唐玄宗時(shí),，蜀州有個(gè)無(wú)賴叫楊釗,。他為人放蕩不羈，喜歡酗酒賭博,，娶了個(gè)娼妓為妻,，日子過(guò)得窮困潦倒。三十而立之年,，實(shí)在混不下去了,，于是當(dāng)兵謀生，倒也混了個(gè)尉官,。不過(guò)任期滿后,，生活又沒(méi)了著落，只能依靠借錢(qián)為生,，人們都瞧不起他,。

在軍營(yíng)里,，楊釗攀識(shí)了一個(gè)叫鮮于仲通的官員，在經(jīng)濟(jì)上沒(méi)少幫過(guò)他,。鮮于深得劍南節(jié)度使的賞識(shí),，委以心腹重事。楊釗有個(gè)堂妹叫楊玉環(huán),，成為唐玄宗的貴妃,，“三千寵愛(ài)集一生”。鮮于知道后，就向節(jié)度使推薦了楊釗,。借助劍南節(jié)度使之力,，楊釗得以覲見(jiàn)了唐玄宗，命運(yùn)隨之發(fā)生了改變,。

唐玄宗為了取悅楊貴妃，任命楊釗為朝廷命官,。楊釗倒也乖巧,，很會(huì)取悅唐玄宗，并且改名為楊國(guó)忠,，已示忠心不二,。楊國(guó)忠雖在朝堂之上，放蕩不羈的性格沒(méi)變,。他外出巡視江浙期間,，娼妓出身的妻子居然產(chǎn)下一子，辨稱與他“夢(mèng)中生子”,，雖然眾人訕笑,，但楊國(guó)忠卻沒(méi)再追究。他一掌大權(quán),，就提拔恩公鮮于仲通為節(jié)度使,，命其率兵攻打南詔，結(jié)果大敗而歸,。楊國(guó)忠不僅沒(méi)有處罰他,，還為其大敘戰(zhàn)功，眾人憤憤不平,。

入朝之初,，楊國(guó)忠攀附宰相李林甫,，兩人狼狽為奸，排擠忠良,。后來(lái),，他又與李林甫勾心斗角，互相爭(zhēng)斗,。李林甫病死后,，唐玄宗讓他頂了缺，成為一人之下萬(wàn)人之上的宰相,。楊國(guó)忠非常驕橫,，任人唯親，生活腐化，欺壓群臣,，沒(méi)有一人敢與之抗衡,。

唐玄宗年老昏聵，楊國(guó)忠經(jīng)常欺騙他,，偽造國(guó)泰民安的假象,。關(guān)中地區(qū)連續(xù)發(fā)生水災(zāi)，唐玄宗擔(dān)心會(huì)傷害莊稼,，楊國(guó)忠便叫人專拿好莊稼給玄宗看,，并說(shuō)：“雨水雖多并未傷害莊稼?！毙谛乓詾檎?。扶風(fēng)太守奏報(bào)當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)水災(zāi),，楊國(guó)忠便叫御史審問(wèn)他,，抓住小辮子扔進(jìn)牢獄。從此以后,，再?zèng)]有人敢匯報(bào)實(shí)情,。楊國(guó)忠當(dāng)了四年宰相,，朝綱敗壞、奸佞當(dāng)?shù)?，?dǎo)致民怨沸騰,。安祿山很得唐玄宗寵愛(ài)，楊國(guó)忠處處為難安祿山,，兩人矛盾越來(lái)越尖銳,，以致加速了“安史之亂”的發(fā)生。不到一年,，安祿山叛軍攻陷了京城長(zhǎng)安,，唐玄宗只好倉(cāng)皇南逃。當(dāng)隊(duì)伍達(dá)到金城西郊的馬嵬驛時(shí),，禁軍發(fā)動(dòng)了兵變,，將楊國(guó)忠亂刀砍死，一代無(wú)賴結(jié)束了“非凡”的一生,。楊貴妃隨即也被縊殺,。