銀錠制作之方式之一 廣東˙廣州˙粵海關(guān)方錠

1866年

  “吾乃受擔(dān)任香港造幣廠化驗師之友人圖基(C. Tookey) ①先生幫助下,，記述他在廣州所見：陶土容器頂端直徑約十二吋,、底部直徑約九吋、內(nèi)深約五吋,，其內(nèi)部抹有黏土,，中間留約圓徑五吋之凹槽，向上開展形狀有如漏斗,。施工前底部填充石灰,，略微壓緊，石灰面離頂部約一吋,。然后在石灰面放置紙數(shù)張,，將一百枚香港造幣廠所制銀元排成兩迭放在紙上，旁邊有等重之鉛,。另有一黏土燒成厚度約半?yún)贾畧A筒,，直徑約十一吋、高約三吋半,，放在陶土容器頂部,，其上再加一類似圓筒。上方之圓筒底部有一缺口,，由此連接一根以黏土燒成之直管至風(fēng)箱,，此直管位于圓筒之端為封閉,，下方開有一孔，如此可將空氣直接往下吹向熔化之金屬,。

  使用之燃料為木炭,，點燃的木炭被丟入混合著銀元和鉛的爐中；當(dāng)銀與鉛完全融化時,，立即將炭自銀汁表面吹去并予以耙開,；然后置放長條木炭于吹管側(cè),。接著進行吹灰提煉法(cupellation),，此時操作鼓風(fēng)的力道較熔解時弱；當(dāng)工匠認為銀液所呈現(xiàn)之狀況可以后,，將炭火全部移開,，并灑水使其凝固。這塊粗煉成的銀餅就被取出放在地上敲打,，以分離黏附的殘渣,。精煉在另一個前后有斜坡的開放式爐灶進行。一只泥制坩堝放在爐上逐漸加熱,，同時把先前煉制的銀餅置于火炭上,，稍后再放入坩堝。

  當(dāng)銀餅熔化后,，助手將小塊硝石(按：硝酸鉀)逐漸灑入,，這時把坩堝稍向前傾以便觀察銀液之變化。過程中產(chǎn)生的殘渣,，則倒入一已加熱之厚鐵盤,，再棄置于旁邊的容器中。當(dāng)銀汁純度提高后,，工匠用只已燒紅的小坩堝取出少許銀汁,，將其注入鐵模內(nèi)；由冷卻過程中的銀液表面,，來觀察其成色,；如果看到表面中央有任何結(jié)晶物體，就丟回坩堝中添加硝石重?zé)?。此過程反復(fù)至銀塊表面呈現(xiàn)光滑為止,。這時才將全部銀汁鑄成銀錠，每塊重十一英兩(按：即普通的十兩錠,，約合344克),，為中國官方采用之海關(guān)稅銀。

  圖基先生從所制成的七只銀錠中抽兩件分析,，其成色為九八六,。以這種方式提制出的銀條,，是無法被歐美等地區(qū)銀貨商接受的。他說：‘嚴格來講,，這是個精煉程序,，但由于操作者完全以銀表面狀態(tài)做準(zhǔn)，忽視成品在最終時仍留有雜物,，故其之特質(zhì)為‘不確定’,。’

  現(xiàn)在或許要問,，鉛在吹灰提煉法中的作用與此地工匠如何僅由銀表面呈現(xiàn)狀態(tài)來鑒定成色,？在中國人的方式，硝石是強力氧化劑,；在其他方式是利用大氣中的氧,。我的判斷，硝石的作用在銀融化時作用較鉛為佳,，----中國人在遠古時代已具有高明的冶金工藝,，更特別的是長久以來有處理銀之經(jīng)驗，對我而言,，有技巧的中國銀匠,，是極可能提煉出成色精準(zhǔn)的銀錠。但中國人在理財方面以精明著稱,，換句難聽話來說,，某些銀鋪心存僥幸，認為被識破及懲治的機會很小,，為牟取不當(dāng)利益,，會以成色較低的銀兩來哄騙知識較差的同胞。

  言歸正傳,，中國人驗白銀成色的方法,，是方便即使對冶金術(shù)一竅不通者也不會質(zhì)疑的(按：即洋人鑒定成色，要由精通冶金學(xué)的專業(yè)分析師化驗,，而老中是根據(jù)經(jīng)驗及公認標(biāo)準(zhǔn)批色),。據(jù)圖基先生看法，熔解銀元與鉛的時間太長溫度也太高,；在第二階段時,，熏煙極大；過程中消耗了若干銀料,。事實上中國人的確允許發(fā)生損耗,，但圖氏認為其估量過低。他們未將所用鉛中之含銀量計入；官方并無提及鉛之含銀量,，而由同批鉛材予以分析,，等重鉛其含銀量不及0.1克，對結(jié)果沒有影響,。

  一百枚香港銀元重86.65英兩(2,695克,，按：含銀2,425克) ，換算折合中國銀兩單位七十一兩九錢二厘(2,702克),。由本次試驗所鑄成之海關(guān)稅銀重六十四兩三錢三厘(2,417克),；經(jīng)提煉過程隨鉛而蒸發(fā)之銀為四錢(15克)，所以按中式算法,，2,417+15=2,432,，2,432x1000/2,702=900/1000，即香港銀元成色千分之九百,。但中國所通用之銀兩,，雖號稱純銀，其成份為九八六,，六十四兩三錢三厘含銀實重2,383克，加上耗損四錢(15克)為2,398克,；故事實上有27克損失未被計算,。

  另方面要聲明的是，上述在廣州進行的試驗,，乃是為消除中國人對香港銀元之排斥所做的嘗試,；由于他們同意接受以銀元支付關(guān)稅而有圓滿的結(jié)果。然圖基先生表達其意見,，認為此非正規(guī)煉制法會有這成績純屬意外,。”

銀錠制作之方式之二 四川·成都·圓錠

1904年

“在四川,，大多數(shù)白銀都是十兩圓狀錠或鞋形錠,，而在成都，日常鑄造銀錠也不是小行業(yè),。錢鋪白天用銅錢換取銀兩,，晚間將其與碎銀送到爐房熔化改鑄新寶。我認為這些金銀業(yè)者是陜西人,。(按：原文Shensi,，疑為山西Shansi之誤)

  我曾于晚間參觀一家爐房，以下的敘述未必乏味：這是個緊鄰條大街的小店,，在靠后墻處有一用手前后推動來操作的風(fēng)箱,，與一座較其高約一至二英呎的磚砌爐床連接。在中間及兩旁有磚造的置物抬，堆放銀匠所用工具與需要之料材,。中間有一條狀長抬擺著各式各樣的鉗夾,、尾端折彎的鐵條、齒狀的褉子,；邊上有木箱,，內(nèi)堆放松脂、鉛片,、砷粉,、硝石、硼砂等物料,。爐床上放了幾個圓錐形小坩鍋,，與煉黃金用的半圓形不同，其圓錐形頂端有凸起,。

  當(dāng)我進入這家小鋪時,，爐內(nèi)的炭火已點燃，有個學(xué)徒很快地把爐火燒得通紅,。銀匠隨即用手拿起坩堝,，檢視后將其尖端朝下放在火旁，再用鉗子夾兩塊燒紅的熱炭擺入坩堝內(nèi),。幾分鐘后未發(fā)現(xiàn)異樣,，即把其放到炭火中央，加進一塊紅炭,。當(dāng)一切似乎都順利時,，工匠將坩堝移走，把炭火中間耙開,，把坩堝面朝下埋入熱炭中,，然后再將熾炭堆回其上。這時以風(fēng)箱用力鼓風(fēng),，直到坩堝被燒得火紅,，銀匠用鉗夾起坩堝仔細檢查，發(fā)現(xiàn)有條微小裂紋,，即將其舍棄,，另取一只重復(fù)上述程序。第二只鍋經(jīng)確定沒有問題后,，先灑上少許硝石,，再把事先已秤妥的十兩碎銀倒入，我注意到內(nèi)有一只陜西小錠,，坩鍋立即放回爐中,，當(dāng)師傅在四周添加木炭時,，學(xué)徒則賣力地鼓動風(fēng)箱。

  在碎銀熔化時,，工匠用小鏟將少許硝石投入坩堝里,，接著丟進一、兩條鉛片,。他由銀液表面狀態(tài)注意到其內(nèi)含有雜質(zhì),，于是再丟入幾條鉛片。之后加添些硝石,，硝石使雜質(zhì)釋放并浮起到銀液表面,。這時灑上砷粉，使雜質(zhì)流至坩堝邊緣,。工匠把折彎的鐵條的尾端插入坩堝內(nèi),，雜質(zhì)即附著其上，當(dāng)鐵條尾端變紅熱時將其拔出,，再以另根鐵條刮除,。這個動作重復(fù)多次，由于雜質(zhì)中仍含有微量之銀,，這些都成了工匠的外快,。

  最后是把相當(dāng)數(shù)量的硼砂灑在銀液上，它會逐漸流向坩堝邊緣,，然后以彎曲的鐵條去除,。在此同時，一只鐵制模型被從砂桶中取出放在火邊加熱,，再浸入冷水后擺在砂上。這時用鉗夾起坩堝小心地將銀液注入模型,，在銀汁還來不及凝結(jié)前,，即用坩堝底輕壓表面，這項動作造成銀液擠向周圍而使邊緣揚起,，在就要固化時才把坩堝舉起,，此時鍋底還沾了一點點銀，形成這類銀錠表面中央常見的凸點,。工匠用鐵錘敲打模型使銀錠松脫,，并立即鉗起放置鐵砧上。銀匠把刻有他姓名或鋪號的鐵戳放在錠面,，用力敲打幾下,，銀錠就擺在旁邊冷卻。松脂并未使用,，據(jù)解釋,，只有在銀塊含錫時才用得著。如果銀的成份好，僅須要少量硝石及砷粉,，若雜質(zhì)較多,，添加量就得增加，而且要用到硼砂,。

  我在不足一個小時內(nèi),，看到他們鑄成四件銀錠，末兩件未加硼砂,，但從頭到尾都有使用硝石及砷粉,。工資是每件四十文。有點我沒有提到的是,，在爐火燒得最旺時,，開口處放了張方格鐵絲網(wǎng)，用來防止火花飛濺,?！?/span>

大英博物館對所藏銀錠所作研究之一

模型

在以上兩則例證中，皆使用鐵制模型,，兩者造型不同極易區(qū)別,。四川模型為圓底橢圓形，制成銀錠如盆地狀,。廣東模型為長方形,，底部圓而兩側(cè)有弧度，其制成的銀錠為圓底,、兩側(cè)呈現(xiàn)凹面,。

  由審視館藏實物底部可知，雖然各地使用不同形式的模具,，大多數(shù)顯然是鐵制成的,。據(jù)記錄，形狀主要以圓形,、橢圓形(按：馬蹄形)與長方形,，圓底和平底均有。橢圓形與長方形者通常兩側(cè)呈束腰狀,。

  銀錠底面光滑的原因,，是因為使用鐵模的緣故，幾乎都布滿小孔,，可能是澆鑄前模型用水浸后殘留底部的水份在注入銀汁時蒸發(fā)所造成(如上文所述),。這顯然是有意的，藉以觀察其所鑄銀錠是否為實心,。有些也可能是金屬中溶解出的氣體所致,。偶而可見在驗色時鑿之深洞,，或許是該件銀錠被懷疑動過手腳。

大英博物館對所藏銀錠所作研究之二

銀錠成形技巧

  銀錠在鑄造時有五種不同的完成方法,，每一種都是設(shè)計來讓看色者查驗其純度,。若成份低于公眾認定標(biāo)準(zhǔn)，皆無法呈現(xiàn)出效果,。圖基先生描述廣州的那位銀匠先試制樣品,，待達到其所要純度后才傾注入模。

1.銀液在注滿模后成形,。金屬面光滑平整,，表面張力的效果使銀錠邊緣呈圓角，冷卻收縮使錠面中央略呈凹陷(按：砝碼錠),。這是在廣州觀察到的方式,。

2.類似上述方式，有種鑄于江蘇省的小銀錠(按：江蘇五兩小錠),。為趁金屬在凝固時用前插入異物再拔起,，造成中心有一如乳頭狀凸點。

3.當(dāng)金屬在凝結(jié)時以物體施壓,，將銀擠向模型形成邊緣凸起,，在該物體移開后中心留下乳頭狀凸點，但其他表面平滑,。這是在成都所用方法,，如報導(dǎo)所述。(按：四川圓錠)

4.模型在注入銀液之際,，將其前后搖動或作圓形晃動,，使鑄件兩端或側(cè)面凸起。當(dāng)銀錠外部凝固后模型平置或斜放((按：如大翅寶銀),，液態(tài)表面張力使其略帶弧形,，通常僅出現(xiàn)在單邊。某些情況下,，會有因冷卻收縮之故使錠面中央略呈凹陷。這方式鑄成者常見其錠面有同心圓式紋路,，據(jù)說這是在表面凝結(jié)時輕敲模型所造成的(Giles氏1878年之報導(dǎo)),。

5.與前者類似，惟當(dāng)銀錠外部凝固后,，用物體在表面施壓,，導(dǎo)致銀液擠向已成形之凸起外緣，并凝結(jié)于其內(nèi)側(cè),。物體移開后留下平滑之表面,，偶而會略呈凹陷(按：如上海夷場新元寶),。

  由2及3兩種鑄法所造成乳頭狀凸起，可見于四川圓錠,，在第一篇敘述中,，作者有過解說：“在銀汁還來不及凝結(jié)前，即用坩鍋底輕壓表面,，….形成這類銀錠表面中央常見的凸點,。”,。然而,，有些銀錠面凸起并非因此造成，如部份浙江圓錠之螺旋式,，應(yīng)為在隨后或固化時成形的③,。

  依據(jù)博物館實驗室的分析，銀錠純度夠高才能產(chǎn)生凸點,，凝結(jié)時間也較短,，將坩鍋擺在錠面上可避免急冷(譬如在寒冬澆鑄時)。有些銀錠在銀汁注入模后只將坩堝接觸液面而已,，其邊緣即無凸起,。亦見底部有凸出之不規(guī)則線條，應(yīng)該是模型有裂隙,；但也可能是表皮急速冷卻形成的金屬薄膜,，而表層收縮及其上銀汁的壓力，使薄膜破裂滲出造成,。許多銀錠面上有很深的戳記,，毫無疑問是純銀柔軟且趁熱時所為。

  經(jīng)抽取六十件銀錠檢測,，大部份成色在九八五至九九五之間,。云南馬鞍銀除外，約在九六O至九七五左右,，有一例僅九三二,。雜質(zhì)成份以銅為主，偶而會找到金及鉛,，通常難以測出,，有些含金0.35%，但無特定對象,，其來源可能是原礦開采即有,，或熔自有鎏金之舊銀飾。含鉛量均低,，只有云南馬鞍銀稍高,，約0.1~0.4%間,。

[注  釋]

①Charles Tookey在香港造幣廠關(guān)閉后于1870-1873年間受聘于日本大阪造幣局。原文載Percy, John：“Metallurgy, Gold and Silver,” Part I, London, 1880,。

②Alexander Hosie (1853-1925),，英國人，漢名謝立山,，1876年來華任譯員,，1881年任英國駐重慶領(lǐng)事，1902年4月成都成立總領(lǐng)事館時為首任總領(lǐng)事,，1909-1912年任駐天津總領(lǐng)事,。原文載 “Parliamentary Papers, China no. 5：Report by Consul General Hosie of the Province of Ssuchiuen” London, 1904。

③據(jù)《中國歷史銀錠》書內(nèi)容記述,，白銀在熔化時,，自大氣中吸入其體積二十一倍之氧氣，在冷卻凝結(jié)時,，氧氣在銀中的熔解度降至一倍,，因此在固化過程中，原吸入之氧氣會大量逸出,，有時產(chǎn)生噴濺現(xiàn)象,，外表形成疙瘩影響美觀。為克服此現(xiàn)象需施以工藝奪氧,，其中方法之一便是插入冬瓜木棍,，在適當(dāng)時機抽出。生銀澆鑄時不考慮外觀,，故會有此種行話稱為“獅子頭”的特征,，與乳頭狀凸點不同。