曾國藩對弟弟的頂嘴一般情況下都能優(yōu)容忍讓，不急不惱,，一次不聽,，就好言好語地再說一次。但是咸豐十年九月,，他卻忍不住發(fā)了一次飚,，狠狠罵了曾國荃一次。

咸豐十年八月二十五日深夜,，正在祁門忙于平定太平軍的曾國藩收到一封十萬火急的寄諭,。原來，第二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)之后,，英法聯軍不斷取勝,，此時已經逼近北京,，咸豐皇帝倉皇出逃承德，發(fā)文命各地迅速興師勤王,，其中命曾國藩火速派鮑超帶三千人“兼程前進,，克日赴京，交勝保調遣”,。[1]

接到命令后,，“忠義素著”的曾國藩陷入了煩惱之中。

為什么呢,？

第一,，現在正在圍攻安慶的緊要關頭。安慶之戰(zhàn)是關系到整個鎮(zhèn)壓太平天國戰(zhàn)局的關鍵,。要是調勁兵北上,，安慶勢必撤圍，鎮(zhèn)壓太平天國的功業(yè)將功虧一簣,。

第二,，如果有損于鎮(zhèn)壓太平天國大局但是能夠救皇帝于水火，那當然也劃算,。但問題是他派鮑超北上其實也幫不了皇帝什么忙,。第二次鴉片戰(zhàn)爭進行到此時，形勢已經非常明朗,，英法聯軍攻下北京是早晚的事,，未來只有議和一途。派幾千人北上,，根本改變不了這個大局,。所以曾國藩說，“此事無益于北,，有損于南”,。[2]

第三，他不愿意將湘軍猛將鮑超交到滿族將領勝保手中,，因為這很可能導致這支勁旅有去無回,，從此列入旗人帳下。

但是,，“勤王”事關人臣大節(jié),，又不可討價還價，曾國藩說,，“余忝竊高位,，又竊虛名，若不赴君父之難,，則既貽后日之悔,，復懼沒世之譏,，成敗利鈍，不敢計也,?！盵3]

想來想去，曾國藩決定采納李鴻章的建議,，用“拖”字訣,，拖以待變。李鴻章說,，如果拖上十多天再回復皇上,，北京城很可能就已經被洋人攻占，雙方自然會議和,，那時也就不用湘軍北上了,。曾國藩認為此計可行，所以他八月二十五日接到上諭,，九月初六日才回復了一道奏折,。曾國藩在奏折中說，鮑超品級太低,，不能勝任勤王之舉,，所以他請求朝廷在他和胡林翼二人中選一人帶兵進京。

當時奏折一次往返,，需要二三十天,，李鴻章預計在二三十天內，肯定會大局已定,。果然，八國聯軍不久攻入北京城,，與恭親王奕訢達成和議,。十月初四，曾國藩接到朝廷寄諭,，稱不必北上,。這一拖字訣用得可謂非常高明。

不過,，雖然用了此計,，但是素來慮事周全的曾國藩也做了多手安排。因為萬一皇帝真的指派他親自帶兵北上,，他得考慮一下到底帶哪些將領前去,。九月初七日，拜發(fā)了奏折后,，曾國藩又給曾國荃寫了一封信：

不知皇上果派國藩北上,，抑系派潤帥北上,？如系派我北上，沅弟愿同去否,？為平世之官,，則兄弟同省必須回避；為勤王之兵,，則兄弟同行愈覺體面,。望沅弟即日定計，復書告我,，無論或派我或派潤帥,，皆須帶萬人以行。皖北皖南兩岸大局勢必大為抽動,，請弟將如何抽法,，如何布置開單見告。一切皆暗暗安排,，胸有成竹,，一經奉旨，旬日即可成行,。[4]

也就是說,，如果皇帝派我北上，你愿意和我一起去嗎,？兄弟一起勤王,，倒也是體面之舉。請你做一個預案,，如果帶兵北上,，從你的部隊中抽取哪些人，事先計劃好,，開個單子告訴我,。如果皇帝真的再次下旨，我們馬上就可以出發(fā),。

曾國藩知道,，帶兵北上是小概率事件，此舉只是以防萬一而已,。沒想到曾國荃一接到這封信,，一下子炸了。

此時正是曾國荃圍困安慶的緊要之時,，正如同一只獵狗,，全神貫注地咬住獵物。要讓他撒開嘴,，怎么可能,？他才不管天下大局會怎么樣,，只有拿下安慶，才能保證他功成名就,。

所以接到曾國藩的這封信,，他一下子就慌神了。生怕大哥真的北上勤王,，讓自己的圍城之功毀于一旦,。于是他心急火燎地寫了封信，不但堅決反對勤王,，還對天下大局發(fā)了一通牢騷,，把皇帝以下的政治人物都罵了一通。

曾國荃的這封信現已被銷毀,，但是從曾國藩的復信來看,，應該是涉及了以下幾方面的內容。

第一,，絕不能撤安慶之圍,。不僅如此，曾國荃在信中應該還表示過類似“不怕大清亡國”之類的意見,。在曾國荃看來,，大清亡了，沒了朝廷的瞎指揮,，說不定能更快地平定太平天國,。

第二，曾國荃認為恭親王奕訢之才,，遠在咸豐皇帝之上,，如今咸豐跑了，恭親王留在京中,，處理中外事宜,，不是壞事而是好事。如果皇帝死在承德,，恭親王當了皇帝，說不定更是好事,。

第三是批評咸豐皇帝不會用人,。曾國荃聽說是因為皇帝不重用僧格林沁，有意不使建功,，所以中國軍隊才在天津一敗涂地,。如果皇帝當初放手讓僧格林沁去抵抗外夷，也許洋人本打不到北京,。所以咸豐北逃,，是疚由自取,。你皇帝北逃就北逃，還連累得他曾國荃放棄就要到手的戰(zhàn)功,，真是可恨,！

我們可以想象曾國藩接到這封是什么樣的反應。

曾國藩是京官出身,，對大清王朝的政治紀律非常了解,。所以他讀到曾國荃此信，“且懼且惡”[5],，冷汗直流,。這個老九，也太不成熟了,！如果這封信流傳出去,，不但曾國荃這一輩的政治前途完了，他們曾氏一族人的命運都堪憂,。

曾國藩馬上把曾國荃的來信放在火上燒掉,，然后在當晚，也就是咸豐十年九月初十日趕緊寫了一封家書,，對曾國荃嚴加訓斥,。口氣之嚴厲,，在曾國藩家書中可謂空前絕后,。

曾國藩說：

初九夜所接弟信，滿紙驕矜之氣,，且多悖謬之語,。天下之事變多矣，義理亦深矣,，人情難知,，天道亦難測，而吾弟為此一手遮天之辭,、狂妄無稽之語,，不知果何所本？恭親王之賢,，吾亦屢見之而熟聞之,。然其舉止輕浮，聰明太露,，多謀多改,。若駐京太久，圣駕遠離，恐日久亦難盡愜人心,。僧王所帶蒙古諸部在天津,、通州各仗，蓋已挾全力與逆夷死戰(zhàn),，豈尚留其有馀而不肯盡力耶,？皇上又豈禁制之而故令其不盡力耶？力已盡而不勝,，皇上與僧邸皆浩嘆而莫可如何,。而弟屢次信來，皆言宜重用僧邸,，不知弟接何處消息,，謂僧邸見疏見輕，敝處并未聞此耗也,。

分兵北援以應詔,，此乃臣子應盡之分。吾輩所以忝竊虛名,，為眾所附者,，全憑忠義二字。不忘君,，謂之忠,；不失信于友，謂之義,。今鑾輿播遷,，而臣子付之不聞不問，可謂忠乎,？萬一京城或有疏失,，熱河本無銀米，從駕之兵難保其不嘩潰,。根本倘拔,，則南服如江西、兩湖三省又豈能支持不??？庶民豈肯完糧？商旅豈肯抽厘,？州縣將士豈肯聽號令,？與其不入援而同歸于盡，先后不過數月之間,，孰若入援而以正綱常以篤忠義？縱使百無一成，而死后不自悔于九泉,，不詒譏于百世,。弟謂切不可聽書生議論，兄所見即書生迂腐之見也,。[6]

曾國藩的復信,，說了三層意思：

第一曾國荃這樣露骨地輕論國事，驕妄滿紙,，不慎不智,，是從政的大忌。以后絕不能再這樣做,，即使在家書中也不行,，搞不好會惹來滿門災禍。

第二曾國荃聽到的小道消息并不可靠,。咸豐皇帝用人并不如他所說的不明,，恭親王和僧格林沁也未必靠得住。所以他的分析是荒唐之談,。

第三是不能放棄對滿清政權的忠誠,。從道理上來說，忠誠是為臣之本,。從現實來說,，他曾國藩創(chuàng)建湘軍，正是以忠義的旗幟號令天下,。如果大清滅亡,，天下大亂，國家前途也更不可測,。

曾國藩在信尾還說：“至安慶之圍不可撤,，兄與希庵之意皆是如此。弟只管安慶戰(zhàn)守事宜,，外間之事不可放言高論毫無忌憚,。孔子曰：‘多聞闕疑,，慎言其余’,，弟之聞本不多，而疑則全不闕,，言則尤不慎,。捕風捉影，扣槃捫燭,，遂欲硬斷天下之事,。天下事果如是之易了乎？……大抵欲言兵事者，須默揣本軍之人才,，能堅守者幾人,，能陷陣者幾人；欲言經濟,，須默揣天下之人才,，可保為督撫者幾個，可保為將帥者幾人,。試令弟開一保單,，未必不窘也?！苋绱蓑滖?，深恐援賊來撲或有疏失。此次復信,，責弟甚切,。嗣后弟若再有荒唐之信如初五者，兄即不復信耳,！”[7]

“多聞闕疑,，慎言其余，則寡尤”是孔子的話,。意思是遇事要多聽取意見,，有懷疑則加以保留，知道的部分也要謹慎地說出來,，這樣才能減少自己犯錯誤的機率,。這確實正說中了曾國荃的缺點。曾國藩為人的缺點是不夠自信,，而曾國荃則是過于自信,。

其實在內心深處，曾國藩未必不認為曾國荃的說法有幾分道理,。但是他絕不能容許曾國荃把內心的想法形諸筆墨,。如此一通聲色俱厲的痛罵，就是要老九牢牢記住,，不要再犯這樣的錯誤,。

因為曾國藩的這封信內容如此特殊，所以曾氏后人一直深藏不露,，曾紀澤等人整理的各種曾國藩文集均無收錄,，直到1980年代岳麓版的《曾國藩全集》才公開此信。

接到這封信,，曾國荃是什么反應呢,？從曾國藩的下一封信,，我們可以看到，這一次曾國荃被曾國藩這通罕見的怒火給嚇住了,，明白了自己的唐突之處,，不再貿然頂嘴。他老實向長兄承認錯誤,，表示以后再也不會這樣了：

沅弟以我切責之緘，痛自引咎,，懼蹈危機而思自進于謹言慎行之路,，能如是，是弟終身載福之道,，而吾家之幸也,。[8]

曾國藩在復信中，再次要求曾國荃“總以除傲字為第一義”：

唐虞之惡人曰丹朱,，傲,；曰象，傲,；桀紂之無道,，曰強足以拒諫，辨足以飾非,，曰謂已有天命,，謂敬不足行，皆傲也,。吾自八年六月再出,，即力戒惰字以儆無恒之弊。近來又力戒傲字,。[9]

然而曾國荃的傲氣和燥氣豈是曾國藩的一封家書可以打消的,。在那之后，兄弟兩人仍然不斷地發(fā)生爭執(zhí),。

【注釋】

[1]《曾國藩全集·奏稿》,，岳麓書社，1987年,，第1239頁,。

[2]《曾國藩全集·家書》，岳麓書社,，1985年,，第583頁。

[3]《曾國藩全集·家書》,，岳麓書社,，1985年,，第583-584頁。

[4]《曾國藩全集·家書》,，岳麓書社,，1985年，第580頁,。

[5]《曾國藩全集·家書》,，岳麓書社，1985年,，第583頁,。

[6]《曾國藩全集·家書》，岳麓書社,，1985年,，第581-582頁。

[7]《曾國藩全集·家書》,，岳麓書社,，1985年，第582頁,。

[8]《曾國藩全集·家書》,，岳麓書社，1985年,，第588頁,。

[9]同上。