“虎”文化蔚為大觀虎,，俗稱“老虎”,，北方又叫作“大蟲”?；⑹腔⒃谥袊糯牡匚皇呛芨叩?，青龍、白虎,、朱雀,、玄武的“四方神”概念中，虎是威猛的象征,，鎮(zhèn)守西方,，同時也具有吉祥、正義,、辟邪等作用,。虎和龍的地位,，比較之下,，相差并不很大。老百姓用“龍”字取名的,，與用“虎”字取名的,，數(shù)量都極其可觀，而且不分男女之別,，可見大家都比較喜歡“虎”的文化含義,。一種兇猛的食肉貓科動物,，它體量龐大，性情威猛,，長期以來一直是中華民族所崇拜的圖騰之一,，同時也被人譽之為“百獸之王”。 

   由于虎所具有的這種神威,，據(jù)說在我國古代,，祖先們還把它作為了一種護衛(wèi)神獸，以便祛邪辟災(zāi),。遠在三千年前,，虎的形象就被作為吉瑞的標志，據(jù)《周禮》記載：當時就已經(jīng)在大門上畫猛虎,，有用其守門,、御兇、辟邪,、接納吉祥的習俗,。特別在周、秦,、漢時期,，統(tǒng)治者在帝王陵墓前設(shè)置的鎮(zhèn)墓獸就多有虎的形象?！讹L俗通義》中說：“方向氏葬日,，入墳驅(qū)罔象，罔象好食死人肝腦……罔象畏虎,，故于墓前立虎也”,。《封氏見聞記》也說：“秦漢以來,，帝王陵寢,，有石麒麟、石辟邪,、石兕,、石馬之屬,，人臣墓有石人,、石虎、石柱之類,，皆表飾墳垅,，如生前儀衛(wèi)”。
   之后,，由于長期受這種習俗的影響,，為能達到生前也能辟邪消災(zāi)的目的,，祖先們又演繹出許多與虎相關(guān)的“虎”文化。比如虎有“上山虎”,、“下山虎”,、“臥虎”、“走虎”之別,?！吧仙交ⅰ痹⒂小案辉！焙汀斑M取”,，“下山虎”意含“落魄”走下坡路,。再比如在古代,，稱勇敢男孩為“虎子”,，稱勇將為“虎將”，在軍營里調(diào)兵遣將的信物為“虎符”,，危險境地稱“虎穴”,。

老虎體型雄健，生性兇猛,，虎嘯震天,，是勇猛、威武的象征,。額頭上的漢字“王”的花紋,，更是“王者”的象征，尊之為“山君”,、“鎮(zhèn)山之神”,、“獸中之王”。 作珠寶擺件時,，寓意威猛,、驅(qū)邪、平安之意,。民間認為虎能驅(qū)除五毒,、保佑康寧,，用于首飾掛件,、兒童飾品中，是希望百病不生,，活潑健康，跟小老虎一樣健壯、生龍活虎的,，又寓意吉祥,、威武,、勇健,。

   到了清代,，更有人稱武科榜為“虎榜(即龍虎榜)”,。特別當虎那種祛邪辟災(zāi)和威猛陽剛的形象被融入民俗文化中后,，虎更成為了民間無限信奉和崇敬的對象。比如在我國廣大農(nóng)村,，就有稱呼小孩為“虎娃”,、“虎妞”的，逢年過節(jié)時也有長輩為小孩戴“虎頭帽”,、穿“虎頭鞋”,、掛“虎肚兜”、睡“虎頭枕”的,，端午節(jié)中還有長輩為小孩額頭沾酒畫“王”字等等,，枚不勝舉。