美火星大氣探測(cè)器成功入軌

2014年09月23日12:28    來(lái)源：科技日?qǐng)?bào)

　　科技日?qǐng)?bào)訊 （記者常麗君）美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）于去年11月發(fā)射的“火星大氣與揮發(fā)演化”探測(cè)器,，歷經(jīng)7.11億公里旅行后到達(dá)火星,。據(jù)官方證實(shí)，它點(diǎn)燃制動(dòng)閘成功進(jìn)入了繞火星運(yùn)行的軌道。

　　物理學(xué)家組織網(wǎng)9月22日?qǐng)?bào)道,，來(lái)自官方的消息宣布：“從觀測(cè)的導(dǎo)航數(shù)據(jù)來(lái)看,，祝賀大家，探測(cè)器正在火星軌道上,?！憋w行控制人員聽(tīng)到這一消息歡呼鼓掌?！斑@是個(gè)不可思議的夜晚,?！盢ASA科學(xué)任務(wù)主管約翰·格倫斯菲爾德說(shuō)?，F(xiàn)在，這一耗資6.71億美元的任務(wù)真正開(kāi)始工作了,，這是首次研究火星的上層大氣,。

　　科羅拉多飛行控制中心將花6周時(shí)間來(lái)調(diào)整探測(cè)器高度，檢查它的科學(xué)儀器,，然后開(kāi)始探測(cè)火星的上層大氣,。它將從軌道上觀測(cè)，不會(huì)在火星著陸,。它將花至少一年（一個(gè)地球年,，半個(gè)火星年）時(shí)間來(lái)收集數(shù)據(jù)。它的軌道將下降到距火星表面1.25億公里處,，用攜帶的8臺(tái)儀器進(jìn)行測(cè)量,。整個(gè)航天器兩邊翼尖寬度與一輛校車(chē)相仿。

　　NASA去年11月在卡納維拉爾角發(fā)射了探測(cè)器,，也是它的第10次火星軌道任務(wù),，以往曾有3次失敗了。在上周日晚官方消息宣布這次入軌成功之前,，整個(gè)研究小組一直緊張不安,。航天器在點(diǎn)燃制動(dòng)閘時(shí)時(shí)速為16000公里，本該半小時(shí)后入軌,，由于火星與地球之間相距2.22億公里,，使信號(hào)延遲了12分鐘才到達(dá)地球。

　　探測(cè)器將加入已在繞火星運(yùn)轉(zhuǎn)的3個(gè)“伙伴”行列中,，兩個(gè)美國(guó)的,，一個(gè)歐洲的?！岸萝?chē)”的情況也可能發(fā)生：印度的第一個(gè)行星際探測(cè)器Mangalyaan將在兩天內(nèi)到達(dá),，也將瞄準(zhǔn)軌道入軌。

　　科學(xué)家相信，火星大氣中含有一些線索,，有助于人類了解它在過(guò)去幾十億年間,，怎樣從溫暖濕潤(rùn)變成了寒冷干燥的。早期的濕潤(rùn)環(huán)境是否孕育了微生物生命,，是人們迄今未能回答的問(wèn)題,。

　　探測(cè)器首席研究員、科羅拉多大學(xué)大氣與空間物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室的布魯斯·雅可斯基表示,，希望能發(fā)現(xiàn)火星上所有的水都到哪兒去了,，水和二氧化碳曾經(jīng)組成了厚厚的大氣，足以支持潮濕的云,。這些氣體可能是在火星早期被太陽(yáng)剝離,，逃逸到上層大氣和太空中。探測(cè)器應(yīng)該能推知火星的過(guò)去,。

　　下個(gè)月,，探測(cè)器將與一顆彗星發(fā)生一次罕見(jiàn)的摩擦。這一新發(fā)現(xiàn)的賽丁泉彗星（Comet Siding Spring）的彗核將于10月19日從火星上空131960公里處經(jīng)過(guò),。但官方稱,，彗星塵損壞探測(cè)器的可能性很小，能觀察彗星也是一次額外收獲,。

　　探測(cè)器制造商洛克希德·馬丁公司正在位于科羅拉多利特爾頓的控制中心操作這一任務(wù),。

　　這是NASA的第21次火星發(fā)射，第一次是2012年“好奇號(hào)”漫游器在火星著陸,。就在本月,，好奇號(hào)到達(dá)了它的主要科學(xué)目標(biāo)，一座名為“夏普”（Sharp）的山,，即將開(kāi)始鉆探,。“機(jī)遇號(hào)”漫游器在著陸10年后也還活躍著,。所有這些機(jī)器“偵察兵”正為人類2030年后登陸火星鋪平道路,。

　　左圖 NASA提供的藝術(shù)概念圖：探測(cè)器在任務(wù)中接近火星，研究它的上層大氣,。探測(cè)器經(jīng)歷7.11億公里旅行后,，于2014年9月21日到達(dá)火星，點(diǎn)燃制動(dòng)引擎使航天器進(jìn)入橢圓形軌道,，繞火星運(yùn)轉(zhuǎn)而不著陸,。