每年的夏天,，中國大陸的每座城市都會(huì)出現(xiàn)同樣的景象：成千上萬的學(xué)生擁入考場，參加為期3天的高考,，這三天,，一定會(huì)牽動(dòng)許多中國人的神經(jīng)。在剛剛過去的2009年高考中,，有1000萬名考生參加考試,，而在600年前，也就是在公元1400年,，明朝開國初期,，6500萬人口中，有3萬人考中秀才,，最終取中進(jìn)士的人數(shù)是110人,，也就是說，每2000個(gè)人當(dāng)中,，只會(huì)有一個(gè)人考中秀才,，而在這2000名秀才當(dāng)中，每20個(gè)人才會(huì)有1個(gè)人題名金榜。換句話說,，今天的“高考狀元”和科舉時(shí)代的狀元是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相提并論的,，現(xiàn)在的高考狀元一年能出幾十位，而科考史上的狀元,，三年才出現(xiàn)一位,。除此之外，今天的考生通過高考獲取的是高等教育的入場券,，而科舉,，卻是古代中國選拔官員的制度，通過科舉考試獲得的,，是權(quán)力的通行證,。這張通行證背后的力量，是對個(gè)人命運(yùn)的絕對顛覆,，那種“千軍萬馬過獨(dú)木橋”的慘烈競爭是今天的我們難以想象的,。1905年，光緒帝廢止科舉制的時(shí)候,，在西方,，由科舉催生的現(xiàn)代文官考試制度正在走向成熟;而此后的一百年，在大多數(shù)中國人的心目中,，科舉制就是帝制時(shí)代一種腐朽落后的,、扼殺人才的取士制度，但在西方,，科舉制已然成為“中國的第五大發(fā)明”,，對世界的文明進(jìn)程產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　在中國大陸,，對科舉的否定評價(jià)持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì),，直到最近幾年，人們才越來越意識(shí)到,，中國古代科舉從創(chuàng)立之日起就想承擔(dān)的社會(huì)使命,，直到今天，仍然埋藏著太多遠(yuǎn)非過時(shí)的話題,。于是,，我們選擇了江南貢院，那是中國保存最完好的古代科舉考場,，它見證了明清兩代科舉的興衰,，那也正是中國千年科舉史從鼎盛走向衰亡的最重要時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期,，我們從江南貢院的每一場考試?yán)铮恳粋€(gè)號(hào)舍中，都能聽到,、看到,、觸摸到中國科舉的前世今生，埋藏其間的諸多話題在今天看來遠(yuǎn)非過時(shí),。在科舉時(shí)代,，狀元代表著最高理想。現(xiàn)如今,，人們往往將高考第一名稱為“狀元”,。實(shí)際上，單單從考試難度上來說,，今天的所謂“高考狀元”和科舉時(shí)代的狀元是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相提并論的?，F(xiàn)在的高考狀元一年能出幾十位，而科考史上的狀元,，三年才出現(xiàn)一位,。