腎位于腰部,，故《素問(wèn)·脈要精微論》說(shuō)：“腰者，腎之府”,。由于腎藏有“先天之精”,，為臟腑陰陽(yáng)之本，生命之源,，故稱(chēng)為“先天之本”,。腎在五行屬水，腎與膀胱互為表里,，腎藏精,，主生長(zhǎng)發(fā)育和生殖，腎開(kāi)竅于耳及二陰,，腎在體為骨，其華在發(fā),。
腎藏精,，主生長(zhǎng)發(fā)育和生殖：精有精華之意，指人體最重要的物質(zhì)基礎(chǔ),。腎所藏之精包括”先天之精”和”后天之精”,。”先天之精”稟受于父母,，與生俱來(lái),，有賴(lài)于后天之精的不斷充實(shí)壯大，”后天之精”來(lái)源于水谷精微,，由脾胃化生,，轉(zhuǎn)輸五臟六腑，成為臟腑之精,。臟腑之精充盛,，除供應(yīng)本身生理活動(dòng)所需外，其剩余部分則貯藏于腎,，以備不時(shí)之需,。當(dāng)五臟六腑需要時(shí)，腎再把所藏的精氣重新供給五臟六腑。故腎精的盛衰,，對(duì)各臟腑的功能都有影響,。
　　腎精的主要生理效應(yīng)有：
　　1、腎藏精,，主生長(zhǎng)發(fā)育,。腎所藏的精氣包括“先天之精”和“后天之精”?！跋忍熘笔欠A受于父母的生死之精,，是構(gòu)成胚胎發(fā)育的原始物質(zhì)，即《素問(wèn)·本神》所說(shuō)的“生之來(lái),，謂之精”,，所以稱(chēng)“腎為先天之本”?！昂筇熘笔侵赋錾院?，來(lái)源于攝入的飲食物，通過(guò)脾胃運(yùn)化功能而生成的水谷之精氣,，以及臟腑生理活動(dòng)中化生的精氣通過(guò)代謝平衡后的剩余部分,，藏之于腎，故《素問(wèn)·上古天真論》說(shuō)：“腎者主水,，受五臟六腑之精而藏之”,。
　　腎所藏之精化生為腎氣，腎氣的充盈與否與人體的生,、長(zhǎng),、壯、老,、死的生命過(guò)程密切相關(guān),。例如，人在七,、八歲時(shí),，由于腎氣的逐漸充盛，所以有“齒更發(fā)長(zhǎng)”的變化,；發(fā)育到青春期,，腎氣充盛，產(chǎn)生了一種叫做“天癸”的物質(zhì),，于是男子就能產(chǎn)生精子,，女子開(kāi)始排卵，出現(xiàn)月經(jīng),，性機(jī)能也逐漸成熟而有生殖能力,；待到老年,，腎氣漸衰，性機(jī)能和生殖能力隨之逐漸減退而消失,。
　　2,、腎主水。腎主水是指腎具有主持全身水液代謝,、維持體內(nèi)水液平衡的作用,。人體的水液代謝包括兩個(gè)方面：一是將來(lái)自水谷精微、具有濡養(yǎng),、滋潤(rùn)臟腑組織作用的津液輸布全身,；二是將各臟腑組織代謝后的濁液排出體外。而水液代謝過(guò)程的實(shí)現(xiàn),，主要依賴(lài)腎的“氣化”功能,。
　　腎有司開(kāi)闔的作用。開(kāi),，則水液得以排出,；闔，則機(jī)體需要的水液得以在體內(nèi)潴留,。如果腎的氣化正常,，則開(kāi)闔有度，尿液排泄也就正常,。如果腎主水的功能失調(diào),，開(kāi)闔失度，就會(huì)引起水液代謝紊亂,。如闔多開(kāi)少,，可見(jiàn)尿少、水腫,；開(kāi)多闔少,，則尿多,、尿頻,。
　　3、腎主納氣,。納即收納,、攝納的意思。腎主納氣,，是指腎有攝納肺所吸入的清氣,，從而保證體內(nèi)外氣體正常交換的作用。只有這樣才能保持一定的呼吸深度,。故腎的納氣功能正常,，則呼吸均勻和調(diào),。如腎虛不能納氣，可出現(xiàn)呼多吸少,，吸氣困難,，動(dòng)則喘甚等癥，稱(chēng)為“腎不納氣”,。
腎開(kāi)竅于耳及二陰,。耳的聽(tīng)覺(jué)功能依賴(lài)于腎精的充養(yǎng)。腎精充足,，則聽(tīng)覺(jué)靈敏,；腎精不足，則出現(xiàn)耳鳴,、聽(tīng)力減退等,。二陰是前陰與后陰的總稱(chēng)。前陰包括尿道和生殖器,。尿液的貯存和排泄雖為膀胱的功能,，但須依賴(lài)腎的氣化作用才能完成。因此,，凡尿頻,、遺尿或尿少、尿閉多與腎的功能失常有關(guān),。,。后陰指肛門(mén)。糞便的排泄雖由大腸所主,，但中醫(yī)認(rèn)為亦與腎有關(guān),。如腎陰不足可致腸液枯涸而便秘；腎陽(yáng)虛衰,，脾失溫煦,，水濕不運(yùn)，可致大便泄瀉,；腎氣不固,，可致久泄、滑脫,。
腎在體為骨,，其華在發(fā)。腎藏精,，精能生髓,，髓藏于骨腔中以營(yíng)養(yǎng)骨骼，稱(chēng)為”腎主骨”,，”腎生骨髓”,。腎精充足,，則骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋養(yǎng),，則堅(jiān)固有力,。如果腎精虛少，骨髓的化源不足,，不能營(yíng)養(yǎng)骨骼,，便會(huì)出現(xiàn)骨骼軟弱無(wú)力，甚至發(fā)育不良,，所以臨床所見(jiàn)小兒囟門(mén)遲閉,、骨軟無(wú)力，常因腎精不足所致,。牙齒與骨一樣,，也是由腎精所充養(yǎng)，稱(chēng)為”齒為骨之余”,。故凡小兒牙齒生長(zhǎng)遲緩,、成人牙齒松動(dòng)或早期脫落，中醫(yī)認(rèn)為均由腎精不足所致,。
　　發(fā)的營(yíng)養(yǎng)雖源于血,，但其生機(jī)卻根源于腎。因?yàn)槟I藏精,，精能化血,，精血旺盛，則毛發(fā)多而潤(rùn)澤,，即所謂”其華在發(fā)”,。凡久病而見(jiàn)頭發(fā)稀疏、枯槁,、脫落,，或未老先衰、早脫,、早白者,，多屬腎精不足和血虛。
以上是中醫(yī)的說(shuō)法,，西醫(yī)說(shuō)法就比較簡(jiǎn)單：
去除體內(nèi)多余的水份和鹽份
· 過(guò)濾體內(nèi)的廢物
· 控制血壓
· 產(chǎn)生有助于造血的荷爾蒙- 促進(jìn)紅細(xì)胞生成
· 刺激維他命D的產(chǎn)生,，以平衡體內(nèi)鈣質(zhì),，增強(qiáng)骨質(zhì)