ICU的英文全稱是Intensive Care Unit,，中文名稱是重癥監(jiān)護室、重癥監(jiān)護病房,、加強治療病房等,，香港及廣東地區(qū)多稱為深切治療部。

    ICU的特點是患者病情危重,，醫(yī)療設(shè)備高端,、貴重，醫(yī)護人員專業(yè)性強,，處理急危重癥的能力強,。與之相關(guān)的則是高昂的醫(yī)療費用。

    生命指征的監(jiān)護,，呼吸機,、人工腎，以及抗生素,、維持生命基本參數(shù)藥物的使用是ICU的核心技術(shù),。

    ICU的專業(yè)性和綜合性都比較強，它整合了麻醉,、內(nèi)科（尤其是呼吸科,、心內(nèi)科、神經(jīng)內(nèi)科、泌尿內(nèi)科）,、外科,、護理等多個專業(yè)的高端技術(shù)。

    在ICU的發(fā)展歷程中也充分體現(xiàn)了多學(xué)科綜合的特點,。

     1863年,，南丁格爾（Florence Nightingale）結(jié)合自己的體會，首先提出術(shù)后病人應(yīng)放在一個特定的場所進行康復(fù)治療,，這是最早的關(guān)于ICU的設(shè)想,。

    1923年，Dandy在美國為腦外科病人開辟術(shù)后恢復(fù)室,。1930年Kirschner在德國創(chuàng)建手術(shù)恢復(fù)室與ICU混合型病房,。

    第二次世界大戰(zhàn)期間，在歐洲以及軍隊中逐步建立起創(chuàng)傷單位,。1943年建立休克病房,。1942年開辟燒傷病房(BurnsUnit)。1945年建立產(chǎn)后恢復(fù)室,。

    1952年丹麥哥本哈根發(fā)生脊髓灰質(zhì)炎大流行,，并發(fā)呼吸衰竭的患者大量死亡，人工氣道持續(xù)的手法通氣及后期Engstrom呼吸器的應(yīng)用,，使病死率由87%下降至40%以下,，隨后多家醫(yī)院相繼開設(shè)了ICU，并激發(fā)了危重病醫(yī)學(xué)的崛起,，這是醫(yī)學(xué)發(fā)展史上的一個里程碑,。

    危重病醫(yī)學(xué)學(xué)科的發(fā)展與相關(guān)學(xué)會的建立及其推動作用密不可分。

    1972年,，美國在28位醫(yī)師的倡導(dǎo)下創(chuàng)立了危重病醫(yī)學(xué)學(xué)會（Society of Critical Care Medicine,，SCCM），旨在建立一個有自己的臨床實踐方法,、人員培訓(xùn)計劃,、教育系統(tǒng)和科研研究的、獨立的臨床和科研的學(xué)科,，逐步提出并完善了以血流動力學(xué),、組織氧代謝監(jiān)測為基礎(chǔ)的高級生命支持治療措施。

    1980年在日本Nishimura和菲律賓的Gomez倡導(dǎo)下成立了西太平洋危重病醫(yī)學(xué)會(Western Pacific Association of Critical Care Medicine,，WPACCM),。

    1982年歐洲成立了歐洲危重病醫(yī)學(xué)會（European Society of Intensive Care Medicine，ESICM）,。并對危重病醫(yī)學(xué)所涉及各種復(fù)雜臨床病癥,，如膿毒癥（Sepsis）,、多器官功能障礙綜合征（MODS）等，從基礎(chǔ)到臨床,，提出了一些新認識和可行的干預(yù)措施。這些都標志著危重病醫(yī)學(xué)作為一門新興的學(xué)科躋身于當今醫(yī)學(xué)科學(xué)之林,。                  

    中國醫(yī)療機構(gòu)的重癥監(jiān)測病房(ICU)發(fā)展起步較晚,，1970年以后北京、天津的一些醫(yī)院創(chuàng)建了“三衰病房”,、“集中觀察室”等治療危重病的單元,，已經(jīng)逐漸開始實現(xiàn)將危重患者集中在專門設(shè)立的區(qū)域或病房內(nèi)集中管理的發(fā)展模式。

    1982年,，曾憲九教授,、陳德昌教授在中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院北京協(xié)和醫(yī)院建立了國內(nèi)第一張現(xiàn)代意義的ICU病床。1984年北京協(xié)和醫(yī)院正式建立加強醫(yī)療科（危重病醫(yī)學(xué)科）,。

    衛(wèi)生部頒布的三級醫(yī)院等級評審標準的出臺,，極大地促進了中國危重病醫(yī)學(xué)的發(fā)展，國內(nèi)大醫(yī)院相繼建立了ICU,，根據(jù)中國醫(yī)療體制特點,，較多建立以搶救為主的綜合性或中心ICU，將涉及多個學(xué)科的危重患者放在同一個醫(yī)療單位進行監(jiān)護搶救,。隨著各專業(yè)學(xué)科的快速發(fā)展,，在大型醫(yī)院，由于危重患者數(shù)目多,，一些?？艻CU亦相繼建立和發(fā)展，如外科ICU（SICU）,、內(nèi)科ICU（MICU）,、冠心ICU（CCU）、急診ICU（EICU）,、嬰幼兒重癥監(jiān)護治療病房（IICU）等等,。

     1997年中國病理生理學(xué)會危重病醫(yī)學(xué)專業(yè)委員會成立，2005年3月,，中華醫(yī)學(xué)會重癥醫(yī)學(xué)分會成立,，這些均為進一步確立中國危重病醫(yī)學(xué)學(xué)科地位以及持續(xù)快速發(fā)展注入了新的活力。