據(jù)國外媒體報(bào)道,，雖然小行星撞上地球的可能性極低，但假以時(shí)日,，這樣的災(zāi)難還是有可能發(fā)生的,。而專家警告稱，人類還沒有為小行星撞擊做好準(zhǔn)備，一旦有小行星沖地球而來,，我們就只能束手待斃。NASA高達(dá)德太空飛行中心的約瑟夫·努斯博士近日在美國地球物理聯(lián)盟年會(huì)上表示,，我們應(yīng)當(dāng)寄希望于自動(dòng)截?fù)艋鸺?，并提前?zhǔn)備好、以備不時(shí)之需,。努斯指出：“最大的問題是,，我們目前能做的十分有限?！?/p>

NASA正在策劃一次頗具野心的新任務(wù)：向一顆小行星派去一架無人航天飛船,，為宇航員打造一座太空基地。NASA還計(jì)劃對小行星展開相關(guān)研究,，測試各種能使小行星偏離航線的技術(shù),。有朝一日，這或許能挽救地球的命運(yùn),。

在NASA蘭利研究中心的航天器結(jié)構(gòu)實(shí)驗(yàn)室,，NASA小行星重定向任務(wù)的機(jī)器通訊與控制原型系統(tǒng)正在接受測試。

在NASA蘭利研究中心的航天器結(jié)構(gòu)實(shí)驗(yàn)室,，NASA小行星重定向任務(wù)的機(jī)器通訊與控制原型系統(tǒng)正在接受測試,。

雖然危險(xiǎn)的小行星和彗星不太可能擊中地球，但努斯博士警告稱,，這一威脅始終存在：“每隔五千萬至六千萬年,，便會(huì)發(fā)生一次類似恐龍滅絕那樣的災(zāi)難性事件。我們也許碰巧被夾在兩次事件當(dāng)中,，但這種事情是會(huì)隨機(jī)發(fā)生的,。”

此前,，彗星曾多次與地球擦肩而過,。1996年，一顆彗星險(xiǎn)些撞上了地球,，不過最后轉(zhuǎn)頭飛向了火星,。2014年，另一顆彗星“幾乎貼著火星飛了過去”,。此外,，等我們發(fā)現(xiàn)彗星時(shí)，往往已經(jīng)來不及發(fā)射自動(dòng)截?fù)艋鸺?。努斯博士指出：“安排并發(fā)射一枚可靠的宇宙飛船往往要?dú)v時(shí)五年之久,。而我們在發(fā)現(xiàn)彗星之后，只有22個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間,?！?/p>

努斯博士建議NASA打造一枚自動(dòng)截?fù)艋鸺鸵凰矣糜谟^測的宇宙飛船,，這樣可以將五年的準(zhǔn)備時(shí)間縮短一半。而如果我們能研制出只需一年便可發(fā)射的火箭,，還能“降低小行星從太陽等不易觀察的地方偷襲地球的可能性”,。

在此之前，其他專家也提出過警告稱,，地球還沒有做好應(yīng)對小行星撞擊的準(zhǔn)備,。今年九月，美國科學(xué)與技術(shù)政策辦公室主任約翰·霍爾頓（John Holdren）警告稱,，小行星撞擊“或?qū)⑹沟厍蚴艿絿?yán)重破壞”,。這位專家提到了近現(xiàn)代兩次震驚世界的災(zāi)難性事件：2013年的車爾亞賓斯克隕石撞擊事件，以及1908年的通古斯大爆炸事件,。

雖然科學(xué)家已經(jīng)在尋找有潛在威脅的近地天體上做了很大努力,，但霍爾頓認(rèn)為，還有許多工作需要我們完成,?！拔覀冞€沒有做好充分準(zhǔn)備，不過我們已經(jīng)走上了正軌,，取得了不少進(jìn)步,。”霍爾頓說道,。他表示,，像車爾亞賓斯克隕石撞擊和通古斯大爆炸這樣的事件極為罕見，前者百年難遇,，后者更是千載難逢,。

然而，“若想讓人類文明的能耐與現(xiàn)有技術(shù)相匹配,，即使是最罕見的事件,，我們也要做好準(zhǔn)備，因?yàn)樗鼈兛赡軙?huì)對地球造成嚴(yán)重破壞,?！彪m然這樣的事件難得一遇，但一旦發(fā)生,，便會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性的后果,，因此地球必須嚴(yán)陣以待?；魻栴D警告道：“到走投無路時(shí),，我們也許只能讓即將撞上地球的小行星偏離原有軌道。6500萬年前，恐龍正是遭此劫難,。而我們必須比恐龍聰明才行,。”

霍爾頓指出,，NASA的小行星重定向任務(wù)可以指導(dǎo)我們應(yīng)對這些威脅,。此次任務(wù)名叫“小行星重定向任務(wù)”（簡稱ARM任務(wù)，Asteroid Redirect Mission）,，計(jì)劃于2021年12月發(fā)射升空。整項(xiàng)任務(wù)預(yù)計(jì)將花費(fèi)14億美元（約合94.5億人民幣）,，其中還不包括發(fā)射費(fèi)用,。在審核了該項(xiàng)目規(guī)劃之后，NASA批準(zhǔn)小行星重定向任務(wù)進(jìn)入設(shè)計(jì)與研發(fā)階段,。

小行星重定向任務(wù)共包含兩部分,，既包含無人航天任務(wù)、又包含載人航天任務(wù),。該任務(wù)將對NASA執(zhí)行火星任務(wù)所需的關(guān)鍵性能展開測試,。其中載人航天任務(wù)預(yù)計(jì)將于2026年發(fā)射升空，目前還處于任務(wù)早期概念階段,?！皩τ谛⌒行侵囟ㄏ蛉蝿?wù)來說，這具有里程碑式的重大意義,，令人十分激動(dòng),。”NASA副行政官羅伯特·萊特福特,?！靶⌒行侵囟ㄏ蛉蝿?wù)還將對處于研發(fā)之中的多項(xiàng)新技術(shù)展開測試?！?/p>

在該任務(wù)中,，航天器將采用世界上最先進(jìn)、最高效的太陽能電力推進(jìn)系統(tǒng),，飛向近地小行星,。近地小行星指的是當(dāng)小行星位于近日點(diǎn)時(shí)、距太陽距離小于1.21億英里（約合1.95億公里）的小行星,。雖然NASA要到2020年才能正式?jīng)Q定以哪顆小行星為目標(biāo),，但在研發(fā)過程中，NASA將小行星2008 EV5作為參照對象,，今后可能還會(huì)有所變動(dòng),。

在前往月球軌道之前，ARM航天器會(huì)采用一種名叫“引力牽引器”的小行星偏移技術(shù)。航天器本身的重量加上巨石的重量,，會(huì)對小行星產(chǎn)生微弱的引力,，從而改變小行星的運(yùn)行軌道。從小行星上抓取了一塊巨石之后,，在月球引力的幫助下,，無人航天飛船會(huì)慢慢地將巨石引到月球軌道上。在2020年之后,，它將成為NASA的一處實(shí)驗(yàn)基地,。宇航員將會(huì)在該基地收集、提取各類樣本,，并開展其它人類-機(jī)器人協(xié)同任務(wù),，為NASA的火星任務(wù)做好準(zhǔn)備。