明代永樂年間,，建州女真首領阿哈出通過忠于明廷讓建州衛(wèi)日益強大起來,。但建州衛(wèi)的強大朝鮮很是不安。朝鮮認為明廷扶持建州衛(wèi),，而阿哈出為朝廷招撫建州女真各部及野人女真,，這是“扼我咽喉，掣我右臂”,，所以朝鮮便想方設法制約阿哈出,。為打擊女真各部，永樂四年(1406年)春,，朝鮮宣布停止慶原貿(mào)市,，由此激起建州、兀狄哈等部的抄掠,，雙方關系惡化,。加之兀狄哈人的侵襲，阿哈出便率眾遷往輝發(fā)河上游的鳳州居?。ń窦趾｝埧h境內）,，與明廷關系更加密切。為逐步統(tǒng)轄女真各部,，繼建州衛(wèi)以后,，明朝又陸續(xù)增設至一百八十四衛(wèi)，其中的毛憐衛(wèi)與建州衛(wèi)的關系非常密切,。

毛憐,，滿語意為“馬”，與建州衛(wèi)同屬女真胡里改部，兩者之間有族緣關系,?！独畛瘜嶄洝贩Q毛憐衛(wèi)為“東北(或豆?jié)M江) 兀良哈”，建州衛(wèi)為“婆豬江兀良哈”,，建州衛(wèi)和毛憐衛(wèi)同為建州女真的主體,。而明廷設立毛憐衛(wèi)也與阿哈出有關。由于阿哈出的美言,，明廷開始招撫女真部落的其他首領，把兒遜便是其中之一,。在朝廷的感召下,，永樂三年（1405年）十二月,，把兒遜等六十四人來朝，明朝便以毛憐（穆陵）等處渤海后裔部落為毛憐衛(wèi),，以其頭目把兒遜為指揮,。從明朝敕書及朝鮮史料中推知,，“毛憐”本是地名。而朝鮮史籍中記載：宣德六年（1431年）八月,，朝鮮國王向大臣安崇善等詢問毛憐衛(wèi)在何處,。安崇善等便去詢問投附朝鮮的女真人,，他們回答說：“毛憐衛(wèi)在古慶源,、斡木河之間，……其地離新慶源三日程也,?！薄拔艟佑诙?jié)M江(今圖們江)內, 今皆徙居于江外,?！庇纱丝梢?，初設衛(wèi)時的毛憐在朝鮮東北界，一些學者認為此地便是圖們,，大約在今朝鮮東北面圖們江下游咸鏡南道會寧市和慶興之間（參見朝鮮《李朝實錄》）。

永樂八年(1410年),，明成祖朱棣率軍征討韃靼蒙古,，阿哈出派子釋家奴隨征，在鄂嫩河獲勝班師,。八月,，因為釋家奴從征有功,，明廷升其為建州衛(wèi)指揮僉事,，賜名李顯忠,。是年,，阿哈出去世,，李顯忠襲父職。此際,，毛憐衛(wèi)的把兒遜卻因為與兀狄哈女真一同侵犯朝鮮邊境被殺。此前,，朝鮮邊將韓興寶在抵御兀狄哈女真入侵時戰(zhàn)死,，朝鮮因此欲興討伐,，并認為把兒遜“居中兩投,，亦當并滅”,，意思是把兒遜也參與了侵掠,，當一并剿殺,。然后朝鮮方面得知，把兒遜與同衛(wèi)的著和,、阿古車等計劃在朝鮮軍隊征伐兀狄哈時,，率部假意隨軍,，然后與其他部落前后夾擊朝鮮,。于是,，朝鮮軍隊將計就計，永樂八年三月,，“（朝鮮）吉州道察理使趙涓等至豆門,，誘殺毛憐指揮把兒遜,、阿古車、著和,，千戶下乙主等四人,，縱兵殲其部族數(shù)百人,，燒廬舍,，擒拿男女等,。”此役,，毛憐衛(wèi)元氣大傷，多位重要首領被殺。

把兒遜死后，其子阿里本應襲毛憐衛(wèi)指揮使一職,，但卻被阿哈出的另一個兒子猛哥不花（李顯忠的弟弟）獲得。1411年,，猛哥不花晉級右都督僉事。其后,，他并未前往毛憐舊地,，而是與原有部眾仍居婆豬江（今遼寧桓仁渾江）流域,。其后毛憐衛(wèi)被普遍視為在建州衛(wèi)寄居，以至于后來猛哥不花的毛憐衛(wèi)得名“寄住毛憐衛(wèi)”,。

不過一些學者認為，把兒遜死后的毛憐衛(wèi)實際上分成了“三衛(wèi)”：一是把兒遜的子孫襲職,，仍然居于毛憐衛(wèi)原地——愁州伐時溫,；一是后起的郎卜兒罕，住在會寧以西120里圖門江西的東良北,；再者就是前者所說的“寄住毛憐衛(wèi)”,。1424年，李顯忠死后,，其子李滿住暫領部眾等待朝廷安排。但此時,，建州女真卻不得不再次遷徙,。

李滿住少年時,，其父祖已從阿木河流域遷居到灰扒江（輝發(fā)河）上游的鳳州定居,。1423年,，由于不堪忍受韃靼和兀良哈侵擾,，建州女真只好向明廷請求回到原住地阿木河流域，于是李滿住所屬部眾便“蒙圣旨,，許于婆豬江多回坪等處居住,。”1424年二月,，雖然還不是建州衛(wèi)首領,，但李滿住卻率管下指揮沈時里哈等部眾1000余戶離開鳳州，于四月中旬到達婆豬江（今渾江）西北的兀剌山（今遼寧桓仁縣城西北9公里許的五女山）南的甕村,。毛憐衛(wèi)指揮使猛哥不花也跟隨李滿住一起遷居婆豬江一帶,。

▲遼寧桓仁五女山

定居婆豬江地區(qū)后，李滿住與部眾的生活異常艱難,，時常缺吃少穿,。為解燃眉之急，李滿住號召部眾進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn),，同時還耍了一些小聰明：他以追要逃人為名,，派沈時里哈等人到朝鮮的閭延郡要糧食?！白匝詾閷で罢咛觼斫鸱蚪槠薹垡炼鴣?，留三日，不得已供給朝夕,，仍給行糧,、鹽、醬,?！?/p>

其實，建州衛(wèi)這種生活窘困的情形已不止一次發(fā)生,，在李滿住的父親李顯忠時期便出現(xiàn)過,。如《皇明實錄》記載：“永樂十年十一月己酉，遼東都指揮同知巫凱等奏：‘建州衛(wèi)指揮李顯忠,，指揮孛達,，趙劉不顏，悉挈家就建州居住,，歲祲乏食?！厦l(fā)倉粟賑之,。”正因為想到可以獲得朝廷的幫助,，李滿住便立刻與明廷建立了聯(lián)系,。

洪熙元年（1425年）十二月,，李滿住第一次入京朝貢,，得到朝廷賞賜，并被任命為建州衛(wèi)指揮使,。第二年（宣德元年）三月,，明廷“升建州衛(wèi)指揮李滿住為指揮僉事,，俱襲文職”,。為表示自己忠于朝廷，李滿住又于1429年派人赴京,，奏請“入朝充侍衛(wèi)”,，被宣德宗帝善意勸止。次年三月,，李滿住以建州衛(wèi)指揮僉事的身份再次入京朝貢,，獲賜“彩幣,、表里、絹布,、金織,、紵絲,、襲衣有差?！贝舜问艿降亩Y遇與上次明顯不同,，說明其已受到朝廷重視。

雖然李滿住與明廷相處融洽,，與朝鮮的關系卻日益緊張起來,。其實，由于地緣所在,，李滿住非常希望與朝鮮改善關系,，走得親近些，但朝鮮卻唯恐建州女真做大,，從而威脅自己，所以不愿和李滿住來往,。1430年四月乙卯,，李滿住向明廷奏告此事，稱自己“欲與朝鮮市易,，而朝鮮不納”,，但明廷的答復卻是：“朝鮮國王素守禮法，其事朝廷小心敬慎,，不與外交,，于理為宜。爾等既受朝廷爵命,，亦當禁絕外交,，毋縱下人侵越鄰境。若欲市易,，聽于遼東境上,，不爾禁也?！崩顫M住見沒有得到朝廷的支持,，而自身尚不能與朝鮮抗衡，只得繼續(xù)與明廷加強聯(lián)系,。1431年正月辛巳,，李滿住的母親康氏率指揮僉事金加奴等入京朝貢，亦獲得眾多賞賜,。 宣德八年（1433年）四月,，朝鮮突然大舉進攻建州衛(wèi)，建州部眾倉促應戰(zhàn),，損失重大,。導致183人被殺，284人被掠，同時被掠的還有177頭牛馬,。而李滿住也“身被九創(chuàng)”,，其妻死難。

聞知此事,，當時的遼東總兵官都督巫凱便上奏朝廷,，稱“朝鮮國擅攻建州衛(wèi)，請詰問之,?！笨吹矫魍⒊雒娓深A，朝鮮急忙解釋說：“毛憐,、建州之人詐為忽刺溫野人裝束,，凡四百余騎犯朝鮮邊境，劫殺軍民,?！睂τ诔r的狡辯，李滿住向朝廷答辯道,，搶掠朝鮮人口的是忽刺溫野人頭目木答兀等人,，而且遇到朝廷所差內官，業(yè)已追還,。但朝鮮仍拒不承認,，始終堅持“實建州所為，故加以兵”,。宣德帝難辨真?zhèn)?，便派人向朝鮮國王李祹及忽刺溫野人頭目木答兀等人，及建州,、毛憐二衛(wèi)頭目宣諭：“今爾等皆受朝命而乖爭侵犯為之不已,，豈是享福之道？朕為天下主,，所宜矜恤,，敕至宜解怨釋仇，改過遷善,，各還所掠,，并守封疆，安其素分,，庶上天降康,，福祿悠久?！逼浜?，雖然朝鮮向建州衛(wèi)歸還了所掠人口及牲畜,，但李滿住仍感到朝鮮的威脅，只得由甕村遷居到兀刺山北偏東18公里的兀彌府（今遼寧恒仁縣北拐磨子鎮(zhèn)南東古城子村）,，韜光養(yǎng)晦,，蓄勢待發(fā)。