一般說來,，要成功地續(xù)寫一部長篇小說很難,，古今中外，續(xù)篇能趕上或者比原著更精彩的長篇小說,，恐怕至今還沒有出現(xiàn)過,。而要續(xù)寫像《紅樓夢》這樣的曠世杰作，那就更加是難上加難?，F(xiàn)有的百二回本《紅樓夢》,，后四十回就被許多人認為是續(xù)寫的，為其叫好的人實在是不多,。至于諸多續(xù)在百二十回本后面的續(xù)書,，其質量和水平能讓讀者認可的,，就更加乏善可陳了。

在中國當代紅學界,，如果一定要推舉一位能續(xù)寫《紅樓夢》的大家,，估計大多數(shù)人都會想到周汝昌先生。的確,，周先生學問精深,，著述豐富，被人們稱為新紅學的泰斗,，他如果都續(xù)寫不了,，誰還能續(xù)寫呢！不光大家認為只有周先生能擔負起續(xù)寫的任務,，而且從周先生的著作以及媒體報道所透露出來的諸多信息來看,，他其實也是有續(xù)寫的愿望的。因為周先生在紅學研究上有一個著名的觀點（這里暫且不論其觀點的正確與否）,，那就是他認為屬于曹雪芹手筆的只有前八十回,，后四十回是高鶚篡改曹雪芹“原文本旨”的“偽續(xù)”，因而他考慮過如何把八十回后的真故事找回來,。

1995年，周先生的一部重要著作《紅樓夢的真故事》出版,，他在該書末尾《故事完了的話》一章中,，談到了自己寫這部書的來龍去脈： 

    這多年來，很有幾位友人促我作這個試驗（指探討和續(xù)寫八十回后真故事）,，六十年代出版社老同仁劉敏如,，是第一位，他勸我“另續(xù)”,，我遜謝說,，我如何有這個大才？萬不敢萌此妄念,。他堅持說：“我看你行,！——別人還未必拿得起來?！?987年夏,，初與普林斯頓大學高友工教授會晤，他也要我“先把關鍵的幾回補出來,！”我也遲遲不敢著手,。去冬，被邀到中國政法大學去講《紅樓》,，不免涉及了高續(xù)假紅樓的問題,，而同學聽眾對原著真紅樓表現(xiàn)出強烈的興趣與關注,。回家后,，我的女兒又對我說：何不把您認為的真故事,，用通俗的講述法介紹給讀者？我聽了,，一時興起,，像說玩笑話一樣，答云：“好,，我就試試,。”就如此兩句對話,，我就“戲劇性地”開始了這個工作,。

從以上引文中，我們可以讀出這樣的信息：周先生十分謙虛,、謹慎,，同事、朋友慫恿他探討和續(xù)寫八十回后真故事,，他并沒有立馬答應并付諸實施,，而是經過了一段時間的遲疑和掂量。因為在他看來,，做這樣的工作是需要“大才”的,，自己到底是否能完成，他最初心里是沒有底的,。后來在學生的期望和女兒的鼓勵下,，他才下決心開始了這個工作，終于在1995年出版了《紅樓夢的真故事》,。

普通讀者所期望的是,，周先生能夠寫一部比現(xiàn)有百二十回本后四十回更好的“續(xù)書”出來，以便滿足閱讀的需要,。然而,，《紅樓夢的真故事》是一本怎樣的書呢？這部著作并非讀者所期望的“續(xù)書”,，能作為與八十回完全接榫的小說去讀,，而只是對八十回后真故事所作的探討，說具體一點,，就是對他所探佚的八十回后真故事的一個介紹,，每一章都只是一個粗略的故事梗概，行文風格介于小說和論文之間,，與純粹的“續(xù)書”是兩回事,。

周先生對他自己認為的八十回后真故事的學術探討任務,，應該說在《紅樓夢的真故事》中基本上完成了，無論怎樣說,，這本書總還是給后四十回的研究提供了許多有益的思路,。但是讓普通讀者感到遺憾的是，這部書只是一個故事的梗概,，與真正的小說續(xù)集應有的風貌相差甚遠,，因而讀起來實在是很不過癮。對于這部書的局限性,，周先生自然也是心知肚明的,，因而他在該書的序言《先敘衷腸》中解釋道：

    這本小書，鑒于已述的這些難點與自己能力的有限,，絕不敢作什么“續(xù)書”,，但它又不同于“探佚學”的考證論文。這只是想“講述”八十回后的大概情節(jié)故事,，而講述時并不羅列根據(jù)來歷,，推考過程等等之類，只講述我個人以為較為接近原著的若干研究成果以及與之相應的“聯(lián)綴”,。因為不聯(lián)綴組構,，就不成其為“故事”(或其片段)，而允許聯(lián)綴組構勢必又須允許些微必需而適當?shù)南胂瘛蛘呖梢哉f成是合乎情理的推衍,。

從周先生的序言中我們可以看出,，周先生自己其實對這本書也是不滿意的，從他解釋的口氣來推測,，不是他不想寫出“續(xù)書”，而是因為“自己能力的有限”,，也就是說,，他也只能到達拿出個故事梗概的程度了。這樣便給普通讀者留下了一個疑問,，像周先生這樣的紅學大家,，學術著作一本接一本地出著，怎么就寫不出一本《紅樓夢》的“續(xù)書”呢,？是怕寫小說降低了自己的身份,，還是年事已高而沒有寫續(xù)書的精力了呢！

然而,，讓無數(shù)紅學家以及紅迷們沒有想到的是,，周汝昌先生未能做到的事情，卻讓劉心武先生給做到了,。2011年,，著名作家劉心武推出新書《劉心武續(xù)紅樓夢》,，續(xù)書共二十八回，震驚了當時的文壇,。盡管劉的續(xù)書不是像大家想象得那樣盡善盡美,，但總還是有一本可以與現(xiàn)有后四十回一比的續(xù)書出來了，其積極意義還是值得肯定的,。從普通讀者閱讀的角度講,，劉的續(xù)書自然要比周汝昌先生《紅樓夢的真故事》好讀得多，因為劉的續(xù)書好賴總還是小說,，而周先生的“梗概”只能算學術隨筆,。這樣便又給普通讀者留下一個很大的疑問，為什么周先生就續(xù)不了《紅樓夢》,，而無論是學術成就還是社會影響都難以與他比肩的劉心武先生,，卻能續(xù)出呢？這究竟是為什么,？

在筆者看來,，這個問題的答案其實很簡單。因為劉心武先生是當代著名的小說家,，1977年發(fā)表的短篇小說《班主任》開“傷痕文學”之先聲,，被認為是新時期文學的發(fā)軔之作，1984年推出的長篇小說《鐘鼓樓》獲得第二屆茅盾文學獎,，寫長篇小說對于劉心武先生來說是他的專業(yè)長項,，因而他續(xù)寫《紅樓夢》相對來說比周汝昌先生容易多了。周汝昌先生盡管學問精深,，詩詞也很見功力,，屬于紅學界泰斗級的人物，但一個關鍵的問題是,，他不是小說家,，也似乎從來沒有寫過小說，因而研究《紅樓夢》沒問題,，但要具體續(xù)寫可沒有那么容易,。試看那么多的紅學家，有誰真的續(xù)寫過《紅樓夢》呢,？筆者揣測,，不是紅學家們不想續(xù)，而是自度根本續(xù)不了,，古人云：術業(yè)有專攻,，紅學家們自然都十分懂得，研究小說與寫小說應該完全是兩回事,。

其實,，對于自己沒有寫出《紅樓夢》“續(xù)書”一事,，周先生實際上也有一個明確的解釋?！都t樓夢的真故事》內容原為兩部分,，前半部分是探討八十回后真故事，后半部分是一些學術論文及隨筆,，2010年,，周先生將該書前半部分內容單獨拿出來，以《亦真亦幻夢紅樓》的書名再版,。在書后的《跋》中他寫道：

    我自知自己做不了“小說家”——寫小說要有極豐富的世途經驗,，尤其是須熟悉各式樣的壞人、小人,、匪徒,，還得有一顆“狼心”忍得下筆寫那些令人難過的不幸、災難,、痛苦,，而這一切我最沒“辦法”。

周先生是一位十分真誠的老人,，他自己在此已經說得很清楚,，小說總還是要小說家去寫、去續(xù),，自己不是小說家出身,，或者說從來沒有寫過小說，又如何能續(xù)寫得了像《紅樓夢》這樣的曠世之作呢,！至此,，我們總算明白了周先生為什么終于沒有寫出《紅樓夢》“續(xù)書”的深層次原因。