中國古代先賢認(rèn)為，物質(zhì)世界是在陰陽二氣的對抗運動中不斷地滋生和發(fā)展著,，陰陽既代表自然界兩種對立的物質(zhì)勢力,，同時，也代表著矛盾對立的兩個方面,，并進而發(fā)展成為人們闡釋事物運動變化規(guī)律的陰陽學(xué)說,。

　　同時，古人亦認(rèn)為木,、火,、土、金,、水五種屬性及其相互關(guān)系是構(gòu)成世界各種物質(zhì)及其關(guān)系的概括,，這五者之間具有著相生相克的關(guān)系，并處于不停地運動變化之中,，從而構(gòu)成了物質(zhì)世界,。因此亦逐漸發(fā)展成為探索萬物及其相互關(guān)系的五行學(xué)說。

　　陰陽五行學(xué)說是中國古代先賢在實踐中通過對自然現(xiàn)象的長期觀察,，形成對宇宙一切運動變化現(xiàn)象進行認(rèn)識,、解釋而概括抽象出的世界觀和方法論，是我國古代的唯物論和辯證法,。

　　陰陽和五行原是中國哲學(xué)史上很古老的兩個哲學(xué)范疇,，其概念的提出，最早可溯源于《易經(jīng)》和《尚書·洪范》,。在歷史上對于中國古代自然科學(xué)的各個門類的發(fā)展,，其影響是很大的,，廣泛地被各專門學(xué)科所吸收，成為各學(xué)科學(xué)術(shù)發(fā)展的理論基礎(chǔ),，中醫(yī)藥學(xué)即是其中之一,。

　　陰陽五行學(xué)說，滲透并應(yīng)用于中醫(yī)學(xué)領(lǐng)域,，與醫(yī)學(xué)理論緊密地結(jié)合在一起,，成為中醫(yī)學(xué)理論體系的一個重要組成部分，對中醫(yī)學(xué)理論體系的形成和發(fā)展,，有著深刻的影響,。陰陽五行學(xué)說是中醫(yī)基礎(chǔ)理論體系的框架；是基礎(chǔ)理論的重要內(nèi)容之一,；是學(xué)習(xí)和研討中醫(yī)學(xué)理論體系必須掌握的理論方法,。

　　陰陽是中國古代哲學(xué)的一對范疇。中國古代的哲學(xué)家們體會到自然界中的一切現(xiàn)象都存在著相互對立而又相互作用的關(guān)系,，就用陰陽這個概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的物質(zhì)勢力,，并認(rèn)為陰陽的對立和消長是事物本身所固有的，進而認(rèn)為陰陽的對立和消長是宇宙的基本規(guī)律,。

　　陰和陽,，既可以表示相互對立的事物，又可用來分析一個事物內(nèi)部所存在著的相互對立的兩個方面,。一般來說,，凡是劇烈運動著的、外向的,、上升的,、溫?zé)岬摹⒚髁恋?，都屬于陽,；相對靜止著的、內(nèi)守的,、下降的,、寒冷,、晦暗的,，都屬于陰。

　　任何事物均可以陰陽的屬性來劃分,，但必須是針對相互關(guān)聯(lián)的一對事物,，或是一個事物的兩個方面，這種劃分才有實際意義,。如果被分析的兩個事物互不關(guān)聯(lián),，或不是統(tǒng)一體的兩個對立方面,，就不能用陰陽來區(qū)分其相對屬性及其相互關(guān)系。事物的陰陽屬性,，并不是絕對的,，而是相對的。這種相對性,，一方面表現(xiàn)為在一定的條件下,，陰和陽之間可以發(fā)生相互轉(zhuǎn)化，即陰可以轉(zhuǎn)化為陽,，陽也可以轉(zhuǎn)化為陰,。另一方面，體現(xiàn)于事物的無限可分性,。陰陽學(xué)說的基本內(nèi)容包括陰陽對立,、陰陽互根、陰陽消長和陰陽轉(zhuǎn)化四個方面,。

　　陰和陽是互相轉(zhuǎn)化,、生生不息的，表現(xiàn)這個規(guī)律的形象圖形就是太極圖,。太極圖中,，當(dāng)陽最盛的時候，陰已悄悄出現(xiàn),；當(dāng)最陰的時候,，陽已悄悄出現(xiàn)。盛極而衰,，否極泰來,，這個哲理是很深刻的。

　　陰陽,，是對自然界相互關(guān)聯(lián)的某些事物或現(xiàn)象對立雙方的概括,，即含有對立統(tǒng)一的內(nèi)涵。陰和陽,，既可以代表兩個相互對立的事物或勢力,，又可以代表和用以分析同一事物內(nèi)部所存在的相互對立的兩個方面。故《類經(jīng)·陰陽類一》說：“陰陽者,，一分為二也,。”因此，陰陽乃是我國古代唯物主義哲學(xué)的重要范疇,，具有對立統(tǒng)一的辯證觀點,。所以，陰陽學(xué)說與現(xiàn)代哲學(xué)中的矛盾概念有著類同之處，乃是對客觀世界實際存在的許多特殊矛盾現(xiàn)象的概括,。

　　陰陽哲學(xué)在孔子生活的時代已經(jīng)具有了崇高地位,。其重要的標(biāo)志就是作為群經(jīng)之首的《易》，所有的卦都是由陰陽爻組成,。而《易》以及《易傳》的相關(guān)內(nèi)容,，一直成為后世哲學(xué)的依據(jù)。陰陽哲學(xué)實際上一直在總領(lǐng)儒,、道,、醫(yī)。陰陽哲學(xué)在儒家的這種地位,，可以從正統(tǒng)儒學(xué)把《易傳》看成是孔子之作這一點上得到證明,；陰陽哲學(xué)在道家的這種地位，可以在道家對宇宙解說運用的正是陰陽哲學(xué)這一點上得到證明,；陰陽哲學(xué)在醫(yī)學(xué)上的這種地位,，可以從《黃帝內(nèi)經(jīng)》全文以陰陽解說和直接引用《易傳》中陰陽論述的情況得到證明。

　　正是陰陽哲學(xué)這種歷史地位,，使中國人無論從文化心理角度,，還是從中醫(yī)學(xué)角度，都無法擺脫陰陽哲學(xué)的影響,。從心性修養(yǎng),，到心身疾病，無不如此,。陰陽學(xué)說作為最普遍的自然規(guī)律,，認(rèn)為：無處不陰陽，無時不陰陽,。

　　中國古代醫(yī)家在吸收陰陽對立統(tǒng)一思想的基礎(chǔ)上,，結(jié)合長期積累的解剖、生理知識和疾病的防治經(jīng)驗,，從而形成中醫(yī)學(xué)的陰陽學(xué)說,。主要是作為方法論，用以闡釋生命現(xiàn)象的基本矛盾和生命活動的客觀規(guī)律,，用以說明人體的組織結(jié)構(gòu),、生理功能及病理變化，并貫穿于中醫(yī)臨床診斷,、治療用藥等各個環(huán)節(jié),，成為中醫(yī)藥學(xué)之綱領(lǐng)。

　　五行是指木,、火,、土、金,、水五種物質(zhì)屬性的關(guān)系,，中國古代人民在長期的生活和生產(chǎn)實踐中認(rèn)識到木、火,、土,、金、水是世上萬物的分類,，并由此引申為世間一切事物都是由木,、火、土,、金,、水這五種基本屬性之間的運動變化生成的，這五種物質(zhì)之間,，存在著既相生又相克的關(guān)系,，在不斷的相生相克運動中維持著動態(tài)的平衡，這就是五行學(xué)說的基本涵義,。

　　根據(jù)五行學(xué)說,，“木曰曲直”，凡是具有生長,、升發(fā),、條達舒暢等作用或性質(zhì)的事物，均歸屬于木,；“火曰炎上”,，凡具有溫?zé)帷⑸v作用的事物,，均歸屬于火,；“土爰稼穡”，凡具有生化,、承載,、受納作用的事物，均歸屬于土,；“金曰從革”,，凡具有清潔、肅降,、收斂等作用的事物則歸屬于金,；“水曰潤下”，凡具有寒涼,、滋潤,、向下運動的事物則歸屬于水,。

　　五行學(xué)說以五行的特性對事物進行歸類，將自然界的各種事物和現(xiàn)象的性質(zhì)及作用與五行的特性相類比后,，將其分別歸屬于五行之中,。五行學(xué)說認(rèn)為，五行之間存在著生,、克,、乘、侮的關(guān)系,。五行的相生相克關(guān)系可以解釋事物之間的相互聯(lián)系,，而五行的相乘相侮則可以用來表示事物之間平衡被打破后的相互影響。

　　五行理論就是古代樸素的唯物論,，而這種說法的依據(jù)就是把《尚書·洪范》中的五行理解成五種屬性,。實際上，陰,、陽和木,、火、土,、金,、水在原本體系內(nèi)都是抽象的概念，其中的木,、火,、土、金,、水并不是指有形的物質(zhì),。

　　五行學(xué)說不只是探討各類事物的屬性、特點,，并簡單地將它們歸于五類,，更重要的是以五行之間的相生相克等來探索和闡釋復(fù)雜系統(tǒng)的內(nèi)部各事物之間的相互聯(lián)系，以及在這些基礎(chǔ)上體現(xiàn)出的統(tǒng)一性,、完整性和自我調(diào)控機制,。五行理論把生命描述成活的、不斷運動發(fā)展和能夠維護自身平衡的生命,。

　　陰陽五行哲學(xué)研究的是天地變化之道,，萬物運行的法則，生命變化的規(guī)律,，生命內(nèi)部的制約和支持關(guān)系,，生命力的源頭，代表了中國古代對天地,、生命的基本看法,。

　　陰陽五行學(xué)說抽象升華了中國古人對天地自然變化的規(guī)律性認(rèn)識,，反映了中國古人用以解釋自然、探索自然的世界觀和方法論,，是中華民族理性與智慧的結(jié)晶,。盛行兩千多年而不衰的中醫(yī)學(xué)，之所以有如此強大的生命力,，就是因為其深深植根于傳統(tǒng)自然觀的肥田沃土之中。

　　我們不禁慨然而嘆古代思想家的偉大,，他們能站在大自然之上的高度,，總結(jié)大自然變化之道的宏偉胸襟，發(fā)現(xiàn)自然界中的萬事萬物無不隨著天地自然變化而變化,、無不與天地自然的變化服從于同一規(guī)律的無比聰慧,。

　　盡管今天我們對于陰陽五行學(xué)說仍是眾說紛紜，莫衷一是,。李約瑟曾批評某些外國學(xué)者和中國科學(xué)家,，他們把作為中國原始科學(xué)基本原理的陰陽學(xué)說和五行理論作為迷信而不屑一顧。耗散結(jié)構(gòu)理論的創(chuàng)始者普里戈金曾指出：“西方科學(xué)向來是強調(diào)實體（如原子,、分子,、基本粒子、生物分子等）,，而中國的自然觀則以‘關(guān)系’為基礎(chǔ),，因而是以關(guān)于物理世界的更為‘有組織的’觀點為基礎(chǔ)。”

　　陰陽五行學(xué)說屬于先秦天道自然觀的范疇,，這種按取象比類的思維方法,，將它全盤套用到其他學(xué)科領(lǐng)域中去的機械方式，必然會夾雜大量似是而非,、主觀臆測的成分,。但是，不管怎樣看待這一中國古老的哲學(xué)思想,，20世紀(jì)最偉大的科學(xué)家愛因斯坦曾經(jīng)說過的一段話卻值得我們深入探究和思考：“西方科學(xué)的發(fā)展是以兩個偉大成就為基礎(chǔ),，那就是：希臘哲學(xué)家發(fā)明形式邏輯體系，以及通過系統(tǒng)的實驗有可能找出因果關(guān)系,。在我看來,，中國的賢哲沒有走上這兩步，那是用不著驚奇的,，令人驚奇的倒是這些發(fā)現(xiàn)在中國全都做出來了,。”