調(diào)節(jié)性T細(xì)胞（紅色）參與毛發(fā)（綠色）的生長（圖片來源：論文）

5月26日,，《Cell》期刊在線發(fā)表一篇題為“Regulatory T Cells in Skin Facilitate Epithelial Stem Cell Differentiation”的文章,，揭示了一個意料之外的研究成果：免疫細(xì)胞直接參與毛囊的再生，與“禿頂”有很大關(guān)聯(lián)性,。

這一最新成果由來自于加州大學(xué)舊金山分校的研究小組完成,，他們以小鼠為模型研究發(fā)現(xiàn)，一類控制體內(nèi)自身免疫反應(yīng)性的T細(xì)胞亞群——調(diào)節(jié)性T細(xì)胞（Regulatory cells,，Tregs）負(fù)責(zé)刺激皮膚中的干細(xì)胞,，促進毛發(fā)生長。更重要的是,，如果這些免疫細(xì)胞失效,，毛囊將無法再生,，從而導(dǎo)致脫發(fā)。

文章通訊作者,、加州大學(xué)皮膚學(xué)助理教授,、免疫學(xué)家Michael Rosenblum表示：“我們的毛囊一直處于循環(huán)利用狀態(tài)：當(dāng)毛發(fā)脫落時，毛囊會再生出新的,。過去,，我們認(rèn)為毛發(fā)生長的過程完全依賴于干細(xì)胞，但是事實證明,，免疫細(xì)胞也參與其中,，且必不可少?！?/p>

本項研究的主要負(fù)責(zé)人Michael Rosenblum教授（圖片來源：Archy Newsy）

意外發(fā)現(xiàn)：免疫細(xì)胞直接激活皮膚干細(xì)胞

通常，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞扮演的是“維和人士”或者“外交官”的角色,，負(fù)責(zé)告訴免疫系統(tǒng)中的其他成員朋友和敵人的區(qū)別,。當(dāng)調(diào)節(jié)性T細(xì)胞無法正常運作時，機體可能會對一些無害物質(zhì)產(chǎn)生過敏反應(yīng)（例如花生,、花粉,、貓毛），亦或者導(dǎo)致自身免疫系統(tǒng)紊亂,，免疫系統(tǒng)攻擊自身組織,。

和其他免疫細(xì)胞一樣，大多數(shù)調(diào)節(jié)性T細(xì)胞都存在于淋巴結(jié)中,，但是依然有少量細(xì)胞定居于其他部位,，負(fù)責(zé)協(xié)助居住部位的免疫調(diào)節(jié)。

Rosenblum和團隊之前已經(jīng)證明,，皮膚中的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞有助于建立免疫耐性,，幫助新生小鼠構(gòu)建正常的皮膚菌群，同時它們還負(fù)責(zé)分泌有助于傷口愈合的分子,。

帶著“更好地了解調(diào)節(jié)性T細(xì)胞對皮膚影響”的初衷,，Rosenblum帶領(lǐng)團隊開發(fā)出一種可以暫時移除皮膚中免疫細(xì)胞的方法。但是,，當(dāng)剃除小鼠毛發(fā)和調(diào)節(jié)性T細(xì)胞后,，研究團隊卻意外發(fā)現(xiàn)：這些被剃毛的小鼠沒有再長毛！

這一意料之外的實驗結(jié)果成功引起了他們的注意,。他們決定深入研究,，并最終證實，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞在觸發(fā)毛囊再生過程中扮演著不可或缺的角色。

圖片來源：論文

借助于熒光成像試驗,，他們發(fā)現(xiàn)，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞多富集在毛囊附近,，而且當(dāng)毛囊進入再生階段時,，這些免疫細(xì)胞的數(shù)量會增長3倍！而且,，只有在毛囊再生階段未開啟之前剔除免疫細(xì)胞,，才會對毛發(fā)生長產(chǎn)生阻礙作用。這意味著,，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞與駐扎在毛囊中的干細(xì)胞有密切關(guān)系,，且是干細(xì)胞再生的關(guān)鍵。

調(diào)節(jié)性T細(xì)胞刺激毛發(fā)再生的功能與其抑制炎癥沒有關(guān)聯(lián),。研究證實,，這類免疫細(xì)胞通過一種常見的細(xì)胞交流通路直接激活干細(xì)胞,，即“Notch信號”,。與其他部位的T細(xì)胞相比，毛囊附近的T細(xì)胞會高表達(dá)一種參與Notch 信號的蛋白——Jagged 1（Jag1）,。

當(dāng)移除皮膚中的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞,，Notch 信號活性會顯著降低。當(dāng)人為補充Jag1蛋白后,，即便沒有調(diào)節(jié)性T細(xì)胞本身,，Notch 信號通也會恢復(fù)，毛囊再生會被激活,。

研究人員認(rèn)為,，皮膚干細(xì)胞和調(diào)節(jié)性T細(xì)胞已經(jīng)共同進化過，T細(xì)胞不僅僅負(fù)責(zé)保護干細(xì)胞抵御炎癥,，前者還參與后者的再生過程,。具體而言就是，干細(xì)胞完全依賴于調(diào)節(jié)性T細(xì)胞,，以便知道它們啟動毛發(fā)再生的時間,。”

新啟示：解決斑禿問題

Rosenblum認(rèn)為,，這一發(fā)現(xiàn)有望為解決類似于斑禿等在內(nèi)的自身免疫疾病提供新線索,。斑禿是人類最常見的自身免疫性疾病之一，多表現(xiàn)為圓形或卵圓形非瘢痕性脫發(fā),，比1型糖尿病還常見,。

之前科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的與斑禿有關(guān)的基因都有調(diào)節(jié)性T細(xì)胞有關(guān)聯(lián)。Rosenblum相信，更深入地探究調(diào)節(jié)性T細(xì)胞在毛發(fā)生長中的功能,，會給治療這一類疾病帶來新的思路,。

這一研究還有望拓寬我們對于免疫細(xì)胞的認(rèn)知范疇。過去,，免疫細(xì)胞負(fù)責(zé)對抗感染,，而干細(xì)胞負(fù)責(zé)再生修復(fù)損傷組織。現(xiàn)在,，科學(xué)研究證實,，干細(xì)胞和免疫細(xì)胞必須共同努力，才能將再生成為可能,。