兩河流域文明是人類歷史上最古老的文明,。19世紀(jì)前,，人們只能從《圣經(jīng)》和古典學(xué)家的作品中知曉一些關(guān)于亞述人和巴比倫人的故事。然而,，隨著近東考古學(xué)的創(chuàng)立和發(fā)展,，兩河流域的大量文物得以發(fā)掘出土，并收藏于諸多博物館,、圖書(shū)館和私人藏家手中,。可以毫不夸張地說(shuō),，如果沒(méi)有這些出土文物,，就不可能有古代兩河流域文明的“復(fù)活”。

　　大英博物館收購(gòu)大量文物

　　世界上擁有兩河流域文明藏品最多的博物館是大英博物館,，它的中東展館藏有30多萬(wàn)件兩河流域文物,，其中包括13萬(wàn)件楔形文字泥板文書(shū)。數(shù)量如此龐大的藏品主要分兩個(gè)時(shí)段陸續(xù)進(jìn)入大英博物館,，一是19世紀(jì)中期,，二是20世紀(jì)上半葉。

　　1825年,，英國(guó)人克勞迪亞斯·里奇從伊拉克將大型人面飛牛石像,、精美的亞述浮雕和若干楔形文字材料運(yùn)到倫敦，轟動(dòng)了整個(gè)城市,，大英博物館出資1000英鎊買下這些來(lái)自東方的藝術(shù)品,，展出后產(chǎn)生了強(qiáng)烈反響。1845—1851年,，英國(guó)近東考古學(xué)之父奧斯丁·萊亞德在伊拉克北部的尼姆如德（新亞述國(guó)王阿舒爾那希爾帕二世的首都卡拉赫）和庫(kù)雍基克（新亞述首都尼尼微）進(jìn)行發(fā)掘,，出土人面飛牛神獸拉瑪蘇、亞述獵獅浮雕石板,、沙爾馬那薩三世黑色方尖碑,。1852—1854年,，他的助手霍爾木茲德·拉薩姆發(fā)掘了尼尼微的阿舒爾巴尼拔王宮，出土著名的“國(guó)王獵獅”浮雕石板,，并在阿舒爾巴尼拔圖書(shū)館遺址中出土楔形文字泥板3萬(wàn)余件,。這些無(wú)價(jià)瑰寶主要集中于新亞述時(shí)期（前911—前612年），目前都收藏在大英博物館,。1857年,，楔形文字破譯成功，標(biāo)志著亞述學(xué)的誕生,，同時(shí)也刺激了近東考古學(xué)家發(fā)掘楔形文字泥板的動(dòng)力,。1873年，大英博物館的雇員喬治·史密斯在尼尼微遺址發(fā)掘出土了“洪水泥板”的殘缺部分,，沖擊了學(xué)界對(duì)《圣經(jīng)》洪水故事的理解,。這一珍貴文物也被收藏于大英博物館。

　　1922—1934年,，大英博物館與美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)組成聯(lián)合考古隊(duì),，由英國(guó)考古學(xué)家倫納德·伍利負(fù)責(zé),，對(duì)烏爾王陵進(jìn)行挖掘,，出土大量精美絕倫的藝術(shù)珍品，比如烏爾軍標(biāo),、扶樹(shù)公羊,、烏爾王棋、牛頭豎琴,，以及普阿比王后墓中的珠寶首飾（黃金短劍,、黃金頭盔、黃金酒杯,、王后頭飾等）,。這些瑰寶屬于早王朝時(shí)期的烏爾第一王朝（約公元前2600年），除部分文物被賓夕法尼亞大學(xué)博物館收藏外,，大部分收藏于大英博物館,。

　　漢謨拉比法典石柱藏于盧浮宮博物館

　　在法國(guó)巴黎盧浮宮博物館收藏的兩河流域文物中，最有名的無(wú)疑是漢謨拉比法典石柱,。1901年,，法國(guó)人雅克·德·摩爾根主持發(fā)掘蘇薩遺址，出土一根閃長(zhǎng)巖制成的石柱,，上面刻寫著迄今為止世界上最早的保存比較完整的法典——《漢謨拉比法典》,。除此之外，盧浮宮對(duì)兩河流域文物的收藏主要集中于三個(gè)時(shí)間段：19世紀(jì)中葉,、19世紀(jì)末及20世紀(jì)前期,。

　　1843年,，法國(guó)人保羅-埃米爾·博塔在伊拉克北部發(fā)掘了新亞述國(guó)王薩爾貢二世的新都薩爾貢堡的王宮，出土了大量文物,，例如人面飛牛拉瑪蘇巨像,。這些巨大石像被艱難地運(yùn)到巴黎，擺放在盧浮宮博物館的近東部,。

　　1881—1891年,，法國(guó)考古學(xué)家歐內(nèi)斯特·德薩爾澤克在兩河流域南部吉爾蘇遺址（今伊拉克泰羅）的發(fā)掘，奠定了蘇美爾學(xué)的基礎(chǔ),，為蘇美爾語(yǔ)楔形文字的破譯提供了關(guān)鍵的物質(zhì)材料,。在吉爾蘇的發(fā)掘中，出土了麥西里姆權(quán)標(biāo)頭,、埃安那吞鷲碑,、古地亞雕像和 2萬(wàn)多塊蘇美爾語(yǔ)楔形文字泥板，盧浮宮博物館出資13萬(wàn)法郎,，購(gòu)得了這批寶貴文物,。

　　自1933年起，法國(guó)將近東考古的重心從伊拉克轉(zhuǎn)向敘利亞,，在敘,、伊邊境附近的馬瑞遺址建立了新的考古基地。馬瑞遺址的年代為公元前2900—前1759年,，它曾經(jīng)見(jiàn)證了古巴比倫王國(guó)的興盛,。該遺址出土楔形文字泥板數(shù)萬(wàn)件，除部分收藏在盧浮宮博物館外,，其余藏在敘利亞的阿勒頗博物館,。這些泥板是研究古巴比倫王國(guó)尤其是漢謨拉比時(shí)期最重要的間接史料。