伏羲、神農(nóng),、皇帝是傳說中的三皇,，現(xiàn)在人們多公認(rèn)“三皇”為中華民族的人文始祖。炎帝神農(nóng)是三皇之一,，他的傳說廣泛分布于湖北地方民間,。女媧伏羲之后，不知中間隔了多少年,，炎帝出現(xiàn),。他和火神祝融共同兢兢業(yè)業(yè)治理著一萬兩千里廣袤的地區(qū)，被稱為南方的天帝,。

炎帝是一位非常慈祥的神,，他出現(xiàn)的時候大地上的人類已經(jīng)繁衍了許多,，隨著人類越來越多,，自然界的食物已經(jīng)不夠吃了，于是炎帝教會人們?nèi)绾尾シN五谷,，用勞動力來獲取生活資源,。炎帝時期，人類就像一家人,，共同勞動,，相互幫助，人人平等,，沒有奴隸也沒有主人,，勞作的果實(shí)大家平分，感情上就像兄弟姐妹,。黑暗的世界谷物不能生長,，于是炎帝呼喚太陽神，使他發(fā)出足夠的熱和光,，使五谷快速的生長,。從此人類衣食無憂。大家對他感恩戴德,，便稱他為“神農(nóng)”“太陽神”,，這便是炎帝神農(nóng)的由來。傳說炎帝牛頭人身,，這樣的刻畫這大概是遠(yuǎn)古時代人類對于牛的依賴吧,。

傳說太陽神兼農(nóng)神的炎帝剛剛出生時，他完全不需要一點(diǎn)人力,，使大地自然涌現(xiàn)了九眼井,，這九眼井有神力，九口之間相互貫通,，若從其中一眼井中取水,，其他八眼井里的水都會泛起漣漪。

湖北省神農(nóng)架地區(qū)關(guān)于神農(nóng)的傳說最為豐富。神農(nóng)氏在這里采藥,，懲惡揚(yáng)善為民謀取福利的事情家喻戶曉,。90年出版的《神農(nóng)架民間故事集》系統(tǒng)整理了神農(nóng)氏的相關(guān)傳說，多達(dá)十幾篇,。這些民間傳說贊頌的是神農(nóng)踏遍折神農(nóng)架的千山萬水，為百姓搭木為家,；為民治病,，撰寫醫(yī)書,；斗野獸、懲罰惡人,、弘揚(yáng)正氣,；他教人養(yǎng)蠶、織布,、種茶,、飼養(yǎng)禽畜、創(chuàng)作歌舞,，與民同樂,，一篇歌舞升平的景象。

關(guān)于神農(nóng)架的民間傳說主要有兩個。其一：神農(nóng)為了醫(yī)治百病,，嘗遍百草,，一次，神農(nóng)在采藥嘗藥時中劇毒,，生命奄奄一息,，這時候他順手扯下了周圍灌木叢中一棵樹上的葉子，他嚼爛吞下,，用來解渴充饑,。這時候奇跡出現(xiàn)了，吃下這幾片葉子后神農(nóng)的中毒癥狀慢慢消失,，最終救了神農(nóng)的命,。于是，神農(nóng)將這種樹的葉子命名為茶葉,，該樹叫做茶樹,，從那以后他開始倡導(dǎo)喝茶，種茶?，F(xiàn)代科學(xué)證明,，茶葉有殺菌、消炎解毒且具有抗癌癥的功效,。

其二：神農(nóng)氏在神農(nóng)架這個地方采藥時,，登上了的燕子埡、天門埡,，然后攀登回生寨,，以便將七十二種還陽藥記入他的《神農(nóng)本草經(jīng)》。傳說,，這回生寨的還陽藥能起死回生,，所以稱之為“回生寨”,。當(dāng)神農(nóng)在跨越回生寨中一座獨(dú)木橋時，不慎將《神農(nóng)本草》竹簡掉下橋,，此橋因而得名“失書橋”,。神農(nóng)氏正處在惋惜為難之際，忽然從碧空飛來一群白鶴,，把他接上了天庭,，成了“藥仙”?；厣瘡拇艘荒晁募鞠銡鈴浡?，遂改名“留香寨”。