秦漢時(shí),，黃金為當(dāng)時(shí)流通的主要貨幣。根據(jù)記載,，當(dāng)時(shí)皇帝動(dòng)輒以千萬計(jì)的黃金賞賜,、饋贈(zèng)功臣，這一時(shí)期的黃金擁有量令后世稱奇,。但到了東漢年間,，黃金卻突然銷聲匿跡并且退出流通領(lǐng)域，不僅在商品交換中不見了蹤影,，而且連黃金賞賜也極少見,。那么，西漢時(shí)那些巨量的黃金到底去了哪里呢?

楚漢戰(zhàn)爭時(shí)期,，陳平攜黃金4萬斤到楚國行反間之計(jì);劉邦平定天下后,，叔孫通定朝儀，得賜黃金500斤;呂后死后,，遺詔賜諸侯王黃金各千斤;梁孝王死后,，庫存黃金40萬斤;衛(wèi)青出擊匈奴有功，受賜黃金20萬斤;王莽末年,，府藏黃金以萬斤為一匱,，尚有60匱，他處還有十?dāng)?shù)匱之多……這些記錄均讓人感到瞠目結(jié)舌,。

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但是對(duì)于東漢時(shí)期,，黃金突然消失并且退出流通領(lǐng)域，究其原因,，學(xué)者們莫衷一是。歸納起來,，主要有以下三種觀點(diǎn):

史書記載曰:“后世黃金日少,，金價(jià)亦日貴。蓋由中土產(chǎn)金之地,，已發(fā)掘凈盡,，而自佛教入中國后，塑像涂金，大而通都大邑,，小而窮鄉(xiāng)僻壤,，無不有佛寺，無不用金涂,。以天下計(jì)之,，無慮幾千萬萬。加以風(fēng)俗侈靡,，泥金寫經(jīng),，貼金作榜，積少成多,，日消月耗,。泥金涂金則不復(fù)還本，此所以日少一日也,?！?/p>

這說明自佛教傳入中國以后，從大邑到窮鄉(xiāng)僻壤,，無處不建寺塑像,，而且風(fēng)俗奢糜，用泥金寫經(jīng),，貼金作榜,，積少成多，日消月耗,，就把西漢時(shí)期大量的黃金消失殆盡,。

但是“佛教耗金說”一則有違歷史，二則有悖常理,。因?yàn)槭窌鞔_記載,，佛教傳入中國是在東漢初年，當(dāng)時(shí)的佛教在中國并未站穩(wěn)腳跟,，只能依附于中國傳統(tǒng)的道教和神仙思想,，根本不可能大張旗鼓地修寺廟、塑神像,，所以也很少用金涂塑像,。即使有使用黃金，量也微乎其微,，不至于巨量黃金突然消失,。而且西漢巨量黃金退出流通領(lǐng)域是在東漢開國時(shí)期就發(fā)生了，當(dāng)時(shí)的佛教還沒有傳入中國,。

有人認(rèn)為當(dāng)時(shí)講的黃金其實(shí)是銅,。史書上記載的西漢時(shí)期大量賞賜黃金、府藏黃金都是指的“黃銅”，所以數(shù)量才會(huì)巨大,。人們慣以“金”稱呼錢財(cái),，有可能把當(dāng)時(shí)流通的銅稱作“黃金”。

但這種說法也缺乏有力證據(jù),，因?yàn)闈h代時(shí)金,、銅區(qū)分極明顯，金的開采由金官管理,，銅的開采由銅官管理;黃金,、銅錢是當(dāng)時(shí)流通的貨幣，黃金為上幣,，銅錢為下幣,，黃金的計(jì)量單位為斤，銅錢的計(jì)量單位為銖;黃金主要用于賞賜,、饋贈(zèng),，銅主要用于鑄錢和鑄造一些器物。黃銅和黃金涇渭分明,，根本不可能混淆,。

唐任伍在《西漢巨量黃金消失之謎考》一文中指出，西漢巨量黃金入東漢后突然退出流通領(lǐng)域而消失,，唯一的答案是一部分黃金以金幣形式隨富商大賈和各級(jí)官吏而埋葬,，另一部分則作為各種金器金物隨葬或遺落地下。戰(zhàn)國至西漢封建統(tǒng)治者則運(yùn)用國家機(jī)器攫取占有了國家大部分黃金,，大批的黃金被這批人窖藏,。東漢時(shí)窖藏黃金者也大有人在，如董卓“筑塢于眉,，塢中珍藏有金二三萬斤,，銀八九萬斤”。而且從后來出土的錢幣看,，中國歷史上窖藏金銀珍寶之量大確實(shí)驚人,。

另外西漢時(shí)期盛行厚葬之風(fēng)，朝廷規(guī)定天下貢賦的三分之一供宗廟,，三分之一用以賞賜,、饋贈(zèng)那些忠于漢王朝的文臣武將和敬待外國來賓，剩下的三分之一則用以營造陵墓,，構(gòu)建再生世界,。漢代厚葬的習(xí)俗使得盜墓賊把漢墓作為首選的盜竊對(duì)象，到目前為止發(fā)現(xiàn)的大部分漢墓都有被盜過的痕跡,，并且出土了大量的黃金及黃金器物。

例如最近發(fā)掘的海昏侯墓,，出土了金餅285枚,、馬蹄金48枚、麟趾金25枚,，金板20塊,。這些麟趾金重量在76.12克到83.36克，馬蹄金重量則基本在237.66克到246.29克,，再加上其他黃金器物大約有200斤,。這僅僅是一個(gè)侯爵的陪葬品就如此驚人，而整個(gè)西漢王朝埋葬的黃金數(shù)量肯定是個(gè)天文數(shù)字,。