關(guān)于南拳的起源,，從前流傳著一個(gè)故事,，說是福建有一座少林寺，為嵩山少林的分支,，人稱“南少林寺”,，寺中僧人世人習(xí)武?？滴跄觊g,，西魯國來犯，無人可敵,，福建少林寺僧人請纓出征,，大破西魯國，班師凱旋,。不久,，有奸人進(jìn)讒，清廷派兵圍剿福建少林寺,，將該寺焚毀,，寺中僅有五僧幸免于難。這五位僧人四處尋訪英雄豪杰,，創(chuàng)立了洪門（天地會(huì)）,，立誓“反清復(fù)明”。福建、廣東,、湖北一帶的南拳都由這五位僧人傳出,，因此尊他們?yōu)槟先拔遄妗薄?/p>

事實(shí)上，清代康熙年間根本沒有什么西魯國,，更沒有來犯這事,，當(dāng)然也不會(huì)有南少林寺僧人為國出征的壯舉。這是洪門中人社撰的故事,。但是,，福建究竟有沒有一座少林寺，倒成了歷史的懸案,。有人認(rèn)為這座少林寺在福建莆田,，有人認(rèn)為在福建泉州，甚至有人說在廣東連平,。1996年,，在福建福清發(fā)現(xiàn)了一處寺址，陸續(xù)出土了不少刻有“少林”字樣的文物,。經(jīng)學(xué)者初步考訂,，此處即為福建少林寺，其存在年代約為從北宋到清雍正年間,。

關(guān)于福清少林寺與南拳拳系的關(guān)系,，還有待于進(jìn)一步研究。但毫無疑問的是,，這座南少林寺在南拳拳系的形成和發(fā)展過程中曾經(jīng)產(chǎn)生過重要作用,。同時(shí)，還必須充分考慮到福建地方武功的因素,。

福建民風(fēng)強(qiáng)悍,，特別是閩南一帶，素以悍勇好斗著稱,，其聚眾械斗之風(fēng)名聞全國,。福建地區(qū)的武功，早在明代中期就已嶄露頭角,。與戚繼光齊名的抗倭名將俞大猷（1504年-1580年）就是一位武術(shù)大師,。

俞大猷是福建晉江（今泉州市）人。他出身于軍官世家,，少年時(shí)學(xué)兵法,，習(xí)騎射，后從李良?xì)J學(xué)劍,，成為罕見的劍術(shù)高手,。在任職廣東都司僉事時(shí)，俞大猷曾僅率隨從數(shù)人，深入荒山密林,，以一手劍術(shù)震懾多處叛民,，使他們歸順。他又精于棍法,，曾廣教士卒,，當(dāng)時(shí)泉州一帶的棍法幾乎全是俞大猷所傳。那時(shí),，泉州的劍術(shù)和棍術(shù),，在全國都是首屈一指的，連嵩山少林寺也自愧弗如,。

明末時(shí),，泉州有一位名叫定因的僧人，武功高超,，曾在漳州擊斃猛虎,，傳有弟子數(shù)百人。清軍南下后,，他的弟子中有不少人渡海赴臺灣，參加鄭成功義軍,。

南拳拳系的形成,，也曾受到北方武功的影響。

從公元4世紀(jì)起,，中國境內(nèi)由北而南出現(xiàn)過三次大規(guī)模移民,。第一次是在兩晉之際，當(dāng)時(shí)就有一部分北方人輾轉(zhuǎn)遷移到福建,，被稱為“福老”,。第二次是在唐末僖宗時(shí)期，由河南固始人王潮,、王審知兄弟率兵5000人及大批眷屬南遷至泉州,、福州。第三次是在兩宋之際,，南遷軍民超過百萬,。以上三次移民，都是從河南出發(fā),。這些北方移民,，統(tǒng)統(tǒng)被稱為“客家人”。他們定居在南方的同時(shí),，也把比較成熟的北方武功帶到了福建,、廣東一帶。

明代中期，另一位武學(xué)大師戚繼光率領(lǐng)戚家軍參加平倭戰(zhàn)爭,，轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙閩粵三省,。戚家軍曾在福建征戰(zhàn)多年，并曾在福州,、泉州等地駐防,。戚繼光是山東蓬萊人，祖上六代都是軍官,。戚繼光的武功當(dāng)屬于北少林一系,。在戚系軍的武功訓(xùn)練中，所有的拳械套路都由他親自編寫,，剔除了那些華而不實(shí)的動(dòng)作,。戚家軍百戰(zhàn)百勝的輝煌戰(zhàn)績，也必將使這種帶有明顯北方特色的武功對閩粵武術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生相當(dāng)大的影響,。