梁武帝蕭衍原是南朝齊雍州刺史，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守襄陽(yáng),。他乘齊朝內(nèi)亂,，起兵奪取帝位,，建立了梁朝。他看到前面宋,、齊兩個(gè)朝代皇族內(nèi)部互相殘殺,，引起內(nèi)亂，從而導(dǎo)致亡國(guó),，所以對(duì)親屬十分寬容,，即使有人犯了罪也不責(zé)罰。

梁武帝還是個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒,，對(duì)佛教在中國(guó)的普及做過很大的貢獻(xiàn)。他在建康造了一座規(guī)模宏大的同泰寺,，每天早晚兩次,，都要到寺院去燒香拜佛，聲稱這樣做是為了積功德,，替老百姓消災(zāi),。

公元519年，梁武帝到寺院受菩薩戒,。由于他的提倡,，王侯子弟都以受戒為榮。南朝佛教在這時(shí)進(jìn)入全盛期,。在他的影響下,，長(zhǎng)子蕭統(tǒng)（昭明太子）、三子蕭綱（簡(jiǎn)文帝）,、七子蕭繹（元帝）,，以及許多官員，都信奉佛教,。

有一次，梁武帝接到當(dāng)時(shí)南海(今廣東廣州)最高行政長(zhǎng)官——刺史蕭昂的報(bào)告：從佛教發(fā)源地印度來(lái)了一位叫達(dá)摩的高僧,。梁武帝不敢怠慢,，馬上派人專程前往，迎接達(dá)摩到都城建康,。

梁武帝一見到達(dá)摩,，就迫不及待地問道：“我一直致力于建寺、造塔,、寫經(jīng),、度僧、造像等佛門的基本建設(shè),，做了這么多好事,，有多少功德?”

達(dá)摩不緊不慢地回答：“沒有功德,。”

梁武帝不解地問：“為什么沒有功德?”

達(dá)摩誠(chéng)懇地說道：“因?yàn)檫@些都是表面文章,，不是實(shí)在的功德,。”

梁武帝聽了很失望,，這不是他所期望的答案,。沉默了一會(huì)兒，他又換了個(gè)話題：“什么是佛學(xué)的真諦?”

達(dá)摩回答：“沒有絕對(duì)的真理,。佛在心里,，心即是佛?！?/p>

又是這種不著邊際的話,、不冷不熱的態(tài)度!梁武帝有些不愉快，甚至沒有了提問的熱情,。

達(dá)摩見話不投機(jī),，便起身告辭了。

送走達(dá)摩后,，梁武帝吐了一口氣，有一種如釋重負(fù)的感覺,。他想,，自己雖然貴為天子，但不知道為什么,，在達(dá)摩面前,，總覺得有些壓抑。

梁武帝把自己與達(dá)摩談話的內(nèi)容,，告訴了師父志公禪師,。

志公急切地問道：“現(xiàn)在達(dá)摩大師在哪里?”

梁武帝輕描淡寫地說：“他走了?！?/p>

志公頓足道：“怎么能讓他走呢!”

“為什么?”

“因?yàn)樗脑捳f得妙極了,，不是常人能說、敢說的,。這位達(dá)摩大師能為我們解說佛教的真諦,，皇上怎么能怠慢他呢!”

聽志公禪師這么一說，梁武帝懊悔莫及,，派人去追趕達(dá)摩,。但已經(jīng)遲了一步，達(dá)摩已去了北魏,，成為中國(guó)禪宗的開山祖師,。

梁武帝到了老年,，決定舍棄皇位，出家到同泰寺去做和尚,，以顯示自己對(duì)佛法的虔誠(chéng),。

國(guó)不可一日無(wú)君，皇帝出家了,，朝廷大事由誰(shuí)說了算?大臣們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，梁武帝才做了四天和尚，大臣們就把他接了回來(lái),，要他繼續(xù)主持朝政,。

梁武帝回宮后，想想不對(duì)：“普通百姓出家后,，要還俗還得拿一筆錢向寺院贖身,；我是堂堂一國(guó)之君，還俗怎么能不出錢呢!”

于是,，梁武帝再次“舍身”到同泰寺出家,。這次大臣們又來(lái)請(qǐng)他回宮，他說什么也不答應(yīng)了,。有個(gè)大臣忽然靈機(jī)一動(dòng),，說道：“皇上既然‘舍身’為僧，我們就要為他‘贖身’,，才能請(qǐng)他回宮啊!”

大臣們覺得這話有道理,，就化了一萬(wàn)萬(wàn)錢，去同泰寺為梁武帝“贖身”,。寺院住持收到這么一大筆贖金很高興,，十分爽快地同意這位皇帝和尚還俗。

過了不久,，梁武帝第三次“舍身”到同泰寺出家,。而且，他為了表示自己虔誠(chéng)信佛,，不但“舍”了自己的身子,，還把宮內(nèi)的人以及全國(guó)的土地都“舍”了。

梁武帝“舍”得多，為他“贖身”的錢也要化得,。大臣們花了一個(gè)月,，湊足了二萬(wàn)萬(wàn)錢，又把他贖了回來(lái),。

過了一年,，梁武帝第四次又到同泰寺出家,。大臣們只得又用一萬(wàn)萬(wàn)錢為他“贖身”。

梁武帝前后四次出家當(dāng)和尚,，大臣們共花了四萬(wàn)萬(wàn)“贖身”錢,，把國(guó)庫(kù)都給折騰光了。梁武帝晚年一心只想當(dāng)和尚,，不管國(guó)家大事,，朝政混亂，最后連自己的命也保不住了,。