觀世音菩薩是男是女?很多人都有疑問,，其實,，早期印度佛教初傳入中國時，也即是隋唐以前,，觀世音菩薩是男身,。傳入中國以后，經(jīng)過唐宋元明幾個朝代的演變,，觀世音菩薩逐漸變成了女子,。

觀世音菩薩到底是男的還是女的,？真相讓我震驚

在許仲琳所著的《封神榜》中,，觀音即元始天尊徒弟慈航道人，亦為男性,，或許是國人認為女性菩薩更具有親和力,，便根據(jù)中華民族的審美情趣把她打扮成漢族女性。據(jù)傳,，唐玄宗的八姨子秦國夫人請吳道子以自己的模樣畫一張觀音女像,，送到長安千福寺去當菩薩供奉,。吳道子以《華嚴經(jīng)》上的“勇猛丈夫觀自在”為由，畫了一尊男性菩薩,，嘴唇上還添了兩撇小胡子,。唐玄宗大怒，后高僧道宣言：“菩薩的確無所謂男女,。佛經(jīng)上講,，菩薩有 33 身，普渡眾生時,，能應機變化,，故爾為神為仙?！毙陧槃莸溃骸皬慕褚院螅佼嬈兴_,，應按唐俗,，畫成女像?！?/p>

對于現(xiàn)代的中國人（尤其是漢人）和日本人等東亞民族中的一般大眾來說,，觀音菩薩（或稱觀世音菩薩）始終是一位美麗端莊，大慈大悲,，已大神通普救一切眾生的佛教女神,。但是，人們不太熟悉的另一個事實是,，在佛教的發(fā)源地印度,，觀音菩薩卻是一位男神，他往往是上身裸露,，手執(zhí)蓮花,，半透明的袈裟自腰間下垂，覆蓋臀部和大腿,，頭戴冠冕,，頸掛項圈，手套臂環(huán),、鐲子等飾物的男神,。

avalokita義“觀”，svara義“音”（即祈禱者的聲音）,，意即該菩薩時刻在觀察人間一切眾生的疾苦,，聽取其吁請，故漢文譯作“觀音”,。但是,，也有人認為,，avalokita義為“觀境”或“正覺”、“無上智慧”,，isvara義為“進退無礙”,、“一切自在”，義為該菩薩能夠自由的達到無上智慧,，故漢文譯作“觀自在”,。

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據(jù)說,，觀音最初乃是南印度的一個男性神祗，于公元3至7世紀期間被佛教的大乘教派——尤其是中印度摩揭陀國的大乘教派——所采用,，和文殊菩薩一起,，備受各地的崇拜。普通大眾視觀音菩薩為徹底的慈悲憐憫之心的化身,，他在這方面甚至超過了佛祖釋迦牟尼,。

有關(guān)觀音的一個傳說云，他出于對天下一切眾生的憐憫,，故發(fā)重誓放棄成佛和達到最終寂滅,，以便持續(xù)不斷的廣布佛教教義，直至最后一個生物得以覺悟,，脫出輪回之苦,。觀音就這樣無限期滯留在世上，自己卻失去了最高佛果,。不過他在普通大眾心目中的地位卻上升至無限高度,。信徒凡遇急難之事，大多頻頌觀音名號,，以其脫離災厄,。

“沙門”即是男性的佛教僧侶，可知印度的觀音是為男相,，其職能主要是已大慈悲救苦救難,，地位與作用大致類似于婆羅門教和印度教中的眥濕奴。

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在中國西藏的佛教中,，觀音也作男相，他被說成為藏族的創(chuàng)始者,，是西藏的保護神,，稱作“持蓮者”。這位慈悲之神控制著諸道輪回,，其形象通常為11個頭（分為三層）和8只手,，并如婆羅門教和印度教中的主神之一混婆那樣佩戴鐲髏項鏈,。

在中原地區(qū)的佛教中，觀音菩薩的狀貌則迥然不同,，無論是大悲觀音,，千手觀音、白衣觀音還是過海觀音,、送子觀音或紫竹觀音,，都毫無例外地呈女相，稍后的漢文佛教典籍中也將觀音描繪成女身,。

據(jù)云,，妙莊王久無后嗣，50歲后僅得三女,。但其小女兒妙善公主卻頗具善根,，不愛宮廷的榮華富貴，一心向往山家修行,，志在超度眾生,。最后竟致斷然拒絕了父王要她結(jié)婚的命令。妙莊王在百計罔效的情況下便下令處死妙善公主,。

但是，行刑的劍砍到公主身上便斷裂為二,，矛刺上去也變得粉碎,。后來公主又被勒死，然而其靈魂一入地獄,，地獄立即化作天堂,。冥國之君閻羅為了保全地獄，只得將她送回人世,。于是,，妙善公主轉(zhuǎn)世在普陀山的一朵蓮花上，并在那里生活了九年,，治病,、拯溺，救苦救難,，妙莊往因其惡業(yè)而遭到惡報,。他病得痛苦不堪，百藥無效,。唯一的藥方是：別人自愿獻出一手,、一眼，合成藥膏,。但是無人肯作這類犧牲,，即使他的長,、次二女亦然如此。

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于是,，妙善公主遂發(fā)大慈大悲之心，舍身獻出一手一眼,，治愈了父親的病疾,。妙莊王為示感激之情，便令工匠塑造妙善公主之像,，旌表其善跡,。妙莊王的原話是令工匠塑造“全手全眼”之像，但卻被誤聽成“千手千眼”,，從而塑成了千手千眼的觀音像,，也就出現(xiàn)了后世“千手千眼大慈大悲觀音菩薩”的稱呼。

白衣觀音,，又稱白衣大士,、白處觀音，其形象更具女子的特色,。有時候,，白衣觀音足邊站一男孩，或者手抱一嬰孩,，遂又成求子心切者崇拜之至的“送子觀音”或“送子娘娘”,。

既然觀音在印度及我國藏傳佛教中是作男像，那為什么在我國漢族及日本等東亞地區(qū)又尊觀音位女相呢,？有人認為在8世紀前后,，唐朝吳道子等畫家筆下的觀音像垂珠帶釧，顯出女相,，也有人認為中國人深具愛心迫切需要一位慈善,、憐愛萬眾的女相觀音，才逐步創(chuàng)造了女性觀音的博愛形象,；也有人認為唐朝初期,，傳入大唐的圣母瑪利亞的形象影響了中國人，而視觀音為女神,，為“東方的瑪利亞”,。這些說法各持一端，各陳力具,，但又無法排除異論,，獨樹己說。