新石器時(shí)代晚期,。紅山文化的一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)是牛梁河的女神廟。廟址由南,、北兩組建筑組成,，其中北組為主體建筑，南北十八米余,，東西寬近七米,。墻壁經(jīng)過彩繪，室內(nèi)發(fā)現(xiàn)有大量的人物塑像碎塊,，有頭,、肩、手以及乳房等部位的殘塊,，均屬女性,。頭部真人大小，面涂紅彩,，雙眼鑲嵌青色玉片,。這是中國最早的女神像。現(xiàn)藏于：遼寧省考古研究所,。

紅山文化是距今五,、六千年間一個(gè)在燕山以北、大凌河與西遼河上游流域活動的部落集團(tuán)創(chuàng)造的農(nóng)業(yè)文化,。因最早發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市郊的紅山后遺址而得名,。紅山文化全面反映了我國北方地區(qū)新石器時(shí)代文化特征和內(nèi)涵。其后,，在鄰近地區(qū)發(fā)現(xiàn)有與赤峰紅山遺址相似或相同的文化特征的諸遺址,，統(tǒng)稱為紅山文化,。

八十年代中期，經(jīng)過對遼西東山嘴-牛河梁紅山文化女神廟,、祭壇,、積石冢的發(fā)掘，終于取得了更重要的成果,。喀左縣東山嘴遺址坐落在山梁頂部中央,，面向東南，俯瞰大凌河開闊的河川,。這是一處用大石塊砌筑的成組建筑遺址,，呈南圓北方、中心兩側(cè)對稱的形制,。南部圓形祭壇旁出土的陶塑人像中,，有在我國首次明確發(fā)現(xiàn)的女性裸像。伴隨出土的陶器如鏤孔塔形器等造型奇特,，顯然不是日常生活用具,。可見,，這是是神圣的祭祀所在,。

與東山嘴相距僅三、四十公里的凌源,、建平兩縣交界處,，分布著大規(guī)模紅山文化遺跡—牛河梁女神廟、祭支,、積石冢群,。牛河梁居大凌河與老哈河之間，為東西走向的山梁,。這一帶黃土發(fā)育,，地理環(huán)境優(yōu)越，紅山文化遺存密集,；以高高在上的女神廟及廣場平臺為中心,，十幾個(gè)積石大冢環(huán)列周圍，并且都和遠(yuǎn)處的豬頭形山峰相呼應(yīng),，形成一個(gè)互為聯(lián)系的祭祀建筑群,。目前,，發(fā)掘工作限于局部,，但女神廟已出土大量泥塑人像殘塊，可辨別出至少分屬六個(gè)人像個(gè)體,。其中最小的如真人一般大小,，主室出土的大鼻大耳竟等于真人的三倍,。

泥塑人體上臂、手,、乳房等,，與泥塑禽獸殘塊以及采繪廟室建筑構(gòu)件、墻壁殘塊等,，無一不是杰出的藝術(shù)作品,，而一尊較完整的人像頭部，尤為雕塑佳作,。頭像結(jié)構(gòu)合理,，五官比例準(zhǔn)確，表情生動逼真,，她不僅是我國文明黎明時(shí)期藝術(shù)高峰的標(biāo)志,，也是億萬炎黃子孫第一次看到的五千年前用黃土塑造的祖先形象，對中華文明起源史,、原始宗教思想史的研究具有極其重要的意義,。女神廟南1公里的牛河梁第二地點(diǎn)一壇四冢東西一行排列，間距不過幾米,。壇是以同心圓式的三圈淡紅色石椿分三層疊起,、地收構(gòu)成的大型祭壇。冢的結(jié)構(gòu)復(fù)雜,，形制各異,，共同之處是都有內(nèi)、外石墻,；冢內(nèi)若干石棺墓只隨葬玉器,。從墓的大、小隨葬玉器的多少看,，氏族成員的等級分化已很嚴(yán)格,。例如冢2的積五筆型大墓，用加工整齊的巨石砌出方一作為墓框,。這種大墓往往筑于冢的中心部位,，上面再積石封土，形成高聳的山頭,，以象征墓主人至高無上的地位,。

牛河梁遺址出土的精妙絕倫的女神陶塑為5500年前紅山人仿照真人形象所制，具有明顯的蒙古人的特征,，與現(xiàn)在華北人臉型相近似,。女神陶塑臉型為標(biāo)準(zhǔn)的“盾牌型”臉，飛揚(yáng)眉,、杏核眼,、吊角目,、蒜頭鼻、薄唇抿嘴,、大耳有輪,，頭上可能戴有花環(huán)（或盤辮）或粗布巾帶。對女神的復(fù)原,，首先是對出土陶塑進(jìn)行了圖像修復(fù)和五官圖像測量與標(biāo)線,，然后從警星部件庫中為女神篩選了所匹配的五官部件組合成人像，并通過細(xì)節(jié)的修改確定表情基調(diào),，最后為女神披上一頭烏黑的長發(fā),。

    牛河梁女神廟出土的這些彩塑女神像，其高度的藝術(shù)概括可與西方的維納斯相媲美,。但值得注意的是,，已出土的女神上臂塑件空腔內(nèi)帶有肢骨，因遭火焚多成灰渣,，專家推測有可能是人骨,。聯(lián)系中亞曾有在人頭骨涂泥成像的崇拜形式，牛河梁女神像有可能是以現(xiàn)實(shí)中的人物為依據(jù)塑造出來的,。它使億萬中華子孫第一次看到用黃土模擬真人塑造的5000年前祖先的形象,。那么，牛河梁女神像是否與傳說中的“女媧氏”有關(guān),？古籍記載中,，女媧的第一大功勞就是“搏黃土做人”。而牛河梁女神帶有肢骨的塑件,，與古籍記載有驚人的相似,。

 紅山文化壇、廟,、冢,，代表了已知的我國北方地區(qū)史前文化的最高水平，專家們因而對中華文明起源史,、中華古國史進(jìn)行了新的思考,；把中華文明起源史的研究，從四千年前提早到五千年前,；把中華古國史的研究,，從黃河流域擴(kuò)大到燕山以北的西遼河流域。