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今天的主人公是 一個屌絲地質(zhì)化學家 克萊爾·彼得森 直到今天都很少有人知道他 在常人眼里 他是一個典型的屌絲 然而他不僅耗盡心血 第一個測量出地球的年齡 還發(fā)現(xiàn)了石油公司的不當做法 正在危害每一個人的健康 并為此抗爭了20年 改變了我們的生活 拯救了數(shù)億人的生命 事情是這樣的 一切源于一個坑爹的畢業(yè)設計... 直到1940年代 人類都不知道地球到底有多少歲 當時芝加哥大學 有一位名叫哈理森·布朗的科學家 他在1947年發(fā)現(xiàn)，只要知道 巖石中鈾衰變成鉛的比率 就可以計算出巖石存在了多久 用這種方法也許 可以測出地球的年齡 但是這項研究看起來并不容易 于是他又想到了一個辦法 那就是讓他的研究生來做,。。 這個研究生叫做 克萊爾·彼得森 當時導師對彼得森連哄帶騙 還對他說—— 我知道你不是地質(zhì)學家 但是這個項目—— 易如反掌 傻白甜的彼得森就這樣相信了,。,。。 當時他怎么也不會想到這個作業(yè) 會改變他的一生 還有這個世界 彼得森是一位郵遞員的兒子 天性叛逆 學校表現(xiàn)一般 但他卻是天生的科學家 他首先從測量鋯石微粒中的微量鉛 開始研究測量鉛含量的方法 但是他在最初的幾次測量中 發(fā)現(xiàn)每次的測量結(jié)果都不一樣
彼得森用盡了辦法清除實驗室的鉛 數(shù)月后 鉛含量還是超出了100倍 至此,，他已經(jīng)花費了2年多的時間 他內(nèi)心把導師罵了千千萬萬遍。,。 然而為了畢業(yè),，還是要繼續(xù) 于是他變身為實驗室清潔工 反復進行各種擦洗消毒 然而都不解決問題 他意識到： 他必須從頭開始 設計建造自己的實驗室 至此,，彼得森在這個項目上 已經(jīng)花費了6年時間 他堅持不懈的找到并消滅了許多 對儀器造成影響的鉛的源頭
哈里森·布朗轉(zhuǎn)去加州理工學院時 機會出現(xiàn)了 在那里 彼得森建造了 世界上第一個超級潔凈室
他終于可以測量出 巖石中鉛的確切含量 現(xiàn)在的問題是 到哪里去找和地球年齡一樣的石頭呢,？ 要知道,，地球誕生的時候 是長這樣的
誕生于大爆炸的地球 表面的巖石經(jīng)過無數(shù)年的摧殘 根本不可能保留到現(xiàn)在
然而,，有一個地方卻可能有 在太陽系形成之時 有一顆小行星被撞擊偏離了軌道 接著撞向了地球 形成了一個巨大的隕石坑 后來那里被稱為亞利桑那
這顆鐵質(zhì)小行星的碎片 完整保留了下來 如果我們知道這塊鐵的形成時間 我們就能知道太陽系的年齡 也包括地球
巖石的年代已經(jīng)確定了 彼得森終于可以利用這塊鐵隕石 找出地球的年齡 他將隕石樣本帶到阿貢國家實驗室
在那里，世界上最精確的質(zhì)譜儀 剛剛投入使用 他們可以將樣本中的元素分離 從而使得各種元素可以被量化 這就是解開地球真實年齡之謎的最后一環(huán)
杜絕了樣本被外界的鉛污染后 彼得森終于可以測量 樣本中的鉛和鈾的含量了
「現(xiàn)在 我要把你離子化」 「沒有聽上去那么可怕」 這是一個歷史性的時刻 人類幾十億年的未解之謎 就要被揭開了 彼得森的眼眶有些濕潤
（包括他的坑爹導師哈里森布朗）
「我們成功了」 「We did it.」
「地球的年齡是45億歲」 好了,，按照一般的故事 從此彼得森就要開始 走向人森巔峰了 然而你以為我們是故事會嗎？,？ ▼下面插播3秒鐘廣告▼ 酷玩實驗室 希望更多的人在知識的海洋撿貝殼
這樣我們就可以撿肥皂！ ▼ 廣告回來更精彩▼ 話說,，這項發(fā)現(xiàn)為他帶來什么獎勵嗎,？ 并沒有。 反而帶來了天大的麻煩,！ 他當時并不知道——
他妨礙了某些世界上 最有權(quán)力的人的利益 當時的人已經(jīng)知道 鉛是有毒的 據(jù)說古羅馬人 曾經(jīng)大量使用鉛。,。,。
比如水管這個詞 'plumbing' 就是來源于拉丁文里的“鉛” 'plumbum' 你們感受一下,。,。 然后羅馬帝國就滅亡了。,。 （部分歷史學家相信鉛的廣泛使用是造成羅馬帝國覆滅的主因） 為什么他們在知道 鉛有毒后還繼續(xù)使用呢
因為它便宜 延展性好 制造簡單 大量接觸致命劑量的那些人 礦工和處理鉛的工人 都是無關(guān)緊要的 他們的性命不重要 他們是奴隸 為什么鉛對我們的危害這么大呢？ 因為當鉛進入我們的體內(nèi)
它堵塞細胞間的交流網(wǎng)絡 干擾對記憶和學習能力 對孩童尤為有害 沒人可以避免 從進入20世紀開始 含鉛油漆廠商們向消費者灌輸 鉛對孩童無害的觀念
圖：20世紀初的含鉛用品廣告，一個荷蘭小女孩和玩具小鉛兵成為好朋友的故事 不過那時含鉛產(chǎn)品 還沒有真正開始大發(fā)展 直到20年代早期 化學狂人托馬斯·米基利出現(xiàn)了 此君甚為牛逼 值得多說幾句
當時,，由于汽油存在一個 叫做發(fā)動機爆震的現(xiàn)象 （這也是97汽油比93貴的原因） 大大影響了汽車行業(yè)的發(fā)展 神通廣大的米奇利發(fā)現(xiàn) 四乙鉛能夠大大地減少汽油震動現(xiàn)象 于是他伙同投資人 通用汽車的查爾斯·凱特靈 將四乙基鉛以抗爆劑為噱頭添加到汽油中
他們成立了四乙鉛公司 （后來由于輿論壓力把“鉛”字去掉了） 四乙基鉛有多可怕呢,？ 和油漆中的鉛不同 四乙基鉛是脂溶性的 皮膚接觸半杯的量就會致命 這么說吧： 美國陸軍部曾經(jīng)考慮用它做毒氣 問題漸漸出現(xiàn)了 一些為他們工廠干活的員工變得精神失常 出現(xiàn)幻覺 跳窗而出 死狀恐怖
圖：當時工人出事后的媒體報道 這時，小托馬斯·米奇利又跳出來 演出了一場滑稽戲 他在記者面前大談公司如何確保安全 還往自己的手上潑含鉛汽油 還把一燒杯含鉛汽油放在鼻子前面達60秒 不停地聲稱他每天可以這么干 而不受任何傷害
但是,，他除了在記者面前表演外， 都絕不接近這鐘東西,。 他和他的同伙宣稱：
這個家伙后來還發(fā)明了氯氟烴,。,。 半個世紀以后，人們才發(fā)現(xiàn),， 它正在吞噬著平流層里的臭氧,。。,。 靠著這兩項成就,， 小托馬斯·米奇利成為 “20世紀最糟糕的發(fā)明家”。,。,。 說回含鉛汽油 在幾十年中，沒有人反駁米奇利 直到克萊爾·彼得森的研究
彼得森對地球年齡的研究 使他成為世界上測量痕量鉛領域 首屈一指的專家 和當時的其他人一樣 他猜想鉛是天然普遍存在的 像他這樣真正的科學家 他開始盡全力探究鉛在環(huán)境中的傳播 依靠美國石油組織的撥款 他仔細測量了深層和淺層海水中的鉛濃度
彼得森又一次發(fā)現(xiàn) 他的原始數(shù)據(jù)無法解釋了 深層海水中只有極少量的鉛濃度 但在淺水和水面上 鉛濃度卻要高出幾百倍
彼得森得出結(jié)論 表層海水中大量的鉛是最近才出現(xiàn)的 否則它會分布的更均勻 彼得森問自己 是什么能給全球的海洋帶來這么多的鉛,？ 這些鉛都是哪里來的,？ 經(jīng)過無數(shù)次檢測
他發(fā)現(xiàn) 是來自含鉛汽油 這個結(jié)論在他的領導看來十分尷尬 因為他們的項目經(jīng)費,。。 就是石油公司贊助的,。,。
但是彼得森沒有屈服 他立即著手發(fā)表學術(shù)論文 對含鉛汽油做出討伐
文章很快在 Nature 雜志發(fā)表 彼得森將自己的名字放在后面 他過去常常這樣 幫助他的學生提高聲望 他一輩子都在避免出風頭 以及回避隨之而來的好處
發(fā)表后僅3天 石油公司就找到他 希望他停止這項研究 但是彼得森拒絕了 這是一項事關(guān)全人類的事情！ 不是一個人或幾個人來做決定的
于是,，石油行業(yè)來的贊助 一夜之間消失得無影無蹤 對方想盡辦法要讓他失業(yè) 甚至威脅要暗殺他 幸好，原子能委員會,、 公共衛(wèi)生署等單位 支持他的鉛污染研究 為了調(diào)查研究 從最北的格陵蘭到最南的大西洋 都有他的足跡
他的足跡遍布各個河流與山川 即使面對最惡劣的條件 彼得森和他的團隊協(xié)力復制了 無塵室的物污染環(huán)境 每天更換塑料制服
在零下溫度中工作10-12個小時 他們在南極洲冰層中鉆了 深達200英尺的通道 （61米） 他們?nèi)〉昧?00年前的雪樣 這就像一場時間旅行
和海水中一樣,，他發(fā)現(xiàn) 不論在地球上的其他什么地方 也不管多久以前的樣本 結(jié)果都說明一件事—— 過去空氣和水中 天然存在的含量要低得多得多 彼得森無意中發(fā)現(xiàn)了一場 空前規(guī)模的毒害污染的證據(jù) 但是其他受雇鉛工業(yè)的科學家 勸說民眾無需為此擔心 所有人都認為彼得森是個騙子 直到當時的大氣與水污染委員會主席 開始關(guān)注這個問題
從1966年第一次關(guān)于鉛問題的聽證會起 彼得森與整個石油行業(yè) 抗爭了20年 最終，在他的不懈努力下 鉛才被禁止在美國消費品中使用 這位找出地球年齡的人 同樣也造就了20世紀 最偉大的公眾健康問題的勝利
短短幾年間 兒童平均 血液鉛含量猛降百分之75 如今 醫(yī)學界的共識是： 人體內(nèi)的鉛含量不是無毒 只是量很少而已 現(xiàn)在,，科學家又發(fā)出了 其他環(huán)境問題的警告 既得利益團體依然 雇傭他們自己的科學家 混淆視聽 然而……我們記得 發(fā)明含鉛汽油和氯氟烴的 小托馬斯·米基利 55歲那年被自己發(fā)明的裝置繩索纏住 因窒息死亡。 被譽為“史上最諷刺的死法”
不信抬頭看,， 蒼天饒過誰！ 最后,，分享一首彼得森自己寫的詩 與大家分享
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