倘若說李翰祥也拍過令人刮目相看的影片，那么應(yīng)該是與宋存壽合作的《破曉時分》,。該片據(jù)說是根據(jù)楊乃武,、小白菜故事所改編，但其立意卻遠遠超過了那個晚清故事原本所具的社會性和歷史性,。就臺灣電影史而言，《破曉時分》是與李行的《秋決》比肩而立的雙璧,。

與李行的《秋決》在人性的豐富性和多變性上做足文章不同,，李翰祥、宋存壽聯(lián)袂執(zhí)導(dǎo)的《破曉時分》,，主要是聚焦于個人置身荒誕人世的無奈與可憐,。看完這部影片,，讓人無法不想起卡夫卡的《審判》,。無論是主人公那種小人物的逼仄，還是兩位黑暗司法受害者那種約瑟夫·K式的無辜,，全都被呈現(xiàn)得栩栩如生,，被描述得淋漓盡致。該片雖說是破曉時分,，然夜色依舊凝重,；黑漆漆的，猶如魯迅《狂人日記》的氛圍,。并且時值寒冬臘月,，一個添衣細節(jié)，渲染出徹骨的寒冷,。在如此一派又黑暗又寒冷的氣氛中,，影片緩緩地推出一個小戶人家，再轉(zhuǎn)入一個尋得去衙門當(dāng)差人生機遇的小人物,。這個小人物的日常性在于,，既非約瑟夫·K那樣的受害者,，也不是一覺醒來發(fā)現(xiàn)自己變成了甲殼蟲的格里高利，而就是一個滿足于老婆孩子熱炕頭的蕓蕓眾生,。他的不幸只是在于,，恰好求得了衙門差役那個他們一家以為的好差事，從而在當(dāng)差的第一天,，經(jīng)歷了一場驚心動魄的人命血案,。這場血案的案發(fā)地點，不是荒郊野地里的某處人家,，也不是皚皚白雪覆蓋之下的崎嶇小道,，而就是堂而皇之的衙門大堂。

在場的每一個衙門人物,，從縣太爺?shù)讲钜鄣叫?，全都具有把人命關(guān)天的命案視作兒戲的驚人本領(lǐng)，并且熟門熟路到了令人咋舌的地步,。倘若說這是一種麻木,，那么顯然已經(jīng)有著幾千年的千錘百煉；倘若說這是一種殘忍,，那么已然成為酷吏訟棍差役門子的混飯本能,。躋身于如此一班官差行列之中，小人物的謀生機遇,，突然變得既詭異又兇險,。而事實上，主人公后來還真的被迫扮演了一下跪在大堂里的造假證人,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地領(lǐng)教了挨板子的刑訊,。旁觀者突然變成身臨其境的當(dāng)事人。這種極富戲劇性的角色變換,，使旁觀者的旁觀,，陡增悲劇人人有份的震懾。

當(dāng)然,，身處悲劇中心的無疑是那二位無辜的受害者,。偶然的在場，成為遇害的緣由,。兇手不是強盜,，而是以縣太爺為首的那班衙門官吏。而新當(dāng)差的主人公,，不過是剛好跌入了那個一面吃人一面被吃的荒誕境地而已,。影片與其說是在一場血案之后結(jié)束了，不如說是在一場血案之中停格了,。這里沒有真相,，只有輸贏,；甚至沒有原告被告，只有審判和被審判,，或者說迫害和被迫害,。因為審判本身，成了堂而皇之的謀殺,。所有的官吏,，心照不宣地成為制造血案的同謀共犯。

《破曉時分》的結(jié)尾,，是不見曙色的黑暗,。黑夜在破曉時分依然持續(xù)著，一如謀殺日復(fù)一日,、年復(fù)一年地在黑夜里疊加著,。倘若有說，這是昨天的故事,，那么必須補充,，今日依然上演。那樣的場面,，那樣的謀殺,；那么黑漆漆的夜色，那么冷颼颼的霜雪天氣,，一切都那么的似曾相識，從來不需要想起,，始終纏繞在世人的心頭,，揮之，不去,。而《破曉時分》也因此得以彪炳于華人電影史冊,。