蘋果秘密項目：拆解iPhone

▎智東西 編｜連然

蘋果2016春季發(fā)布會，除了推出iPhone SE和9.7英寸的新平板外,，還發(fā)布了專門用于拆解舊iPhone，提取其內(nèi)金屬材料的機器人分拆系統(tǒng)Liam,。

智東西今日為你帶來Mashable對Liam的全方位解讀,。日前，Mashable的Samantha Murphy Kelly在距離蘋果總部僅有數(shù)英里的加州Cupertino旁邊的一個倉庫停車場,，對傳說中蘋果已經(jīng)秘密研發(fā)了超過三年的項目——Liam進行了探秘,。

Samantha Murphy Kelly在文章中描述到，“倉庫里面堆滿了箱子,。在距離入口幾步之遠的地方,，是一個被玻璃包裹的巨大機器，幾乎有整個工廠那么寬,?！?/p>

11秒就搞定iPhone了，是不是被Liam驚呆了,，在智東西公眾號（zhidxcom）回復(fù)“拆蘋果3”就可以清晰看到它是怎么拆iPhone的了,。

Liam是一個擁有29只獨立機械手臂——每只功能都不同的大型機器人。與大多數(shù)裝配線上的機器人不同,，Liam負責的是將用戶毀損的iPhone拆解病并重組,。

蘋果在周二的春季發(fā)布會上披露了Liam，在此之前只有極少數(shù)的蘋果員工知道其的存在,。

在蘋果零售店修iPhone 6S的用戶可能并沒意識他們的手機接下來會被送到哪里,。這些手機大部分是由于進水發(fā)生了損壞，在送到零售店后,，接著會被運送到美國的兩個配送中心之一,。在人工檢查后，它們會隨著用以做修復(fù)的組件一起被送到秘密基地,，然后,，就是Liam大顯身手的時候了。

蘋果公司一向?qū)Phone放在首位,，所以這件事情背后的意義在于,，從理論上來說，誰會是比制造者本身更適合將機器拆分的存在,？

▎Liam的使命

蘋果創(chuàng)建Liam是試圖解決消費電子行業(yè)中日益嚴重的環(huán)保問題,。電子廢棄物,，尤其是電池廢棄物，是發(fā)展中國家越來越危險的存在,。美國的環(huán)境法律比較嚴格,，消費者對綠色產(chǎn)品的需求也越來越大，所以在美國,，創(chuàng)建回收計劃也許可以對此有所幫助,，不過國際業(yè)務(wù)方面就可能是一個更大的挑戰(zhàn)。

Liam在程序上被設(shè)計為對回收的iPhone進行精細拆解,，如SIM卡,，螺絲，電池和相機的許多組件等等,。Liam在拆除組件的過程中操作很精細,，所以組件可以更容易地被回收。傳統(tǒng)的科技回收方式包括用磁鐵粉碎機進行粉碎,，這樣使得組件很難被純粹獨立地分離（經(jīng)常得到混合在一起的組件／廢棄物）,。

Liam可以將iPhone精細分解到組件中的玻璃和塑料瓶不會與內(nèi)壁的銅材料混合的程度。被分解的組件最終可以被出售給專注于特定材料如鎳,，鋁,，銅，鈷和鎢（沖突礦物）的回收商,，并被做成別的可以進行反復(fù)使用的東西,，而不是被倒在垃圾堆里，對環(huán)境的傷害大大減小,。因為其中的有些材料會泄漏有毒物質(zhì)進入地面,，并需要幾十年才能分解。

在電子廢棄物方面,，一些環(huán)保組織批評蘋果和其他技術(shù)公司應(yīng)對愈來愈惡劣的環(huán)境負責,。

Liam是蘋果對解決電子廢棄物的嘗試，不過其尚未被在大規(guī)模范圍內(nèi)驗證,，并且只適用于蘋果公司的模型或設(shè)備的拆解,。

與對其他專利和專有功能的態(tài)度不同的是，蘋果表示希望競爭對手來復(fù)制Liam,。不過截至目前,，還沒有別的公司能夠更容易地以類似的方式將高科技產(chǎn)品拆解為可以重復(fù)使用的材料。

蘋果拒絕就在創(chuàng)建Liam上花費了多少資金予以回復(fù),。

▎Liam如何工作

Liam是由一個小團隊的工程師在開發(fā)過程中命名的,，不過這并不是一個縮寫（此前有猜測它代表“大型逆組裝機”的意思）。

Liam并不是我們想象中的人形機器,，它不是WALL-E也不是Terminator,。相反,，Liam龐大的身形酷似標準的水平裝配生產(chǎn)線機器——伴隨著將iPhone組件拖放到容器的哐當聲，還有來自發(fā)動機和運動部件的嗡嗡聲,。

Liam構(gòu)成了整個系統(tǒng),，它的29只獨立機械手臂在工作上可以說是得心應(yīng)手，這些機械手臂上有些有電鉆,，有些有螺絲刀和吸盤,。秘密基地后的倉庫工人會將一些iPhone放在傳送帶上傳給Liam，然后Liam就會開始工作,。顯然這個操作系統(tǒng)運轉(zhuǎn)得不錯,，畢竟，蘋果已經(jīng)在這上面花了很多時間,，研發(fā)也還在進行之中。

第一只機械手臂會逐一從背部拆除iPhone的屏幕,，剩余的部分會通過傳送帶運輸?shù)搅硪徊糠?，在那里，電池會被取下,。電池在拆除時有被損壞和刺破的風險,，可能對操作者的健康和安全造成影響，Liam的存在將有望幫助人類遠離這個風險,。

不同的零件有不同的收集方式：螺釘會被吸入到小管然后留存在附近的容器內(nèi),，SIM卡插槽會被丟入系統(tǒng)下方的小斗中。Liam的每個部分都有一個小的平板顯示器,，可以跟蹤機器的內(nèi)部和設(shè)備拆解得進程,；如果在移除組件的過程中遇到了問題，平板顯示器會出現(xiàn)“嘗試失敗”的消息顯示,。當電池的溫度過高時,，系統(tǒng)也會注意到并作出提示。

在處理過程中的某些部分,，機械手臂是成對工作的,，因為一些iPhone會有被腐蝕的情況。第一只機械手臂會有5次去除螺絲的嘗試,，而第二只會在同時處理另一個任務(wù),。蘋果聲稱Liam在拆除組件上的成功率達到97%。

蘋果已經(jīng)對線路進行了優(yōu)化,，如果一只機械手臂出現(xiàn)了故障,，在支援到來之前進程可以持續(xù)約30分鐘的等待。如果問題不能很快解決,，操作員可以暫時對該部分的內(nèi)容進行處理,，并等待工程師來修復(fù),。

Liam每11秒就能完成一部iPhone的拆卸。如果350臺機器同時工作一小時,，可以在一年內(nèi)拆卸120萬部iPhone,。蘋果沒有表示Liam將在何時投入工作，并強調(diào)該項目仍處于研發(fā)階段,。不過蘋果表示Liam將擁有雙休日,。

▎從概念到現(xiàn)實

Liam是由一小群專門為該項目所聘用的工程師設(shè)計的，拆卸過程的編程代碼是由另一個蘋果團隊負責,。

為了弄清楚如何以最好的方式拆卸iPhone,，Liam的工程師仔細研究了智能手機的組件。在開發(fā)過程中,，團隊參觀了切割技術(shù),，意識到在機器人的幫助下的自動化是完整移除材料的最有效方式。

第一版本的Liam是創(chuàng)建來拆解iPhone 5的,。與目前擁有29只機械手臂的Liam不同,，該版本只有一只機械手臂和工具集合。

從第一個版本到其他版本的過程中,，工程師對精簡機械有了更多的了解,。蘋果稱其在搞清楚應(yīng)該如何單獨取下電池上花費了大量的時間和資源，進行了大量的實驗,。

▎更大的計劃

針對Liam的更多計劃正在進行中,，蘋果將在歐洲部署第二個機器人回收系統(tǒng)。,。這是蘋果在成為一個完全可持續(xù)發(fā)展的公司中作出的力度較大的努力?，F(xiàn)在，Liam只支持iPhone 6S設(shè)備,，未來將有機會擴展到從iPod到iPad的其他iOS機型,。

蘋果最近幾年在CEO庫克的帶領(lǐng)下，對環(huán)保的態(tài)度越來越積極,。在2014年,，在投資者對蘋果的可再生能源計劃提出質(zhì)疑時，庫克說了一句,，“如果你只要我做對投資回報率有益的事情,，你就不該投資?！?/p>

雖然蘋果近期的舉措得到了美國政府和環(huán)保團體的贊揚,，不過它并不總是這樣的。2004年,，蘋果被綠色和平組織公開批評在其產(chǎn)品中沒有除去有毒化學(xué)品,，而當時,，三星和諾基亞等高科技公司已經(jīng)開始這么做了。在后來,，綠色和平組織發(fā)起了“Green my Apple”的活動,，活動引起的反響吸引了當時的CEO史蒂夫·喬布斯的注意，不久后,，喬布斯回應(yīng)到蘋果已經(jīng)在計劃成為一家更環(huán)保的公司,。

現(xiàn)在，蘋果聲稱可持續(xù)性是其最大的項目之一,。其在美國的所有設(shè)施和運營都使用100％的可再生能源,。蘋果的新總部——Apple Campus 2，預(yù)計于2017年投入使用,，在設(shè)計方面主要使用環(huán)保材料和技術(shù),，如太陽能電池板覆蓋了主體建筑的屋頂。此外,，蘋果還與Conservation Fund合作,，在美國大范圍地種樹。

不只在美國,，蘋果也開始有全球的環(huán)保意識。去年秋天,，蘋果宣布會將清潔能源的使用推廣到中國的企業(yè)和零售業(yè)務(wù)方面,，并在新加坡啟動了太陽能發(fā)電項目。

但它距離實現(xiàn)所有的亞洲工廠都使用清潔能源還有很遠的路要走,。

蘋果也在周二宣布,，該公司現(xiàn)有的iPhone退貨政策將統(tǒng)一到一個名為Renew的總體計劃之中，其也會融入到蘋果的回收行動中,，Apple Care允許用戶在自己的設(shè)備無法修復(fù)時獲得新的設(shè)備,；也允許用戶通過以舊換新計劃獲得設(shè)備的升級。不過,，比起為客戶提供禮品卡或現(xiàn)金,，蘋果將對用戶進行其它方式的激勵。

蘋果不只在努力使更多的組件可回收,，也希望讓用戶感到自己在做正確的事情,。

很顯然，蘋果不希望再將Liam作為一個秘密了,。蘋果希望能鼓舞和激勵其他高科技公司也采取類似的負責的回收方式,。蘋果還希望隨著時間的推移，消費者能推動所有的高科技小工具制造商采取類似的行動,，減少浪費,，保護環(huán)境,。

雖然Liam是蘋果在設(shè)備拆卸方面的第一次機械化嘗試，但其存在可能標志著在產(chǎn)品從構(gòu)建,、使用,、分解到重組為全新產(chǎn)品的過程的重大轉(zhuǎn)變。

對于蘋果來說,，搞清楚如何科學(xué)地淘汰舊產(chǎn)品是完善推出新產(chǎn)品的重要步驟,。

▎結(jié)語：

只需要11秒，Liam就可以高效安全地將iPhone 6S拆解歸原,，一方面節(jié)省了人力資源,，并免去了組件拆解過程對人體可能帶來的危害；另一方面,，組件的回收再利用也是對環(huán)境的保護,。比起對專利的保護，其在Liam上的開放的心態(tài)也可以看出蘋果對于環(huán)保的重視,。在電子廢棄物的污染日益嚴重的當下,，蘋果此舉無疑有著重要的生態(tài)意義。

三年磨一劍,，從視頻中Liam的完美表現(xiàn)可以看出蘋果在對iPhone組件的環(huán)?；厥丈匣ㄙM了不少心思。現(xiàn)在期待的就是Liam能盡快投入使用,，更快地造福環(huán)境,。

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