在戲劇演唱,、電視放影歷史戲劇中,，青年書生科考得中頭名狀元的情節(jié)經(jīng)常出現(xiàn)，榮耀至極,，不僅全家歡欣,，觀眾也心情激昂，就連生員（秀才）入縣衙見官也不必下拜,。究竟秀才,、舉人、進士,、狀元是如何錄取,、怎樣得中呢？史料載,，從魏文帝曹丕開始制定,，朝廷用人由各郡“中正”分等（九等）推薦，稱“九品中正制”,。楊堅稱帝建隋朝后,，廢除“九品中正制”用人制度，創(chuàng)建了“科舉制”,。隋煬帝楊廣設進士科考,，歷代沿用。武則天稱帝后,，創(chuàng)建了“殿試”,。隋、唐之后,，歷代封建王朝在正常年份（特殊戰(zhàn)亂除外）每三年全國舉行一次科考,，稱“大比之年”，在春季進行,。前一年的秋季,，以各地先進行考試，選拔“舉子”,，為次年春進京參加“會試”打基礎,。明清兩代取得生員（秀才）資格的入學考試,，稱“童生試”應考者不論年齡大小，均稱童生,?！巴嚒卑h試、府試,、院試三個階段,，縣試錄取后取得府試參加資格，院試（由各省學政主持的考試）錄取后才取得生員身份,。

每三年一次在各省省城舉行的考試稱“鄉(xiāng)試”,。凡有應考資格的生員,、監(jiān)生等,，考中者稱“舉人”。得應次年在京城舉行的“會試”,。鄉(xiāng)試第一名稱“解元”,。

各省舉人參加京城舉行的考試稱“會試”?？贾姓叻Q“貢士”,，最后還得應“殿試”。會試第一名稱“會元”,。

皇帝對會試錄取的貢士在殿廷上親發(fā)策問的考試稱“殿試”,，也稱“廷試”。殿試登第者稱“進士”,。將進士分為三甲和一甲只限三人之制,，始于元順帝時，明,、清沿用,。一甲三名，賜進士及第,，第一名狀元,，第二名榜眼，第三名探花,；二甲均賜進士出身,；三甲均賜同進士出身。