知母是一味常用的清熱藥,。其有清熱瀉火與滋陰潤燥并舉的特點,，可治療肺胃實熱、陰虛燥咳,、骨蒸潮熱,、陰虛消渴,、腸燥便秘等病證,。關(guān)于知母這味藥藥名的由來，還有這樣一段有趣的傳說,。
      從前有個孤寡老太婆,，無兒無女,，年輕時靠挖藥為生。因她不圖錢財,，把采來的藥草都送給了有病的窮人,，所以年老了卻毫無積蓄,。這苦日子倒能熬，但老人有塊心病就是自己的認藥本事無人可傳,，想來想去,，她決定沿街討飯，希望能遇上個可靠的后生,，認作干兒子,，了卻自己的心病。
       一天,，老人討飯來到一片村落,，將自己要收干兒子的消息告訴村民，于是在村子里傳開了,。不久,，有一個富家公子想要通過認藥治病來巴結(jié)宦官，于是便把老太婆接到家里,，好衣好飯伺候著,。但過了十幾天，卻一直不見老太婆提藥草之事,，這天,，他假惺惺叫了老人一聲“媽”，問起傳藥之事,，老太婆答道：“等上幾年再說吧,。”這下子公子忍不了了,，他叫囂起來：“白養(yǎng)你幾年,，你想騙吃騙喝呀，滾你的吧!”老人也不慍怒,，冷笑一聲,，換上自己的破衣裳，離開了公子的家門,。
       她又開始沿街討飯,。沒多久，又有個想賣藥材賺大錢的商人找到他,，愿認她當干媽,。他把老太婆接到家，先是好吃好喝招待,，可過了一個多月,，仍不見老人談傳藥之事，心里就忍不住了，便又像公子一樣,，把老人趕出了家門,。
       一晃兩年過去了，老人仍不停地沿街乞討,，說著心事,，竟被很多人當成瘋子、騙子,。這年冬天，她蹣跚著來到一個偏遠山村,，因身心憔悴,，摔倒在一家門外。
       響聲驚動了這家的主人,。主人是個年輕樵夫,，他把老太婆攙進屋里，噓寒問暖,，得知老人餓著肚子,，急忙讓妻子做了飯菜端上。老人吃過飯就要走,，兩口子攔住了：“這大冷的天,，您上哪兒去呀？”當老人說還要去討飯時,，善良的兩口子十分同情,，勸她說：“您這把年紀了，討飯多不容易,，要是不嫌我們窮,，就在這兒住下吧！”老人遲疑了一下,，最后點了點頭,。
       日子過得挺快，轉(zhuǎn)眼春暖花開,。一天,，老人試探著說：“老這樣住你家我心里過意不去，還是讓我走吧,?！遍苑蚣绷耍骸澳蠜]兒女，我們又沒了老人,，咱們湊成一家子過日子,，我們認您當媽，這不挺好嗎?”老人落淚了，終于道出了詳情,。而樵夫夫婦卻沒有介意：“都是受苦人,，圖啥報答呀，您老能舒心就行了,?！睆拇耍苑蚍驄D忙著活計,，很孝順老人,，老人就這樣過了3年多的幸福時光。
      這年夏天,，她突然對樵夫說：“孩子,，你背我到山上看看吧?！遍苑虿幻骶屠?，但還是愉快地答應(yīng)了老人。他背著老人上坡下溝,，跑東串西,，累得汗流如雨，但還不時和老人逗趣,，老人始終很開心,。當他們來到一片野草叢生的山坡時，老人下地,，坐在一塊石頭上,，指著一叢線型葉子、開有白中帶紫條紋狀花朵的野草說：“把它的根挖來,?！遍苑蛲诔鲆唤攸S褐色的草根，老人說：“這是一種藥草,，能治肺熱咳嗽,、身虛發(fā)燒之類的病，用途可大啦,。孩子,，你知道為什么直到今天我才教你認藥么？”樵夫想了想說：“媽是想找個老實厚道的人傳他認藥,，怕居心不良的人拿這本事去發(fā)財,，去坑害百姓!”老太婆點了點頭：“孩子，你真懂得媽的心思,。這種藥還沒有名字,，你就叫它‘知母’吧。”
       后來,，老太婆又教樵夫認識了許多種藥草,。老人故去后，樵夫改行采藥,，但他一直牢記老人的話,，真心實意為窮人送藥治病。