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玉邦本期手繪圖 《十二生肖》作者：鐘藝廣  
十二生肖我們都很熟悉， 在我國普及程度達(dá)到了“人人有份”,。 但關(guān)于十二生肖的民俗文化還是有很多人并不了解,。 十二生肖起源和排序關(guān)于十二生肖的起源，目前有多種學(xué)說,。 包括星宿說,、歲星說、圖騰說,、外來說等,， 不過其中比較令人信服的是圖騰說， 十二生肖最早其實(shí)是源于先民的動(dòng)物崇拜,。 而十二生肖的排序,，民間有一個(gè)比較有趣的傳說。相傳軒轅黃帝要選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士,，貓托老鼠報(bào)名,，但老鼠故意不幫貓報(bào)。貓沒選上十二生肖,，從此之后見到老鼠就尋仇,。民間傳說解釋了十二生肖里為什么沒有貓。但實(shí)際上貓是東漢年間才傳入中國,，而早在東漢之前,，十二生肖就已經(jīng)成型了。
其自然習(xí)性也被人們賦予諸多的文化意義,。 老鼠有象征富裕的意義，倉鼠有余糧,，象征的就是生活富足,。 而老鼠的繁殖能力強(qiáng)，因此又被賦予多子多福的象征,。 老鼠與葫蘆,、葡萄、石榴等多籽植物組成吉祥圖案,， 代表了人們期望多子多福的美好愿望,。
中國作為傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國家，中國人對牛的感情特別深厚,。 牛憨厚勤勞,、不求回報(bào)，擁有許多美好的品質(zhì),。 在古代,，牛是最尊貴的祭祀品,。 關(guān)于牛的傳說有很多， 不論是佛教還是道教,，對于牛都是十分尊敬的,。
虎是百獸之王，人們既畏懼它又崇拜它,。在古代關(guān)于虎的象征有很多,，像戰(zhàn)爭的虎烙印、行軍打白虎幡旗,、驍勇者為”虎將“,，調(diào)兵用虎符、兵器有虎紋…… 中國文化向來龍虎并稱,，民間傳說以保護(hù)神和西王母最出名,。二十八星宿中，東西南北四方星群組成四象,，與五行配五色學(xué)說結(jié)合形成“東青龍,，西白虎，南朱雀,，北玄武”,。《山海經(jīng)》中西王母的形象也是人面虎身。
兔是月的象征,，古人認(rèn)為月中有兔,。 因?yàn)樵旅骊幱跋裢茫终f月亮和兔屬陰,。 在中國的北方，還有”蛇盤兔,，必定富“的婚配俗信,。
龍的來歷說法頗多，紅山文化時(shí)期玉豬龍就是龍的最早雛形,。 我國著名學(xué)者聞一多推斷,，以蛇為圖騰的氏族先后兼并許多別的圖騰氏族，形成”以大蛇為主體,，兼有馬的頭,、鬣的尾，鹿的角,，狗的爪,，魚的鱗和須混合而成的龍圖騰”。 龍鳳呈祥圖案在唐之后廣為流行,，不但象征帝后權(quán)威,，也象征夫妻美滿結(jié)合,，還可象征精神與物質(zhì)的陰陽兩極調(diào)和。龍鳳圖案是中華民族最有代表性的形象符號,。
中國人對蛇的印象多為負(fù)面,，不過世界幾大文明古國中巴比倫、希臘,、埃及,、印度等十二屬相名俗中都有蛇。蛇敢于冒險(xiǎn)和沖破禁錮,，中國古代神話中的女蝸和伏羲都是人首蛇身,。蛇有很強(qiáng)的再生能力，屬蛇的人如在春夏出生最為厲害,，冬天出生則較為溫順,。
馬者，至健而不離地,。馬跟人類的關(guān)系密切,，是任何家畜所不能及的。人類告別漁獵時(shí)代,，進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)后,，馬是人最先飼養(yǎng)的動(dòng)物之一。馬聰明,、勇敢,、忠誠耐勞，是人類可靠的朋友,、得力的助手,。屬馬的人有不服輸?shù)男愿瘢彩露寄芊e極奮斗,，自由奔放和吃苦耐勞,，都是馬的鮮明性格。
古人視羊?yàn)椤暗滦蟆?，善群,、好仁、死義,、知禮,。 羊是美的象征，還是上古神話中司法審判之神的助手,。 年畫,、剪紙中“三陽開泰”表示的就是國泰民安。
猴是人類祖先的傳說很多，夸父逐日中的夸父就是猴子形象,。成都地區(qū)神話認(rèn)為盤古開天地,，猴群中的伏羲女蝸就繁衍出了人類,。猴與“候”同音,，猴子騎馬寓意馬上封侯,，猴向楓樹上掛印寓意封侯掛印,，一只猴子背另一只猴子寓意輩輩封侯,。猴愛吃桃,，桃象征長壽,，民間剪紙常見的“猴桃瑞壽”就是長壽的意思。
雞與人關(guān)系密切,，除了作為家禽,，雞還有報(bào)時(shí)的功能。 古代計(jì)時(shí)工具落后,，雄雞司晨成日出而作的號令,。 雞有五德，就連神話中的鳳凰也是雉雞美化神化而來的,。
狗是人類忠誠的朋友,， 關(guān)于狗忠誠的傳說和現(xiàn)實(shí)比比皆是。 但在古代狗是司風(fēng)之神,， 認(rèn)為狗能止風(fēng)和揚(yáng)風(fēng),， 《山海經(jīng)》就有黑白犬祭祀風(fēng)神。
豬的肥頭大耳是福氣象征,， 在古代豬還是財(cái)富的標(biāo)志,。 俗信豬能預(yù)兆雨水， 《西游記》中的豬八戒原本就是“天蓬水神”,， 敕封元帥管天河,，總督水兵稱憲節(jié)。
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