《紅樓夢》的時(shí)序與曹雪芹的生年
劉昭源
【內(nèi)容提要】本文認(rèn)為，在八十回本的《紅樓夢》中,，賈家是一個(gè)藝術(shù)大寶庫,，而甄家則是一座曹家小陵園?！敖枵缂覍懖芗摇?，是曹雪芹當(dāng)初創(chuàng)作的一個(gè)意圖,，它是“內(nèi)證”與“外證”的橋梁，也是一個(gè)已被證實(shí)的紅學(xué)假設(shè),。正如任何科學(xué)假設(shè)都會(huì)成為探索新知識(shí)的出發(fā)點(diǎn)一樣,，所以從這個(gè)假設(shè)出發(fā)作進(jìn)一步推論，將會(huì)對曹雪芹的身世有更多的了解,。確切地說,，我們至少還可以知道，《紅樓夢》的時(shí)序和曹雪芹的生年,，并且可以將“生年”,、“接駕”和“抄家”，統(tǒng)一在一個(gè)完整的時(shí)序中,。由此得到的《紅樓夢》絕對時(shí)序,，是從康熙五十三年到雍正六年；曹雪芹的生年生日,，是康熙五十三年四月十四日（甲午,，1714年5月27日）左右。
【關(guān)鍵詞】《紅樓夢》的時(shí)序 借甄家寫曹家 曹雪芹的生年
八十回本《紅樓夢》,，寫了賈家,，又寫甄家，真真假假,，耐人尋味?，F(xiàn)在我們知道，曹雪芹是“借甄家寫曹家”,，讓曹家不至從此泯滅。否則這個(gè)“似有若無”的甄家,，從文學(xué)的觀點(diǎn)看來，全部都可以刪除,。所以不妨說，在《紅樓夢》中,，賈家是一個(gè)藝術(shù)大寶庫,，而甄家則是一座曹家小陵園。為了讓后人發(fā)現(xiàn)這個(gè)陵園,，曹雪芹設(shè)置了兩個(gè)路標(biāo),。
第一個(gè)路標(biāo)設(shè)在第十六回，作者借趙嬤嬤之口說道：“還有如今現(xiàn)在江南的甄家,，噯喲喲,，好勢派,！獨(dú)他家接駕四次，若不是我們親眼看見,，告訴誰也不信的,。”
第二個(gè)路標(biāo)設(shè)在第七十五回,，作者借尤氏之口說道：“昨日聽見你爺說,，看邸報(bào)甄家犯了罪，現(xiàn)今抄沒家私,，調(diào)取進(jìn)京治罪,。”
因?yàn)樵诮稀敖玉{四次”而又被“抄家”的,，千古以來就只有曹家,，所以它不可能不被發(fā)現(xiàn)。1921年,，胡適終于把陵園的大門打開,，“無材補(bǔ)天”的曹雪芹，也就從此讓曹家名揚(yáng)天下,。
“借甄家寫曹家”是曹雪芹當(dāng)初創(chuàng)作的一個(gè)意圖,，它是“內(nèi)證”與“外證”的橋梁，是一個(gè)已被證實(shí)的紅學(xué)假設(shè),。正如任何科學(xué)假設(shè)都會(huì)成為探索新知識(shí)的出發(fā)點(diǎn)一樣,，完全有理由相信，從這個(gè)假設(shè)出發(fā)作進(jìn)一步推論,，將會(huì)對曹雪芹的身世有更多的了解,。確切地說，我們至少還可以知道,，《紅樓夢》的時(shí)序和曹雪芹的生年,，并且可以將“生年”、“接駕”和“抄家”,，統(tǒng)一在一個(gè)完整的時(shí)序中,。
（一）《紅樓夢》的時(shí)序
前八十回本《紅樓夢》，應(yīng)當(dāng)說是有明確時(shí)序的,。第一回說“朝代年紀(jì)”“失落無考”,，只不過是避諱之詞，所以脂硯齋接著就說“大有考證”?，F(xiàn)在的問題是要用科學(xué)的方法,，把它考證出來。
大家知道,，第二回“冷子興演說榮國府”,，第三回“黛玉進(jìn)京”,，第四回黛玉第二天看望李氏母子，所寫的都在同一年冬天,。這一年黛玉六歲，寶玉“七八歲”,，賈蓉“今年才十六歲”，賈蘭“今年方五歲”,。按第三回所說，寶玉比黛玉“大一歲”,，于是他這一年應(yīng)該是七歲,。另外，他當(dāng)年在夏天的生日已過,，不可能達(dá)到八歲,，也只能按七歲計(jì)算。由此可知,，黛玉,、寶玉和賈蓉分別比賈蘭大一歲、兩歲和十一歲,。第七十八回在本書最后一年,，這一回題“姽婳詩”時(shí)，賈蘭十三歲,，因而黛玉十四歲,，寶玉十五歲,，賈蓉二十四歲,。從第七十四回到第七十八回,，時(shí)間均在本書最后一年八月中秋節(jié)前后，這時(shí)賈家已經(jīng)知道“甄家抄家”后返回京城,。所以只要把它與“曹家抄家”后于雍正六年返京對應(yīng)起來,，便可以斷定,，本書最后一年就是雍正六年。這樣我們就定出了《紅樓夢》的時(shí)序：寶玉從一歲到十五歲,，就是從康熙五十三年到雍正六年,。
首先核對一下，寶玉和相關(guān)人物在不同回目的年齡,，是否具有一致性,。先看康熙六十一年第六回“秋盡冬初”，“劉姥姥初進(jìn)榮府”時(shí),，賈蓉“十七八歲”,。對照上下文，應(yīng)該是十八歲（表明他的生日應(yīng)在“冬初”之后）,，于是這一年寶玉九歲。雍正二年第十三回冬天秦可卿死時(shí)，賈蓉在捐官履歷上填寫“二十歲”,，所以寶玉是十一歲,。再看康熙五十三年第一回，寶玉出世時(shí)英蓮（香菱）“年方三歲”,，香菱與寶釵,、襲人、晴雯“同庚”,，說明寶釵比寶玉大兩歲,。雍正四年第二十二回寶釵過“十五歲”生日，寶玉應(yīng)是十三歲,，在同年第二十五回確實(shí)寫著：“青埂峰一別,，展眼已過十三載矣！”到雍正六年,，寶釵和晴雯顯然是十七歲,，但第七十七回中秋過后，寶玉撰《芙蓉女兒誄》,，卻說晴雯死時(shí)“十有六載”,。不過，如果認(rèn)為晴雯的生日在死期之后,，享年不到十七,，只能按十六計(jì)算也是對的，因而寶釵在這一年仍然是十七歲,，寶玉仍然是十五歲,。
從總體看來，《紅樓夢》的這個(gè)時(shí)序基本上是正確的,，回目,、年齡和年代都有著內(nèi)在一致性。但在局部上,，確實(shí)也存在著一些矛盾和錯(cuò)誤,。這一方面可能是由于“披閱十載,，增刪五次”而造成，另一方面也可能是作者故意把年代主線搞得模糊一些,。
《紅樓夢》一書,，從第一回到第八十回，時(shí)間跨度共十四年,。它是按照人物的年齡順序去寫的,，可稱為相對時(shí)序，從紅樓元年到紅樓十五年,。通過“借甄家寫曹家”,，把朝代確定出來，相對時(shí)序就成為絕對時(shí)序,，從康熙五十三年到雍正六年?，F(xiàn)在要驗(yàn)證一下，這個(gè)絕對時(shí)序是否符合實(shí)際,，是否符合作者當(dāng)初的意圖,。好在曹雪芹當(dāng)初考慮得很周到，他不但讓我們利用“甄家抄家”,，去確定絕對時(shí)序,，還讓我們利用“甄家接駕”，來驗(yàn)證這個(gè)絕對時(shí)序,。
雍正二年（紅樓十一年）第十六回,，鳳姐說道：“可恨我小幾歲年紀(jì)，若早生二三十年,，如今這些老人家不薄我沒見世面了,。說起當(dāng)年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部書還熱鬧,，我偏沒造化趕上,。”康熙六次南巡的年代分別為：康熙二十三年,、二十八年,、三十八年、四十二年,、四十四年,、四十六年。按鳳姐說話時(shí)的雍正二年向前推算,，她所說的“早生三十年”，是康熙三十三年,，剛好是二十八年和三十八年的平均值,；“早生二十年”,，是康熙四十三年，也剛好是四十二年和四十四年的平均值,。所以鳳姐所說的“當(dāng)年太祖皇帝仿舜巡”,，指的正好是“康熙南巡”，而趙嬤嬤所說的江南甄家“接駕四次”,，指的也正好是曹家“接駕四次”,。就是說，“甄家接駕和抄家”與“曹家接駕和抄家”,，不但事實(shí)相同,，而且時(shí)間也相同。這樣一來,，我們就把當(dāng)年胡適的結(jié)論,，向前推進(jìn)了一大步。
脂硯齋說“朝代年紀(jì)”“大有考證”,，說明在他的心目中,，《紅樓夢》確實(shí)有一個(gè)絕對時(shí)序。雍正二年第十三回秦可卿死后,，寫鳳姐代理寧國府時(shí)發(fā)現(xiàn)五件事,，緊接著脂硯齋就寫下了一條甲戌眉批：“舊族后輩受此五病者頗多，余家更甚,。三十年前事見書于三十年后,，令余悲痛血淚盈面?！奔仔缒隇榍∈拍辏?span lang="EN-US">1754）,，“三十年前”指的正是雍正二年（1724），可見在時(shí)序問題上,，脂硯齋與曹雪芹是一致的,。
時(shí)序和地點(diǎn)相結(jié)合，就構(gòu)成時(shí)空舞臺(tái),，兩個(gè)時(shí)空舞臺(tái)有著不同含義,。賈家舞臺(tái)在北京榮寧二府，用來演出作者創(chuàng)作的一幕幕人生戲劇,，其中所用的耳聞目睹或親身經(jīng)歷的生活素材,，甚至可以包括康雍乾三朝。但它們一經(jīng)轉(zhuǎn)化為藝術(shù),，已是面目全非,，所以對賈家這個(gè)藝術(shù)大寶庫而言，絕對時(shí)序是不重要的，它屬于一個(gè)更大的時(shí)代,。甄家舞臺(tái)在金陵“體仁院”（不妨把它讀作“體會(huì)曹寅的衙院”）,，它是一座曹家小陵園，用來陳列作者幾條最主要身世資料,，其中包括“接駕”,、“抄家”、“生年”等等,。所以對于甄家而言,，絕對時(shí)序就有著重要意義。因?yàn)橹挥性诮^對時(shí)序中,，作者賦予它的特殊歷史使命,，才會(huì)顯露出來。在“生年”問題上,，對絕對時(shí)序抱不信任態(tài)度,，只信“外證”，不信“內(nèi)證”,，從方法論來看并不可取,。一個(gè)明顯的事實(shí)是，尋求曹雪芹生年的“外證”,，現(xiàn)在幾乎讓人絕望,，但只要我們用正確的科學(xué)方法，嚴(yán)密的邏輯思維進(jìn)行推論,，就可以通過“內(nèi)證”把它確定下來,。
（二）曹雪芹的生年
單從直覺去看就有理由猜測，賈寶玉的生年生日與作者有關(guān),。其一是第一回賈寶玉出世,，書中特意安排一個(gè)“甄士隱”作為見證人，而按照脂批,，他就是“真事隱”,；其二是書中眾多重要人物，都有明確生日,，唯獨(dú)主角沒有,，顯然是作者有意避諱。但要讓猜測成為證據(jù),，首先就要確定,，甄賈寶玉的生年生日是否一致。
雍正五年（紅樓十四年）夏天,，書中用第六十二回和第六十三回篇幅,，詳細(xì)寫賈寶玉十四歲生日,。在此之前，同年孟春第五十六回,，作者又以不尋常的安排,，對甄寶玉作不尋常的描寫。不但寫出甄賈寶玉樣貌完全相同,，性情完全相同，還讓他們在夢中相見,，最后又由襲人點(diǎn)明,，他們是一對鏡像人。這一切都分明向讀者暗示,，這兩人只能是同年同月同日生,。但就在同一回，卻說甄寶玉“今年十三歲”,。這大概又是作者故用“狡猾”之筆,，畫出“煙云模糊處”。對此周汝昌說：“按甄賈全同,，足見寶玉此時(shí)尚只十三四,，當(dāng)年十四而仍云'十三’者，蓋因新年甫換,，去年歲數(shù)一時(shí)口中難改也,。”也就是說,，只要當(dāng)年生日一到,，甄賈寶玉兩人仍然都是十四歲。搞清作者的真意所在,，就可以把“借甄家寫曹家”,，進(jìn)一步推廣到“借甄寶玉生年寫曹雪芹生年”。而這種推廣,，正是所有科學(xué)都要采用的方法,。
現(xiàn)在可以得出結(jié)論：曹雪芹生于康熙五十三年（甲午，1714）,。這是作者自己隱秘寫下來的生年,，稱為曹雪芹自己的生年“甲午”說。按照脂硯齋的“壬午除夕,，書未成,，芹為淚盡而逝”，可知曹雪芹死于乾隆二十七年除夕（1763年2月12日）,，于是推得亨年四十九歲零八個(gè)月左右（詳見下文的生日推斷）,，這與張宜泉的“年未五旬而卒”，可以說是完全吻合。應(yīng)當(dāng)指出,，“年未五旬”是一個(gè)嚴(yán)格表述,，它只能是“年未五十”，所以亨年“四十九”,，因?yàn)橛眉s數(shù)來為死者“蓋棺定論”,，于理不合。
曹雪芹的“生年”,、脂硯齋的“卒年”,、張宜泉的“亨年”，三者本來是相互獨(dú)立的,，但一經(jīng)組合起來,，卻構(gòu)成了一個(gè)完美整體，“內(nèi)證”和“外證”都統(tǒng)一起來,，三者可以互證,，所以不再是孤證。實(shí)際上,，只要從卒年“壬午除夕”和亨年“年未五旬”出發(fā),，就可以推出生年“甲午”。因此,，“借甄家寫曹家”的假說,，現(xiàn)在又一次得到證實(shí)。也就是說,，它經(jīng)受了“生年”,、“接駕”和“抄家”三大事實(shí)檢驗(yàn)，由此足以表明,，它不僅僅只是一個(gè)科學(xué)假說,，實(shí)際是曹雪芹當(dāng)初創(chuàng)作的一個(gè)意圖。
由于曹雪芹的生卒亨年,，對《紅樓夢》關(guān)系重大,，所以有必要從本文的觀點(diǎn)出發(fā)，對一些有代表性的理論作簡要評述,，以便對這一問題有個(gè)較為全面的了解,。
（1）生年“乙未”和卒年“壬午”說
此說認(rèn)為，曹雪芹是曹顒的遺腹子曹天祐,，按照曹頫于康熙五十四年三月初七日呈送康熙的奏摺,，他應(yīng)當(dāng)出生于康熙五十四年（乙未，1715）,，這可稱為生年“乙未”說,。再按卒年“壬午除夕”,，就推出亨年“四十八”。此說不能成立有二,，其一是亨年“四十八”與亨年“年未五旬”,，實(shí)際并不一致；其二是曹天祐不可能是曹雪芹,，這可以從第一回脂批看出：“雪芹舊有《風(fēng)月寶鑒》之書,，乃其弟棠村序也?！憋@然,，曹天祐既是遺腹子，就不會(huì)有這個(gè)弟弟,。
（2）卒年“癸未”和亨年“四十九”說
此說認(rèn)為曹雪芹的生父，并不是曹顒,，而是曹頫,。以卒年和亨年立論，可推出生年 “乙未”,，與上說相同,。如果認(rèn)為甄賈寶玉年齡相差一年，此說與本文的時(shí)序是相容的,，但如上所述,，這決不會(huì)是曹雪芹的原意。
之所以提出卒年“癸未除夕”說,，主要是發(fā)現(xiàn)敦敏的《小詩代簡寄雪芹》和敦誠的《挽曹雪芹》,，與卒年“壬午除夕”存在著矛盾。又看到卒年脂批的批年是“甲午”,，與“壬午”相距十二年,，于是就斷定，脂批把卒年“癸未”誤記為“壬午”,。但據(jù)靖藏本《夕葵書屋石頭記卷一》殘頁,，證實(shí)“甲午八日淚筆”應(yīng)為“甲申八月淚筆”，所謂“誤記”已無根據(jù),。況且,，像脂硯齋這樣的文字工作者，無疑是會(huì)把曹雪芹的卒年記錄下來的,。至于以敦氏兄弟有關(guān)幾首詩,，來懷疑卒年“壬午除夕”，這至少是以偏概全,，因?yàn)橛衅渌赡苄援?dāng)初并未考慮到,。事實(shí)上,，由以下從爭論中概括出來的一組最可能發(fā)生的事件表明，它們是完全可以與敦氏兄弟的幾首詩相容的,。
曹雪芹的死因,，是壬午除夕“前數(shù)月，伊子殤,因感傷成疾”,。“一病無醫(yī)竟負(fù)君”一句,，清楚表明，從病到死,敦氏兄弟都不知道,。雪芹死后不久,，那個(gè)“新婦”可能就把他草草埋葬，死在西山,，葬在西山,。直到敦敏寫《小詩代簡》，他們兄弟兩人都不知道死訊,，這個(gè)“簡”當(dāng)然也沒有寄到,。實(shí)際上，在“上巳前三日”的聚會(huì)中,，敦敏記下了七個(gè)人名,，并無曹雪芹，而此后亦確無他尚在人世的任何證據(jù),。大約在甲申年初,，親友們才將曹雪芹進(jìn)行重葬，由西山改葬到通州曹家祖墳,，并且舉行了重葬儀式,。就在重葬之后，敦誠一改再改,，一連寫了三首《挽曹雪芹》,，而在這一年八月，脂硯齋也寫下了他著名的卒年脂批：
“能解者方有辛酸之淚,，哭成此書,。壬午除夕，書未成,，芹為淚盡而逝,。余嘗(常)哭芹，淚亦待盡,。每思覓青埂峰再問石兄,，余（奈）不遇獺（癩）頭和尚何！悵悵,！
今而后惟愿造化主再出一芹一脂,，是書何本（幸）,，余二人亦大快遂心于九泉矣。
甲午（申）八日（月）淚筆,?！?/span>
改正個(gè)別錯(cuò)字和批年后，這個(gè)脂批有如一篇精簡悼詞,，意思連貫,，一氣呵成，完全看不出標(biāo)點(diǎn)有何不妥,。前一個(gè)“成”字,，無論怎樣標(biāo)點(diǎn)，都有只能作“寫出”,，后一個(gè)“成”字才作“寫完”,，并沒有什么“語無倫次”。提出要把它重新標(biāo)點(diǎn),，取消其卒年證據(jù)資格,，那是暴殄天物。從脂硯齋認(rèn)為“朝代年紀(jì)”“大有考證”看來,，他對曹雪芹把生年寫在書上，應(yīng)當(dāng)是心領(lǐng)神會(huì)的,，所以才在此把卒年補(bǔ)上,，為曹雪芹一生畫上一個(gè)句號。
（3）卒年“癸未除夕”和享年“四十”說
此說亦認(rèn)為曹雪芹的生父是曹頫,，從享年和卒年立論出發(fā),，就推出生年為雍正二年（甲辰，1724）,，可稱為生年“甲辰”說,。由于此說認(rèn)為，曹雪芹與甄賈寶玉生年相同,，所以也就推出絕對時(shí)序從雍正二年到乾隆三年,。
先看一下這個(gè)絕對時(shí)序，是否與曹雪芹的原意相符,。從第七十四回到第七十八回,，時(shí)序應(yīng)在乾隆三年八月，寫金陵甄家抄家后回京,。但金陵曹家被抄家后回京,，根本不可能在乾隆三年，所以“甄家抄家”與“曹家抄家”,，是毫不相干的,。第十六回,，時(shí)序應(yīng)在雍正十二年，鳳姐說若“早生二三十年”,，就可以看到“當(dāng)年太祖仿舜巡”,。早生二十年，是康熙五十三年,，但這時(shí)康熙南巡早就結(jié)束,，所以“甄家接駕”與“曹家接駕”，也是毫不相干的,?？梢娺@樣的絕對時(shí)序，完全與事實(shí)不符,。卒年和享年都有錯(cuò)了,，生年和時(shí)序也只能跟著錯(cuò)。
敦誠的享年“四十”與張宜泉的享年“年未五旬”,，都是十分明確的,。胡適等人企圖在二者之間尋求折中，必然不能讓人信服,，因?yàn)橛眉s數(shù)來為死者定壽數(shù),，有違常理。不過查閱敦氏兄弟有關(guān)的詩句可以發(fā)現(xiàn),，他們在曹雪芹年齡的問題上,，并無一個(gè)統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)，甚至可以說是比較混亂,。這些詩句大體可分為三種情況：
其一是“四十年華付杳冥”,，說明抄家時(shí)，曹雪芹只是一個(gè)四五歲的小孩,；其二是“秦淮舊夢人猶在”,、“揚(yáng)州舊夢久已覺”和“秦淮風(fēng)月憶繁華”等等，說明抄家時(shí),，曹雪芹已經(jīng)步入少年時(shí)代,，否則這些“秦淮舊夢”云云，就毫無意義,；其三是附注“雪芹曾隨其先祖寅織造之任”,，可見曹雪芹的生年，至少應(yīng)在康熙五十一年之前,，說明抄家時(shí),，曹雪芹已經(jīng)是個(gè)青年人了。
紅學(xué)沒有任何理由,，從這些充滿自相矛盾的說法中,，就選出一個(gè)亨年“四十”來作為立論根據(jù),，因?yàn)檫@是違反科學(xué)原則的。如果以正常邏輯去推論,，并不排除在右翼宗學(xué)結(jié)識(shí)時(shí),，曹雪芹已將自己的年齡，向敦氏兄弟小報(bào)了九歲,，于是才出現(xiàn)“四十年華付杳冥”這樣的誤會(huì),。之所以會(huì)這樣，一個(gè)可能是他們屬于忘年之交,，另一個(gè)可能是敦氏兄弟為皇室宗親,。至于“秦淮舊夢”之類的詩句，因?yàn)槭瞧綍r(shí)閑談中自然流露的反映,，所以反而更具真實(shí)性,。如果按照生年“甲午”說，曹雪芹在雍正六年返京時(shí)已十五歲,，那么這一類詩句就變得合情合理,，它們與享年“四十九”的矛盾自然也可以消除。
上文已說過,，只要從卒年“壬午除夕”和亨年“年未五旬”出發(fā),，就可以推出生年“康熙五十三年”。如果說,，由兩個(gè)“卒年”和兩個(gè)“亨年”,，可以推出四個(gè)“生年”，則“康熙五十三年”這一生年,，其可能性就占了四分之一。那為什么這一生年卻一直處于紅學(xué)的視野之外呢,？其深層次的原因,，顯然是與對曹頫生年所作的估計(jì)，有著密關(guān)切關(guān)系,。因?yàn)椴苎┣鄣母赣H,，既然不是曹顒，就應(yīng)該是曹頫,。如果曹雪芹生于康熙五十三年,，那曹頫在康熙五十四年上任前一年就當(dāng)父親，他是否有資格就成為疑問,。有人確實(shí)是按“黃口無知”的字面意義,，把他說成是個(gè)“孩子”的。
首先要指出,，曹頫的父親曹荃（曹宣）,，在當(dāng)曹順父親之時(shí),，只有十七歲。所以只要曹頫任職時(shí)有十八歲,，亦即生于康熙三十七年,，他就有資格當(dāng)曹雪芹的父親。
其次要指出,，曹頫任職時(shí)至少有十八歲,，因?yàn)闊o論康熙怎么對曹家格外施恩，也不至于把一個(gè)“孩子”,，捧上江寧織造寶座,。有兩份謝恩奏摺，有助于我們對此作出正確判斷,。
曹顒《康熙五十二年江寧織造曹顒奏謝繼承父職摺》：“竊奴才包衣下賤,，年幼無知，荷蒙萬歲曠典殊恩,，特命管理江寧織造,，繼承父職。”
曹頫《康熙五十四年曹頫奏謝繼任江寧織造摺》：“竊念奴才包衣下賤,，黃口無知,，伏蒙萬歲天高地厚洪恩，特命奴才承襲父兄職銜,，管理江寧織造,。”
如果自稱“年幼無知”的曹顒，當(dāng)年是二十五歲,，那么自稱“黃口無知”的曹頫,，說他當(dāng)年有二十歲，看來并不為過,。
（三）曹雪芹的生日
現(xiàn)在來進(jìn)一步確定曹雪芹的生日,。第一回寫靈通寶玉投胎，只是說在“炎夏永晝”,。雍正五年用了兩回篇幅（六十二和六十三回）,，寫寶玉十四歲生日，但具體日期,，依然諱莫如深,，避而不談。不過,，曹雪芹卻留下了一條線索：就是要我們用倒推法去確定這一生日,。也就是說，我們要從第六十六回“誰知八月內(nèi)湘蓮方進(jìn)了京”這句話開始，倒推到第六十二回夏天某月某日寶玉生日為止,，要求中間發(fā)生的事情,，在時(shí)序上不應(yīng)存在矛盾。需要指出的是,，必須把第六十四回林黛玉“七月瓜果之節(jié)”這一情節(jié)排除在外,，因?yàn)樗黠@與上下文存在矛盾。在下邊的敘述中,，我們用括號把結(jié)果填上去,。
第六十二回寶玉十四歲生日（四月中旬某日）。第六十三回生日第二天,，賈敬“殯天了”,。賈珍等回京，“掐指算來,，至早也得半月的工夫”（四月底上下）,。第六十四回賈珍等回來后，“擇于初四日卯時(shí)請靈柩進(jìn)城”（五月初四）,。治喪期間,，賈璉與賈珍父子合謀他和尤二姐的婚事?！斑@里賈璉等見諸事已妥,，遂擇了初三（六月初三）黃道吉日，以便迎娶二姐過門,?！钡诹寤刭Z璉完婚后，“眼見已是兩個(gè)月光景”（八月初三）,。第六十六回賈璉聽說要叫他去平安州,，“不過三五日就起身（八月初六或初八），來回也得半月工夫（八月下旬）,?！辟Z璉中途遇到柳湘蓮，并約好返京日期,。到去完平安州再回京后，“誰知八月內(nèi)（八月底）湘蓮方進(jìn)了京”,。
根據(jù)上述時(shí)序分析,，甄賈寶玉和曹雪芹的生日，可以合理地認(rèn)為,，大約在四月十三,、十四和十五之間進(jìn)行選擇。如果選擇四月十四，考慮到四月共有29日,、五月共有30日,，那就可以推出：賈敬的“死亡日”是四月十五，賈珍等人的“回家日”是五月初一,，賈敬的“治喪日”是五月初四,，賈璉的“成親日”是六月初三，“治喪日”和“成親日”相隔29日,。對于這29日,，曹雪芹似乎又有另一種說法，第六十八回王熙鳳說：“…親大爺?shù)男⒉盼迤?，侄兒娶親,，這個(gè)禮我竟不知道?！?span lang="EN-US">
有人由此得到一個(gè)簡單的生日推斷法：（1）賈璉的“成親日”是六月初三,；（2）“才五七”的開始日是賈敬的“死亡日”；（3）“才五七”就是“才到五七”,，亦即“死亡日”后29日,。于是從賈璉的“成親日”往前推29日，便得到賈敬的“死亡日”是五月初四,，曹雪芹的生日是五月初三,。但這種脫離時(shí)序分析的推斷，終究是站不住腳的,，只要把結(jié)論放回到時(shí)序中一檢驗(yàn),，矛盾就暴露出來。因?yàn)閺馁Z敬的“死亡日”到賈珍等人的“回家日”,，相距要半個(gè)月,。如果“死亡日”是五月初四，那“回家日”就是五月十九,，再往后推29日,，“成親日”就變成七月初八。如此重復(fù)推斷,，還要陷于無休止的循環(huán),。
曹雪芹大概是怕后人會(huì)被“七月瓜果之節(jié)”之類搞糊涂，所以又專門補(bǔ)充一個(gè)“才五七”說,，以便讓人在作出時(shí)序推斷之后,，可以進(jìn)行驗(yàn)證。其實(shí),，只要把“才五七”的開始日定為賈敬的“治喪日”,，這個(gè)驗(yàn)證便大功告成,，時(shí)序與“才五七”說就統(tǒng)一了起來。要知道,，作者寫的不是一個(gè)普通治喪,，而是一個(gè)特殊治喪，所以必須具體問題具體分析,。普通的治喪,，死亡日和治喪日相同，“才五七”的開始日也相同,；但賈敬的治喪,，死亡日和治喪日并不相同，兩者至少要差半個(gè)月,。
實(shí)際上,，所有四月二十六日及其以后的“生日”說，都不可能是正確的,。第二十七回寫四月二十六日芒種節(jié),，其中寶玉與探春閑話時(shí)笑道：“你提起鞋來，我想起個(gè)故事：那一回我穿著,，可巧遇見了老爺,，老爺就不受用，問是誰作的,。我那里敢提'三妹妹’三個(gè)字,，我就回說是前兒我生日，是舅母給的,?！爆F(xiàn)在看來，這個(gè)“前兒”,，大約是之前十二日左右,。但真有人不管這段話，認(rèn)定這一回所寫的四月二十六日芒種節(jié),，就是賈寶玉和曹雪芹的十三歲生日,。
最后確定曹雪芹的生日是：康熙五十三年四月十四日（1714年5月27日）左右。加上“左右”兩個(gè)字,，表示前后可能有一日的不確定性,，這雖然有點(diǎn)遺憾，但也只好實(shí)話實(shí)說,。
（本文原載新浪《劉昭源博客》）
