州在中國歷史上最早并不是一種地方行政制度，而是一個(gè)地域劃分的方法,。從春秋戰(zhàn)國時(shí)候,，人們就借助大禹治水的傳說，把他們所知到的中華大地劃分為九個(gè)區(qū)域,，就是人們常說的九州,。

但是九州到底指那九州，說法就各異了,。現(xiàn)在人們熟悉的涼州,、交州、益州其實(shí)都不是九州范疇,，他們是漢朝十三州所包含的,。

古書上對于九州的記載比較權(quán)威的有四種。一是《尚書-禹貢》,，記載九州為雍,、梁,、冀、豫,、青,、徐、荊,、揚(yáng),、兗。二是《周禮-職方》,，記載的九州為雍,、冀、豫,、青,、荊、揚(yáng),、兗,、幽、并,。三是《爾雅-釋地》,，記載的九州為雍、冀,、豫,、徐、荊,、揚(yáng),、兗、幽,、營,。四是《呂氏春秋-有始覽》記載的九州，雍,、冀,、豫、青,、徐,、荊、揚(yáng),、兗,、幽。

這四種說法中,，雍,、冀,、豫、荊,、揚(yáng),、兗六州均出現(xiàn)，比較同一,，青,、徐、幽出現(xiàn)三次,，而梁,、并、營個(gè)出現(xiàn)一次,，相對就屬于偏門了,。所謂大禹九州既是《禹貢》中出現(xiàn)的九州，也是學(xué)者們比較認(rèn)可的,。但是《呂氏春秋》記載的這九州出現(xiàn)的頻率卻最高,，也是百姓口耳相傳比較認(rèn)可的九州，這也可能和這本書的來源有關(guān),。

有學(xué)者認(rèn)為《禹貢》中的九州是大禹時(shí)代的行政制度，而《周禮》是周制,，《爾雅》是殷制,，至于《呂氏春秋》屬于雜家著作，屬于穿鑿附會(huì),。其實(shí)這根本不可能,，夏商周三代都是分封制，不會(huì)有這種州的行政制度,。