小時候,，山塘街上的匠人很多,，他們靠一代代傳下來的傳統(tǒng)手工藝賺錢養(yǎng)家糊口，如一年四季在家里做活的鐵匠,、篾匠,、木匠、泥匠,、漆匠等,，走街串弄上門服務的剃頭匠、箍桶匠,、釘碗匠……這些街上匠人不論走到哪一家,，都十分受主人家的尊敬。因此,，街上的老人就常常用這樣一句話教育小孩子：天下餓不煞手藝人”,?！?br>　　最常見的就是剃頭匠，剃頭匠出門時,，常常拎著個小小的剃頭箱,，一般還要備好草帽和雨傘，遮擋不期而遇的太陽和雨水,。街上人剃頭簡單,，客堂中、院子里,，水井邊,，長凳上一坐，圍布一扎,，一邊剃頭,，一邊拉著家常。每到這個時候,，是難得的放松時刻,，瞇縫著眼，任由剃頭匠梳剪洗刮,。如果到了吃飯時間,，好客的山塘人也一定會請?zhí)觐^匠吃飯，而這時,，剃頭匠一般是不會客套的,。
　　在我住的山塘星橋頭北邊，有個磨刀匠,，我常?？此サ叮钕矚g看他將菜刀舉到眼前看了又看,，爾后仔細地開刃,，正面磨，反面磨,。每磨一陣,，就會把刀斜著豎起，刀刃向上,，用眼吊線,，看刀刃是不是會磨偏。旁邊,，幾個等磨刀的等得急：師傅快些好不好,？他不緊不慢說，磨快了刀鋒會偏，磨刀這事急不得,。
　　爾后,，他將刀舉到了陽光下，刀鋒處又白又亮,。然后緊繃起食指一彈刀面,，發(fā)出清脆的響聲。好了,！我看足有20分鐘。邊上的老伴說,，其實他做啥事都急,，只有磨刀急不得。
　　山塘匠人傳授手藝一般都傳給自己的子女,，除非匠人的兒女有了更好的出路而不愿學手藝的,，匠人才把手藝傳給外人。那時,，大姑娘找對象,，都要選有手藝的小伙子。我9歲那年,，叔叔拜了桐橋頭的鐵匠禹鑫為師,。禹鑫的老婆死得早，沒給他留下一男半女,，在爺爺?shù)膽┣笙?，禹鑫收了叔叔這個他一生中唯一的徒弟。拜師那天,，家里準備葷素搭配十幾碗菜一桌的酒席,，請禹鑫吃飯，還請來街上德高望重的長輩作陪,。吃完飯后,，叔叔按拜師禮節(jié)給師傅磕頭作揖敬茶，送上一套衣料和一甏酒,。
　　我常常在放學后到桐橋頭鐵匠鋪看叔叔學打鐵,。只見爐膛內的焦炭隨風箱的一呼一吸，使得爐火通紅,，半空懸掛的吊罐冒著呼呼熱氣,，而爐里的鐵件則被燒得紅中透白。禹鑫停止了富有節(jié)奏的鼓風,，兩只粗大的手緊握著鐵鉗,，熟練地從爐膛中抽出一件燒得白熱的鐵件，麻利地擱在獨角獸形的鐵砧上，順手拿起小錘用力敲擊,，站在一旁的叔叔心領神會地舉起大錘,，使勁地落在點上，鐵砧周圍濺出一束束繽紛的火花,。這時鐵件的顏色也轉為緋紅,，漸為暗紅，再為鐵青,，鐵鏟鐮刀鐵耙鋤頭等工具的模樣也顯現(xiàn)出來了,。
　　接下來，是鍛打的鐵件插入水中的一瞬那,，那哧哧的聲音總是揪人心弦,，那升騰的青煙使人涼從骨生。所以每次師傅的小錘剛一歇下,，過路行人,，兩眼緊閉，雙手將耳朵塞緊,。師傅顯然知道行人的“軟肋”,，總是等到他們的雙眼微微睜開，才猛地將那鐵件插入石槽的水里,，然后對著他們哈哈大笑,。
　　師傅說，可不要小看淬火,，你看,，剛才如此柔軟的鐵件，霎時變得堅硬和剛強,；弄不好會變酥變脆,，用起來容易發(fā)生崩裂，這叫“崩鋼”,；淬火的用水也有講究,，必須是山塘街清澈的井水，水一渾,，淬火后鋼鐵的硬度和韌度就會大打折扣……
　　如今,，鐵匠鋪早已消失，走在街上,，很難聽到磨刀之類的聲音了,，山塘匠人走街串弄的身影也很難看到了，但這些手藝活有些依然在街上傳承下來,，就像山塘河里的水一樣日夜流淌,，浸染著山塘平靜的生活,。
　　邢儉安