對于全世界的經(jīng)濟學家,， 聽到2011年諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者的名字，恐怕最可能的反應(yīng)是“終于給他了”,。這位眾望所歸又遲遲獲獎的學者就是現(xiàn)任紐約大學經(jīng)濟學教授托馬斯·薩金特,，理性預(yù)期學派的開創(chuàng)者,，新古典宏觀經(jīng)濟學的奠基人。在普林斯頓大學的新聞發(fā)布會上,，他的哈佛同窗西姆斯教授說“我很高興能和薩金特分享這一獎項,。”當年是同學,，現(xiàn)在又是同一頂桂冠的獲得者,，這兩位先生真的應(yīng)該好好享受一下得獎的喜悅。

　　薩金特的理論在過去的20年中既改變了學術(shù)界對宏觀經(jīng)濟的認識,，又改變了年輕的經(jīng)濟學家研究宏觀經(jīng)濟的模式,，而且也深刻影響了自由市場國家的經(jīng)濟政策。他在如何協(xié)調(diào)財政與貨幣政策,、怎樣穩(wěn)定通貨膨脹與解決失業(yè)等方面都做出了開創(chuàng)性的貢獻,。這樣的學者是經(jīng)濟學的領(lǐng)袖。盡管他擔任了美國聯(lián)邦儲備銀行明尼阿波利斯分行,、圣地亞哥分行和芝加哥分行的顧問，同時也是美國國民經(jīng)濟研究局的項目負責人,，但薩金特教授還是那種純粹的經(jīng)濟學家,，很少出現(xiàn)在公眾的視野中。盡管他出生于1943年7月,，今年已經(jīng)68歲,，但他仍然揮灑在經(jīng)濟學研究的第一線，在這樣努力的背后,，我們看到的是一種癡迷于理解這個世界的精神,。盡管他不是公眾人物，但薩金特已經(jīng)改變了我們對世界的認識,。最著名的就是1976年他與內(nèi)爾·華萊斯教授一起論證的“政策無效性命題”,。

　　要理解他的發(fā)現(xiàn)的偉大之處，我們就不得不要提到凱恩斯這位拯救了資本主義的大學者,。凱恩斯學說的核心在于面對經(jīng)濟蕭條,、消費不足的時候，政府應(yīng)該果斷采取擴張性的經(jīng)濟政策,。通俗的解釋就是雇一批人“挖坑”,，第二天再雇另外一批人“填坑”，這樣GDP就上去了,，居民的收入因之提高,，消費也就增加了，危機因此得以解決,。無疑,，如果真的這樣,，這肯定是一個美妙無比的故事。但問題來了,，居民和廠商憑什么要相信政府這種與耍猴差不多的游戲,？難道他們不知道雇人“挖坑”與“填坑”的錢都來自他們繳納的稅，也就是國民收入的扣除,。一旦人們知道國民收入并沒有增加,，只是從居民的口袋到政府的口袋再到居民的口袋，這樣的游戲何以能“欺騙”企業(yè)去擴大生產(chǎn),，居民去增加消費,？再一個問題就是，一旦居民和廠商相信政府的救市努力,，并采取了積極的生產(chǎn)與消費決策,，經(jīng)濟真的因此而好轉(zhuǎn)，那么政府為什么還要兌現(xiàn)當初的救市承諾,？如果政府遵守擴張性承諾,，經(jīng)濟就可能過熱，如果政府不遵守承諾,，下一次居民和廠商還會相信它的政策,？

　　薩金特的貢獻就在于告訴我們，打破對政府的迷思,，別指望政府是一個超人,。在那個時代，經(jīng)濟學家開始研究一位數(shù)學家穆斯關(guān)于預(yù)期形成的論文,。在他的基礎(chǔ)上,，薩金特與華萊斯將理性預(yù)期引入到宏觀經(jīng)濟的研究之中，此后這個名詞就成為宏觀經(jīng)濟學的基本術(shù)語,。為什么理性預(yù)期如此的重要,？因為我們所有關(guān)于消費、投資與儲蓄的決策,，皆非僅僅針對眼下,，最為重要的是關(guān)于未來的決策。事關(guān)未來的決策,，所有的居民和企業(yè)家都需要對經(jīng)濟變量和經(jīng)濟政策未來的走向進行預(yù)期,，在預(yù)期的基礎(chǔ)上進行決策。那么,，什么才是理性的預(yù)期呢,？這樣的預(yù)期要求你盡可能的收集與之有關(guān)的信息，并且妥善地處理這些可得的信息,，目的是使你的收益最大化,。理性預(yù)期并非不容許你在預(yù)測的時候犯錯誤,，它只是要你不斷地修正錯誤的預(yù)期，不要犯系統(tǒng)性的錯誤,。

　　舉個例子,，如果你生活在這樣一個國家，它的公寓房比美國的別墅賣得還貴,，同時人均GDP是美國的十分之一,，如果你需要買房，此時你就要進行該國房價未來走勢的預(yù)期,。理性的預(yù)期會告訴你,，這樣的房價泡沫絕對無法持久，該國的房價必定要經(jīng)歷漫長的下跌過程,。這不是日本的故事,。

　　在回顧創(chuàng)立理性預(yù)期學說的歲月時，薩金特1987年驕傲地說“[理性預(yù)期]同樣也改變了我們研究最優(yōu)宏觀經(jīng)濟政策的方法……甚至宏觀經(jīng)濟學家所講的語言都與從前殊異,。據(jù)此,，我們可以宣布，已經(jīng)發(fā)生了一場理性預(yù)期革命”這是盧卡斯,、薩金特,、華萊斯和普雷斯科特的光榮。

　　一旦引入理性預(yù)期,，關(guān)于經(jīng)濟政策的力量和影響，我們就可以得出與凱恩斯完全不同的答案,。例如,，一國的經(jīng)濟出現(xiàn)了衰退，或者面對外部的金融危機,，該國政府打算大幅度擴大貨幣供應(yīng),，也就是實施擴張性的貨幣政策，包括降低利率和準備率,。如果居民預(yù)期到這樣的政策,，那么他就會要求提高名義工資，企業(yè)與居民都預(yù)期整個社會的物價水平將上漲,，此時改變的是名義上的工資與價格,，代表真實購買力水平的實際工資并不會上升，因此社會的總需求也沒有增加,?？傂枨蟛桓淖儯髽I(yè)自然也不會增加產(chǎn)量,，就業(yè)水平也無法提高,。最后,，真實產(chǎn)出還是那個水平，失業(yè)問題也無法解決,。

　　在這個簡單的推理中,，你可以發(fā)現(xiàn)，預(yù)期到的擴張性的貨幣政策完全無效,。那么,，是不是政府可以出其不意推出居民與廠商都不能預(yù)期到的政策呢？例如,，毫無預(yù)警地增加貨幣供給,。此時，在短期內(nèi)由于人們沒有預(yù)期到貨幣政策的變化,，這樣的刺激政策自然可以誤導居民以為自己的真實收入增加了,，企業(yè)誤以為對產(chǎn)品的需求提高了。這樣GDP上升,，失業(yè)減少,。但是，這只可能是短期的效果,。誤導之后產(chǎn)生的政策效果很快就會被通貨膨脹所抵消,。因此，短期內(nèi)急劇發(fā)行太多的貨幣,，長期的結(jié)果只能是通貨膨脹,，就業(yè)和產(chǎn)出沒有改變。這就是薩金特和華萊斯的偉大發(fā)現(xiàn)：“政策無效性命題”,。它改變了我們對政府解決經(jīng)濟危機的力量的傳統(tǒng)見解,，樂觀而簡單的凱恩斯主義救市理論的基礎(chǔ)不復(fù)成立?？纯锤鲊诮鹑谖C爆發(fā)之后的應(yīng)對舉措,，再看看現(xiàn)在出現(xiàn)的政策效果，難道薩金特這些先驅(qū)者的預(yù)言不準確嗎,？

　　對于中國經(jīng)濟而言,，迷信政府主導的經(jīng)濟發(fā)展模式，崇拜政府擴張性財政和貨幣政策,，自豪地宣稱“中國模式”或者“中國式增長”的人們,，總有一天會體會到薩金特的忠告：解決經(jīng)濟危機，我們需要“體制轉(zhuǎn)換”,。

　　作為為薩金特教授名著《宏觀經(jīng)濟理論》的中譯者,，我看到，一個起初見到數(shù)學就躲的博士研究生,，后來是怎樣用那么漂亮的數(shù)學改變了宏觀經(jīng)濟的理論,，然后得出令人信服的結(jié)論,，這就是薩金特一生的傳奇。