截獲概率雷達(dá)?！癇-2幽靈轟炸機(jī)很明顯應(yīng)用了這種技術(shù),。”米爾納將軍如是說(shuō),。

　　諾斯羅普的工程師們從來(lái)沒有設(shè)計(jì)出鯨魚的批量生產(chǎn)版本,，這個(gè)可能會(huì)擁有一個(gè)比驗(yàn)證機(jī)更大的尾部，而且更有可能采用中單翼的設(shè)計(jì),。他們也沒有將計(jì)劃中的電子偵聽設(shè)備整合進(jìn)默藍(lán)中去,，雖然這樣將使其具備執(zhí)行類似美國(guó)空軍EC-135聯(lián)合鉚釘現(xiàn)在進(jìn)行的一些電子情報(bào)任務(wù)。

托馬斯在第100架次默藍(lán)試飛的慶?；顒?dòng)上

　　美國(guó)空軍不會(huì)透露11年中他們將默藍(lán)驗(yàn)證機(jī)到底隱藏在了哪里。眾所周知的是,，它和相關(guān)的技術(shù)資料被封存于一個(gè)封閉機(jī)庫(kù),，經(jīng)過(guò)8個(gè)月的審查過(guò)程之后，于1996年春季被公諸于眾,。

　　多年來(lái),，一直有人私下暗示空軍制造了一架具有更強(qiáng)隱身能力的聯(lián)合星飛機(jī)?？哲姽賳T承認(rèn),，普通民眾可能看到過(guò)進(jìn)行白天測(cè)試飛行的默藍(lán)驗(yàn)證機(jī)，因?yàn)樽鳛檎５难邪l(fā)測(cè)試,，默藍(lán)只在白天進(jìn)行飛行,。但總體來(lái)說(shuō)，默藍(lán)仍然是美國(guó)國(guó)防部那20年間保密程度最好的項(xiàng)目,。而國(guó)防部對(duì)于它的解密原因的解釋是已經(jīng)不需要對(duì)它所代表的技術(shù)進(jìn)行保密了,。在最先進(jìn)的武器系統(tǒng)中，B-2幽靈隱身轟炸機(jī)已經(jīng)運(yùn)行在公開場(chǎng)合之中。而同樣由諾斯羅普設(shè)計(jì)的已經(jīng)被取消的TSSAM導(dǎo)彈具有與默藍(lán)極其相似的外形,，則被稱為“殺人鯨”,。諾斯羅普的更著名的YF-23先進(jìn)技術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)驗(yàn)證機(jī)，應(yīng)用了與默藍(lán)相似的碟形尾翼和埋入式發(fā)動(dòng)機(jī)噴口,，但是在競(jìng)爭(zhēng)中敗于更傳統(tǒng)的洛克希德馬丁的F-22,。

默藍(lán)與YF-23

　　米爾納將軍說(shuō)：“我們?cè)噲D將納稅人的錢投資的項(xiàng)目解密而公諸于眾?！?/p>

　　同時(shí),，唯一一架默藍(lán)驗(yàn)證機(jī)已經(jīng)在位于俄亥俄州萊特-帕特森空軍基地的美國(guó)空軍博物館展出。雖然只制造了一架,，但是作為默藍(lán)項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)人之一,，領(lǐng)導(dǎo)了B-2隱身轟炸機(jī)項(xiàng)目的“隱身先生”卡申任然認(rèn)為這是他最喜歡的一個(gè)項(xiàng)目?！斑@是第一個(gè)項(xiàng)目,，一個(gè)開創(chuàng)性的項(xiàng)目，每一天都有新的發(fā)現(xiàn),?！?/p>

原文作者 Peter Grier，發(fā)表于美國(guó)《空軍》雜志1996年8月號(hào),。做了部分修改

附錄：默藍(lán)——為隱身而生

　　雖然從未進(jìn)入批量生產(chǎn),，但是擁有奇怪外表的默藍(lán)仍然是諾斯羅普公司眾多遺產(chǎn)中非常重要的一個(gè)。從1982年開始的為期三年的測(cè)試,，諾斯羅普用默藍(lán)證明了公司在隱身技術(shù)方面的技術(shù)突破的可行性,，為B-2幽靈轟炸機(jī)以及其后35年其它的隱身飛機(jī)的設(shè)計(jì)鋪平了道路。

　　默藍(lán)起始于諾斯羅普于1975,、76年度參與的“實(shí)驗(yàn)生存平臺(tái)”（XST)計(jì)劃的競(jìng)標(biāo)。雖然洛克希德贏得了該項(xiàng)競(jìng)爭(zhēng),，并最終使F-117夜鷹隱身戰(zhàn)斗轟炸機(jī)投入了實(shí)用,。雖然沒有贏得競(jìng)標(biāo)，但是國(guó)防部與國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局仍將諾斯羅普的隱身設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)視為重要的國(guó)家資產(chǎn),，并確定予以保留,。

　　在1978年，諾斯羅普被要求開發(fā)一種新型號(hào)飛機(jī),，它將作為隱身的戰(zhàn)場(chǎng)管理與控制平臺(tái)出現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)的最前線,。“實(shí)驗(yàn)戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)”（BSAX）將具備掃描對(duì)手地面部隊(duì)以獲取其編成位置信息的能力,。在這點(diǎn)上,，類似日后投入實(shí)用的E-8聯(lián)合星飛機(jī)的功能。

　　依靠這種飛機(jī)，前線指揮官將可以直接使用空中力量,，炮兵以及戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈打擊高優(yōu)先級(jí)目標(biāo),。這意味著飛機(jī)需要搭載一種主動(dòng)相控陣?yán)走_(dá)系統(tǒng)，而且具備在戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下的360度全方位的低可探測(cè)性,。

　　該項(xiàng)目中的關(guān)鍵技術(shù)是休斯宇航開發(fā)的新型雷達(dá),，從而可以實(shí)現(xiàn)不需要轉(zhuǎn)動(dòng)雷達(dá)就可以將雷達(dá)波束指向不同的方向。由于雷達(dá)的尺寸問(wèn)題,，飛機(jī)本質(zhì)上是圍繞著雷達(dá)進(jìn)行的設(shè)計(jì),，構(gòu)造成一個(gè)箱體，并在四周做低可探測(cè)性的外形設(shè)計(jì),。因此默藍(lán)的基本外形類似一個(gè)帶機(jī)翼的黃油盤,。

　　由此導(dǎo)致了有許多的工程問(wèn)題需要解決，但其中有三個(gè)隱身技術(shù)方面的技術(shù)必須有所突破,。它們包括可以控制雷達(dá)探測(cè)波束的方向與強(qiáng)度,，改善具備低可視性外表的航空動(dòng)力學(xué)特性以及對(duì)抗低頻雷達(dá)的隱身能力。

　　與大眾的觀點(diǎn)相反,，隱身飛機(jī)并不能對(duì)雷達(dá)完全隱身,。雖然不能避免被雷達(dá)探測(cè)到，但是可以使雷達(dá)反射波束的方向改變并最小化,。仔細(xì)處理過(guò)的飛機(jī)外形設(shè)計(jì),，可以降低平行方向上雷達(dá)的對(duì)其的探測(cè)能力。將這些邊緣方向的數(shù)量最小化,，飛機(jī)被雷達(dá)探測(cè)到的機(jī)會(huì)將大大降低,，即使被探測(cè)到，也將因?yàn)槌掷m(xù)時(shí)間過(guò)短,，而無(wú)法建立有效的跟蹤,。

　　第二個(gè)突破在于外形。由于計(jì)算機(jī)計(jì)算能力的限制,，早期低可探測(cè)性設(shè)計(jì)的功能實(shí)現(xiàn)都是基于平面的,。雖然平面可以有效降低雷達(dá)的反射波，但是對(duì)于空氣動(dòng)力學(xué)帶來(lái)了太多的麻煩,。平滑流暢的復(fù)雜彎曲表面將是最佳解決方案,，不僅具備平滑的隱身曲線，優(yōu)雅的外表,，而且在空氣動(dòng)力學(xué)特性方面表現(xiàn)更佳,。

　　第三個(gè)突破在于空軍決定飛機(jī)需要能在低頻雷達(dá)下具備低可探測(cè)性。學(xué)會(huì)擊敗這些額外的系統(tǒng),，不僅對(duì)于默藍(lán),，而且對(duì)于其后的其它設(shè)計(jì)提供了至關(guān)重要的戰(zhàn)場(chǎng)生存能力,。

　　兩片彎曲的蝶形尾翼優(yōu)雅的出現(xiàn)在默藍(lán)原型機(jī)的尾部，猶如鯨魚的尾鰭,。這使得默藍(lán)獲得了“鯨魚”的非正式昵稱,，而參與項(xiàng)目的人們自豪稱自己為“捕鯨者”。

　　“鯨魚”的首飛在1982年2月5日,，這并是一次簡(jiǎn)單的飛行,。整個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行了135次試飛，成功驗(yàn)證了低可探測(cè)性的外形設(shè)計(jì)與先進(jìn)的雷達(dá)技術(shù),。

　　默藍(lán)并沒有作為戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視飛機(jī)投入服役,，這個(gè)角色讓位給基于商業(yè)飛機(jī)平臺(tái)的設(shè)計(jì)。這就是E-8聯(lián)合星聯(lián)合監(jiān)視目標(biāo)打擊雷達(dá)系統(tǒng),，它采用了默藍(lán)項(xiàng)目發(fā)展的雷達(dá)技術(shù),。對(duì)于諾斯羅普公司而言，默藍(lán)的成功給空軍提供了一個(gè)有力的證明：當(dāng)時(shí)在開發(fā)中的B-2隱身轟炸機(jī)會(huì)具備像宣傳中的那樣的隱身能力,。35年之后的今天以及可以預(yù)見到的未來(lái),，默藍(lán)的影響一直持續(xù)影響著諾斯羅普格魯曼公司的隱身飛機(jī)的設(shè)計(jì)。

默藍(lán)如今在美國(guó)空軍國(guó)家博物館安享晚年

本文感謝：Tony Chong,，諾斯羅普格魯曼公司航空歷史專家,，《Flying Wings & Radical Things: Northrop's Secret Aerospace Projects & Concepts 1939-1994》的作者。本文基于他為Northrop Grumman默藍(lán)項(xiàng)目撰寫的紀(jì)念文章,。