明太祖開天行道肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝,，諱元璋,，字國瑞，姓朱,。先世家住沛,，遷徙句容，再遷到泗州,。其父名世珍,，開始從泗州遷至濠州的鐘離，生有四子,，太祖是老二,。其母姓陳，剛懷孕,，夢見神授藥一丸,，放在手掌中閃閃發(fā)光,，吞服驚醒，口中尚有香氣,。等到出生時紅光滿室,，此后夜間多次有光射起。鄰里望見,，驚慌以為著火,，奔相救援，趕到后卻什么也沒有,。長大后,，姿貌雄杰，奇骨貫頂,，志意廓達,，人莫能測。

至正四年(1344)大旱,，蝗災(zāi)蔓延,，饑荒瘟疫流行。太祖當(dāng)時十七歲,，父母兄長相繼死去,，家貧無法安葬。鄰人劉繼祖讓出一片地才得以安葬,，此即鳳陽陵,。太祖孤身無所依靠，便入皇覺寺削發(fā)為僧,。過了一月,，游食合肥，路上身患重病,，有兩個穿紫衣的人和他一起,，關(guān)心照顧十分周到，病愈,，卻不知二紫衣人去向,。太祖游歷光、固,、汝,、潁各州三年，后又返回皇覺寺,。當(dāng)時,，元朝政紀無綱，盜賊四起。劉福通奉韓山童假借宋朝之后起兵潁州,，徐壽輝稱帝起兵于蘄州，李二,、彭大,、趙均用起兵于徐地，各率眾數(shù)萬,，設(shè)置將帥,，殺戮官吏，攻占郡縣,，而方國珍則早在海上起兵,。其他一些盜賊都擁兵據(jù)地，占山為王,，寇掠百姓,。一時天下大亂。

元朝至正十二年(1352)春二月,，定遠人郭子興與孫德崖等同伙起兵濠州,。元朝將領(lǐng)徹里不花害怕不敢進攻，便每日抓良民邀賞,。太祖時年二十五歲,，為逃避兵荒，問卜于神,，去留皆不吉利,，就說“：難道應(yīng)該謀反舉事嗎？”一卜則吉,，大喜,，于是四月十五到濠州見郭子興。子興見其外貌形狀十分驚奇,，留下作為親兵,，每戰(zhàn)必勝，于是將撫養(yǎng)的馬公之女許配給他,，此即后來的高皇后,。郭子興和孫德崖不和，太祖多次從中調(diào)解,。

秋九月,，元兵收復(fù)徐州，李二逃走死去,，彭大,、趙均用投奔濠州，孫德崖等收留。郭子興禮待彭大而對趙均用另眼相待,，趙均用心生怨氣,。孫德崖于是與之合謀，等郭子興外出之時,，將其抓住捆綁交于孫氏,，準備處死。此時太祖正在淮北,，聞難趕回告訴彭大,。彭大大怒，率兵而行,，太祖亦披甲戴盾,，沖進屋內(nèi)救出子興，給他松綁,，讓人將其背回,，郭子興幸免于難。

這年冬天,，元將賈魯圍濠州,。太祖和郭子興拼力抵抗。

至正十三年(1353)春,，賈魯死,，濠州圍解。太祖回故里招兵七百人,。郭子興十分高興,，提升太祖為鎮(zhèn)撫。這時彭,、趙所率部眾暴橫無理,，郭子興孱弱無力，太祖考慮不足與他們共事,，便交兵于他將,，獨自與徐達、湯和,、費聚等人向南經(jīng)營定遠,。用計降服驢牌寨民兵三千，一起向東,，夜襲元將張知院于橫澗山,，收其兵士二萬。道遇定遠人李善長,，與之交談后大喜,，便一起攻取滁州,。

這年張士誠占據(jù)高郵，自稱誠王,。

至正十四年(1354)冬十月,，元朝丞相脫脫大敗張士誠于高郵，分兵包圍六合,。太祖說：“六合破,，滁州也難免?！迸c耿再成軍自瓦梁壘前往援救，奮力而戰(zhàn),，護衛(wèi)老弱者還滁州,。元兵隨后蜂擁而來，進攻滁州,，太祖設(shè)下埋伏誘敗元兵,。考慮到元兵士氣正旺,，定會卷土重來,，于是歸還所獲馬匹，派父老備牛,、酒酬謝元將說“：守城在于防備盜賊,，為何舍下大盜而來殺害良民?！痹纱送巳?，滁州得以保全。脫脫攻破張士誠,，軍威聲望大振,，卻中讒言，解失兵權(quán),，江,、淮更加混亂。

至正十五年(1355)春正月,，郭子興采用太祖計謀,，派張?zhí)?.等攻拔和州，命太祖總領(lǐng)部隊,。太祖思量諸將不分上下,，便秘藏令符，等待第二天會事廳再說,。當(dāng)時席位崇尚右邊,，諸將先入,，皆踞坐右邊，太祖故意后到坐左邊,。等到討論軍事,，太祖剖析決論如流，眾將瞠目結(jié)舌不能發(fā)一言,，始稍屈服,。討論分工筑城，期限三天,。太祖完工,，諸將皆遲。于是太祖拿出命令文書,，面南而坐說：“奉命總管諸位兵馬,，今筑城都未按期完成，按軍法該如何處置,？”諸將惶恐稱罪,，于是太祖令將軍中所掠婦女釋放回家，民眾大為感動,。這時元兵十萬進攻和州,，守軍拒守三月，糧餉殆盡,，而太子禿堅,、樞密副使絆住馬、民兵元帥陳聎先分別屯踞新塘,、高望,、雞籠山以斷絕糧道。太祖率眾擊破元兵,，元兵皆渡江逃走,。三月，郭子興死,。這時劉福通迎立韓山童子韓林兒于亳州,，定國號宋，建元龍鳳,。任命郭子興子郭天敘為都元帥,，張?zhí)?.、太祖為左右副元帥,。太祖感嘆說“：大丈夫能受制于人嗎,？”于是不受。然而考慮韓林兒勢盛可以依靠,，便用其年號以號令軍中,。夏四月,，常遇春前來投奔歸順。五月,，太祖想渡江,，無船。恰逢巢湖水帥廖永安,、俞通海以水軍千艘前來投奔,，太祖大喜，前往安撫眾軍,。但元中丞蠻子海牙扼守銅城閘,、馬場河諸關(guān)隘，巢湖舟師無路可出,。忽然天降大雨,，太祖高興說“：天助我啊?！庇谑浅怂疂q從小巷放舟奔出，乘機擊海牙于峪溪口,，大敗元兵,，于是定計渡江。諸將請求直搗集慶,。太祖說“：要取集慶必須從采石開始,。采石重鎮(zhèn)，守備必然牢固,，牛渚前臨大江,，元兵難以防備，可以率先攻克,?！绷鲁跻唬孙L(fēng)引帆,，直達牛渚,。常遇春先到，一舉攻克,。采石元兵也潰逃,。沿江諸壘全部歸順。

諸將因和州饑荒,，爭先奪取資糧準備回歸,。太祖對徐達說：“渡江僥幸成功，若舍棄而歸,，江東就非我等所有,?！庇谑菙財啻|，將船放到急流中,，對諸將說“：太平較近,，我與諸位合力攻取?！庇谑浅藙俟グ翁?，抓獲萬戶納哈出?？偣芙x赴水而死,，太祖贊嘆：“真是一個義士?！币远Y安葬,。張榜嚴禁剽掠。有士兵違令,，斬首示眾,，軍中肅然。改路為府,。設(shè)太平興國翼元帥府,，自領(lǐng)元帥事，召陶安參謀幕府事,，李習(xí)為知府,。當(dāng)時太平四面都是元兵。右丞阿魯灰,、中丞蠻子海牙等率眾堵截姑孰口,，陳聎先的水軍統(tǒng)帥康茂才率數(shù)萬人攻城。太祖遣徐達,、鄧愈,、湯和正面迎戰(zhàn)，另派將士潛入其后,，前后夾擊,，擒陳聎先并且降其部眾，阿魯灰等引退而去,。

秋九月,，郭天敘、張?zhí)?.進攻集慶,，陳聎先背叛,。二人皆戰(zhàn)死，于是郭子興部將盡歸太祖指揮,。陳聎先不久為民兵所殺,，從子兆先收其散兵,，屯據(jù)方山，和海牙形成掎角,，窺視太平,。

冬十二月初一，釋放納哈出北歸,。

至正十六年(1356)春二月二十五日,，大破海牙于采石。三月三日,，進攻集慶,，活捉陳兆先，降其眾三萬六千人,，皆疑惑害怕不能自保,。太祖挑選驍健者五百人入衛(wèi)，解甲酣寢達旦,，眾心才安,。三月十日，再敗元兵于蔣山,。元御史大夫福壽力戰(zhàn)而死,，蠻子海牙逃跑歸附張士誠，康茂才投降,。太祖入城，召集官吏父老告諭說“：元朝政治腐敗,，干戈蜂起,，我來是為民除亂，請各位安于職守,。賢士我以禮賢相待,，舊政不適者一律改掉，官吏不要貪婪殘暴殃及百姓,?！卑傩沾笙策^望。太祖改集慶路為應(yīng)天府,，征召夏煜,、孫炎、楊憲等十余人,，葬御史大夫福壽以表彰其忠,。

當(dāng)時，元將定定扼住鎮(zhèn)江,，別不華,、楊仲英屯扎寧國,，青衣軍張明鑒占據(jù)揚州，八思爾不花駐守徽州,，石抹宜孫守處州,，其弟厚孫守婺州，宋伯顏不花守衢州,，而池州已經(jīng)被徐壽輝據(jù)有,，張士誠自淮東攻陷平江后，轉(zhuǎn)而侵掠浙西,。太祖既定集慶,，考慮到張士誠、徐壽輝勢力強大,，江左,、浙右各郡已為他們所吞并，于是派徐達進攻鎮(zhèn)江,，獲勝,，定定戰(zhàn)死。

夏六月,，鄧愈攻克廣德,。

秋七月初一，諸將擁太祖稱吳國公,。設(shè)江南行中書省,，自己總領(lǐng)省事，設(shè)僚協(xié)助,。送文書給張士誠,，張士誠不給回話，帶兵進攻鎮(zhèn)江,。徐達率兵將其擊敗,，進而圍常州，沒有攻下,。九月初一,，太祖到鎮(zhèn)江，拜謁孔子廟,。派儒士告知父老,，勤于農(nóng)桑。不久太祖回到應(yīng)天,。

至正十七年(1357)春二月,，耿炳文攻克長興。三月，徐達攻克常州,。

夏四月二十三日,，太祖親率兵攻克寧國，別不華投降,。五月,，上元、寧國,、句容獻瑞麥,。六月，趙繼祖攻克江陰,。

秋七月,，徐達攻克常熟。胡大海攻克徽州,，八思爾不花逃走,。

冬十月，常遇春攻克池州,，繆大亨攻克揚州,，張明鑒投降。十二月二十日,，釋放囚犯,。

這年，徐壽輝將領(lǐng)明玉珍占據(jù)重慶路,。

至正十八年(1358)春二月初七,，任命康茂才為營田使。三月十一日,，審查囚犯,。鄧愈攻克建德路。

夏四月,，徐壽輝部將陳友諒派遣趙普勝攻陷池州。當(dāng)月,，友諒占據(jù)龍興路,。五月，劉福通攻破汴梁,，迎立韓林兒,，以汴梁為其首都。當(dāng)初,，福通遣將分四處出擊,，攻破山東，寇秦,、晉,，掠幽,、薊，中原大亂,，太祖由此有機會安定長江沿岸的一些地方,。所過之地從不亂殺無辜，收召才俊,，由此人心日益歸附,。

冬十二月，胡大海攻婺州,，長久不克,，太祖自任統(tǒng)帥率兵前往。石抹宜孫遣將率車師由松溪前來援助,，太祖說：“道路狹窄,，車戰(zhàn)是自取失敗?！泵聺瓚?zhàn)于梅花門,，大破元兵，婺州投降,，厚孫被活捉,。前一日，婺州城中人們望見城西有五色云猶如車蓋,，深感奇怪,，后來才知是太祖駐兵之地。太祖入城,，散發(fā)糧食賑救貧民,，改婺州為寧越府。征召范祖干,、葉儀,、許元等十三人，講經(jīng)書歷史,。二十四日,，遣使招諭方國珍。

至正十九年(1359)春正月十二日,，太祖謀取浙東,，未能攻下各路，他告誡各位將領(lǐng)說：“攻城以武力,，治亂以仁義,。我們?nèi)爰瘧c，秋毫無犯，故一舉而定,。每每聽到各位將領(lǐng)攻得一城不妄自亂殺,，就喜不自勝。軍隊行動如火,，不控制就將成燎原之勢,。為將能夠以不殺人而起到武力征服的作用，難道僅是于國有利,，實際是為子孫造福啊,。”十七日,，胡大海攻陷諸暨,。當(dāng)月，命令寧越知府王宗顯設(shè)立郡學(xué),。三月初二,，赦免大逆之罪以下罪犯。二十六日,，方國珍以溫,、臺、慶元來貢獻,，派其子關(guān)為人質(zhì),，太祖不受。

夏四月,，俞通海等收復(fù)池州,。當(dāng)時耿炳文守長興，吳良守江陰,，湯和守常州,，都數(shù)次擊敗士誠兵。太祖因事久留寧越,，巡行浙東,。六月初，還應(yīng)天,。

秋八月,，元將察罕帖木兒收復(fù)汴梁，劉福通與韓林兒退保安豐,。九月，常遇春攻克衢州,，活捉宋伯顏不花,。

冬十月，派遣夏煜授予方國珍行省平章，國珍以病辭去,。十一月十三日,，胡大海攻陷處州，石抹宜孫逃走,。這時元朝守兵單弱,，聽到中原大亂，人心離散,，因此江左,、浙右諸郡，兵至皆克,，于是西部與友諒相鄰,。

至正二十年(1360)春二月，元朝福建行省參政袁天祿以福寧投降,。三月初一,，征召劉基、宋濂,、章溢、葉琛到任。

夏五月,，徐達,、常遇春在池州擊敗陳友諒。閏六月十四日,，陳友諒攻陷太平,，守將朱文遜、院判花云,、王鼎,、知府許瑗戰(zhàn)死。不久,，陳友諒殺其主徐壽輝,，自稱皇帝，國號漢,，盡占江西,、湖廣之地。并約張士誠合攻應(yīng)天,，應(yīng)天大震,。諸將商議先收復(fù)太平來牽制，太祖說：“不可,。他們占居上游,，舟師十倍于我,，很難收復(fù)?！庇腥苏埱筇孀约河H率人馬迎擊,，太祖說：“不可。他們以小股部隊牽制我,，而大部隊直趨金陵,，順流半天可達，我們步兵騎兵很難及時返回,，百里趨戰(zhàn),，兵法所忌，這不是良策,?！庇谑秋w馬告知胡大海準備進攻信州牽制其后，令陳友諒故友康茂才送書信給陳友諒,，讓他速來進攻,。友諒果然帶兵東進。于是常遇春設(shè)伏石灰山,，徐達布陣南門外,，楊瞡屯扎大勝港，張德勝等以水軍出龍江關(guān),，太祖親自督軍盧龍山,。二十三日，友諒到龍灣,，眾欲迎戰(zhàn),，太祖說：“天快下雨了，你們趕快吃飽飯,，然后乘雨迎擊,。”不久,，果然大雨,，將士競奮，雨停合戰(zhàn),，水陸夾擊,，大敗陳友諒，陳友諒乘小船逃走,。于是收復(fù)太平,，攻下安慶，胡大海亦攻克信州,。

當(dāng)初,，太祖令康茂才向陳友諒暗傳書信,，李善長深為不解。太祖說：“二寇聯(lián)合,，我首尾受敵，只有讓友諒先來,，全力擊敗他,，那么張士誠就聞風(fēng)喪膽了?！焙髞韽埵空\果然沒有出兵,。二十五日，設(shè)儒學(xué)提舉司,，任命宋濂為提舉,，遣子朱標學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)。六月,，耿再成在慶元擊敗石抹宜孫,，宜孫戰(zhàn)死，太祖遣使祭奠,。

秋九月,，徐壽輝舊將歐普祥獻袁州投降。

冬十二月,，再次派夏煜送書曉諭方國珍,。

至正二十一年(1361)春二月初二，設(shè)立鹽茶課稅,。十七日,，設(shè)立寶源局。三月二十六日,，改樞密院為大都督府,。元朝將領(lǐng)薛顯率泗州投降。二十七日,，方國珍派使者貢獻金玉馬鞍前來感謝,。太祖推拒說：“當(dāng)今正是經(jīng)營四方之時，所需的是人才,，所用的是衣食,，寶玩不是我所喜好的?！?/p>

秋七月,，陳友諒部將張定邊攻陷安慶。八月,，遣使去元朝平章察罕帖木兒處,。當(dāng)時察罕平山東,，降田豐，軍威大振,，所以太祖與之通好,。恰好察罕正攻益都不下，太祖就親率水陸軍征討陳友諒,。二十日,，攻克安慶，陳友諒部將丁普郎,、傅友德投降,。二十四日，到湖口,，追擊陳友諒于江州,，攻克其城，陳友諒逃奔武昌,。分道巡行南康,、建昌、饒,、蘄,、黃、廣濟,，所到皆克,。

冬十一月十二日，攻克撫州,。