經(jīng)常吃西餐的朋友肯定知道,，橄欖油在許多西餐廳都是標(biāo)配,，頂級(jí)橄欖油更是高級(jí)米其林餐廳必備的料理水準(zhǔn)試金石。尤其是在意大利,、西班牙等地中海地區(qū),，橄欖油更是日常生活中必不可缺的一種油。現(xiàn)如今,，橄欖油這種孕育于地中海地區(qū)的產(chǎn)物早就漂洋過海遍布世界各地的餐桌,，近年來中國人對(duì)橄欖油的熱衷程度也開始上漲。

地中海飲食是泛指意大利,、西班牙、法國和希臘等國以橄欖油,、蔬菜水果和五谷雜糧為主的飲食風(fēng)格,，其中橄欖油是地中海式飲食的核心，烹飪時(shí)他們尤其提倡使用橄欖油,，而橄欖油對(duì)地中海人的好處是有目共睹的,。

純天然橄欖油對(duì)人體健康非常有益，因?yàn)檫@種橄欖油是直接經(jīng)過冷榨而得,，沒有經(jīng)過精煉和加熱等化學(xué)或物理加工,，保留了橄欖油中所有的營養(yǎng)物質(zhì)；而且口感風(fēng)味都符合現(xiàn)代人的要求,，營養(yǎng)價(jià)值也非常高,，被譽(yù)為“植物油皇后”和“地中海甘露”。

橄欖油中富含各類維生素及其它多酚類化合物,、三萜和鯊烯等微量營養(yǎng)素,，營養(yǎng)價(jià)值頗高。尤其是冷榨橄欖油這些成分的含量更高,，因此橄欖油還被認(rèn)為是迄今所發(fā)現(xiàn)的油脂中最適合人體營養(yǎng)的食用油,。

橄欖油富含不飽和脂肪酸,，含量約為 55%-85%,，而不飽和脂肪酸能軟化血管，在人和動(dòng)物的新陳代謝中起著重要作用,，是非常健康的油脂,。

橄欖油富含多酚類和單元不飽和脂肪，有利于降低冠心病的風(fēng)險(xiǎn),，同時(shí)可以降低有害膽固醇,，對(duì)心臟健康非常有益,。

之所以會(huì)出現(xiàn)老年癡呆，是與膽固醇和飽和脂肪引起的動(dòng)脈堵塞有關(guān),。如果將平時(shí)的食用油改為橄欖油,，可以起到預(yù)防的效果。而且橄欖油可以減慢老年人神經(jīng)細(xì)胞功能的退化和大腦的萎縮,，能起到預(yù)防老年癡呆的功效,。

研究顯示，高血壓患者通過定期食用橄欖油可以降低或消除對(duì)降壓藥物的依賴,，同時(shí)降低高血壓,。

英國牛津大學(xué)研究人員稱，在預(yù)防直腸癌方面,，橄欖油有一定的效果,。而且，富含橄欖油的食物被證明可以降低直腸癌,、乳腺癌和皮膚癌的發(fā)病率,。

橄欖油可以幫助促進(jìn)胰島素和膽汁分泌，降低膽結(jié)石的發(fā)病率,。

橄欖油含有多酚類物質(zhì)屬抗氧化物,，因此現(xiàn)在橄欖油也運(yùn)用到保護(hù)和滋潤肌膚和頭發(fā)中來。現(xiàn)在,，市面上越來越多采用橄欖油制成的化妝品,、洗發(fā)水和肥皂，使用后可以增加皮膚彈性,，起到潤膚美容的效果,。

橄欖樹的種植歷史非常悠久，6 萬多年前,，世界上第一棵橄欖樹就出現(xiàn)在了現(xiàn)今的希臘地區(qū),。在公元前七八世紀(jì)時(shí)期，意大利才開始生產(chǎn)橄欖,。在歐美人一貫的意識(shí)里,，意大利橄欖油才是正宗高大上的代名詞,，因而意大利橄欖油價(jià)格都不便宜,；加上意大利人自己的消費(fèi)能力就非常強(qiáng)，出現(xiàn)供不應(yīng)求的情況也就不足為奇了,。作為橄欖油的忠實(shí)愛好者,，意大利人在吃意大利面、蔬菜沙拉和海鮮時(shí),，都喜歡加入一定量的橄欖油,，他們認(rèn)為這樣可以更好地體現(xiàn)食材的原汁原味,。

在意大利，橄欖樹主要種植在平原,、山坡和山地上,。意大利最好的橄欖油都是由手工采摘橄欖制成，這種橄欖一般都不是完全成熟,。值得一提的是,，采摘季一般相對(duì)較短，通常從 11 月中旬持續(xù)到 12 月中旬的樣子,。目前,，意大利在整個(gè)歐洲乃至全球都是第二大橄欖油產(chǎn)國和第三大消費(fèi)國，其橄欖油平均年產(chǎn)量可達(dá)到 40 余萬噸,。

意大利橄欖油主要有 3 種分級(jí)，從高到低分別是：特級(jí)初榨橄欖油（Extra Vergine Di Oliva）,、優(yōu)級(jí)初榨橄欖油（Vergine Di Oliva）和普通橄欖油（Di Oliva）,。

Vergine 的意思是這類橄欖油完全由壓榨橄欖后得到，沒有添加任何其它成分,，也沒有經(jīng)過任何的工業(yè)加工,，不像油菜、向日葵,、大豆和純橄欖油那樣經(jīng)過精煉這一步驟,。這種橄欖油一般是由收獲的橄欖第一次冷榨后得到，最理想的狀態(tài)是橄欖在采摘后的當(dāng)天馬上壓榨,，這樣得到的橄欖油是最好且最昂貴的一類,，當(dāng)然這類橄欖油的健康功效和口感也最好。特級(jí)初榨橄欖油輕盈可口,，酸度是最低的,。

需注意的是，特級(jí)初榨橄欖油的品質(zhì)最高,，一般不用于烹飪,。意大利人最喜歡的就是把橄欖油和少量意大利香醋放到沙拉上伴著吃，特級(jí)初榨橄欖油還可以用于制作腌泡食物的鹵汁,，用來蘸面包吃,，還可以加入到其它不需要烹飪也可以吃的食物上。

和特級(jí)初榨橄欖油一樣,，優(yōu)級(jí)初榨橄欖油也是未經(jīng)加工的,，同樣也沒有任何添加劑。一般來說,，優(yōu)級(jí)初榨橄欖油是在橄欖采摘后第二天壓榨出的第一批油,，但沒有特級(jí)初榨橄欖油的品質(zhì)好,。這種橄欖油的酸度相比前者較高，可以用于烹調(diào)美食,。

在標(biāo)簽上單單寫個(gè)“Olive Oil（橄欖油）”或“Pure Olive Oil（純橄欖油）”的橄欖油一般都是由特級(jí)初榨橄欖油和優(yōu)級(jí)初榨橄欖油調(diào)配而來,。有時(shí)候，這類意大利橄欖油中還可能含有其它收獲期摘得的橄欖榨出的油,。

精煉后得到的橄欖油常被稱作淡橄欖油（Extra Light Olive Oil）,，這些橄欖油一般在標(biāo)簽上標(biāo)有“Light”或“Extra Light”的字樣，但并不是說其熱量較低,，而是經(jīng)過了過濾后,，其顏色、香氣和風(fēng)味都有所減淡,。這類橄欖油可以用于高溫烹飪,，例如油炸。值得一提的是,，生產(chǎn)特級(jí)初榨橄欖油的工廠和生產(chǎn)精煉或淡橄欖油的工廠一般不是同一個(gè)地方,。

當(dāng)然，初次壓榨時(shí),，在熱量和化學(xué)物質(zhì)的作用下,，種子里面大部分的油已經(jīng)提取出來了。因此,，經(jīng)過二次壓榨得到的橄欖油品質(zhì)也不如初榨油,，一般僅用于油炸類食物。

在地中海地區(qū),，意大利是橄欖油生產(chǎn)的中心地帶，這和其優(yōu)越的地理環(huán)境和悠久的歷史不無關(guān)系,。目前,，卡拉布里亞（Calabria）、普利亞（Puglia）,、托斯卡納（Tuscany）,、翁布里亞（Umbria）、坎帕尼亞（Campagna）,、利古里亞（Liguria）,、拉丁姆（Latium）、西西里（Sicily）以及撒丁島（Sardinia）全部都生產(chǎn)橄欖油,。其中,，前兩者是意大利最大的橄欖產(chǎn)地,。

卡拉布里亞位于意大利南部地區(qū),，這里常年日照充足,，是集天時(shí)地利人和為一體的優(yōu)秀風(fēng)土。加上瀕臨兩大海洋,，周邊還布滿了綠蔥蔥的森林,，給橄欖樹打造了一個(gè)無污染的幽谷，非常適合橄欖的生產(chǎn),。普利亞同樣位于意大利南部地區(qū),，這里還是意大利知名的葡萄酒產(chǎn)區(qū)。普利亞是意大利橄欖油產(chǎn)量最多的地區(qū),，在整個(gè)意大利乃至全世界都非常知名,。

在有的地方,，人們習(xí)慣在早上或臨睡前直接飲用一湯匙橄欖油,，他們認(rèn)為這樣可以降血脂和血糖，對(duì)老年人,、高血壓和心臟病患者都有一定的好處,。健康的人也可以取少量飲用，清新而又爽口,。

用橄欖油烹調(diào)的食物往往會(huì)色香味俱全,，讓人垂涎欲滴。當(dāng)然用橄欖油來炒菜,，并不是它的最佳用途,，它還有許多其它用途。

并不是所有橄欖油都適合加熱烹調(diào),，而涼拌不至于破壞橄欖油的成分,，因而既能保持橄欖油中的營養(yǎng)物質(zhì)，也可以給食材帶來一種鮮味,，如各類涼菜和沙拉等都可以用橄欖油來涼拌,。

橄欖油煙點(diǎn)高，因而有的橄欖油也可以用于油炸,，不過用特級(jí)初榨橄欖油來油炸就有點(diǎn)暴殄天物的意味了,。

用橄欖油腌制的食物口感會(huì)更加細(xì)致，味道也更豐富,。

燒烤時(shí)用普通食用油往往會(huì)顯得顏色暗淡,，而用橄欖油燒烤則會(huì)使食物的顏色亮麗有光澤，口感也會(huì)更佳,。

在煮飯時(shí)倒入一小匙橄欖油,，這樣煮出來的米飯更香，顆粒更飽滿。

橄欖油的味道比奶油要好,，因此也有不少人喜歡在烘焙面包和甜點(diǎn)時(shí)使用橄欖油,。

在有些食物中加入橄欖油可以調(diào)出更好的味道，在做冷醬料和熱醬料的時(shí)候,，橄欖油就是最好的油脂成分,，可以用來保護(hù)新鮮醬料的色澤。

需強(qiáng)調(diào)的是,，對(duì)于優(yōu)質(zhì)橄欖油來說,，高溫烹調(diào)會(huì)使其喪失營養(yǎng)成分，進(jìn)而和普通植物油區(qū)別不大,。這就和用列級(jí)名莊葡萄酒做菜,、開寶馬送外賣一樣，雖然沒有危害社會(huì)和人體健康,，但畢竟沒有物盡其用,，也沒有得到應(yīng)有的心理滿足感。因而在選擇具體用途時(shí),，還要依據(jù)橄欖油的品質(zhì)而定,。

一般來說，買回來的橄欖油都儲(chǔ)存在深色玻璃瓶中,，在正常的室溫下,，只要保證避光和避熱，橄欖油可以正常保存而無需冷藏,。值得一提的是,，橄欖油并不會(huì)受益于陳年，當(dāng)然保存妥當(dāng)?shù)脑捤部梢苑胖靡粌赡辍?/p>