在古代,，死囚一般是不會立即執(zhí)行的,，必須緩刑至”秋后問斬“，這是為什么呢,？其原因有二,。

一

古人認為，秋季對應五行中的“金”,，金的本性冰冷,，同時秋季時期，除金旺,、水相外,，土休，火囚,，木死,。從五行中講這時生命沉寂，一年四季中生命力最低,，而且金代表用于砍伐的工具,，是破壞的代表。春夏是萬物滋育生長的季節(jié),，秋冬是肅殺蟄藏的季節(jié),，這是宇宙的秩序和法則,，人間的司法也應當適應天意，順乎四時,。而且秋冬斷獄,、行刑，不誤農(nóng)時,。

漢武帝“罷黜百家,，獨尊儒術”，以儒學大師董仲舒為代表的儒家理論成了當時政治和司法活動的指導思想,。董仲舒的“天人感應論”,，他認為“天有四時，王有四政,，慶賞刑罰與春夏秋冬以類相應”,，所以，應當春夏行賞,，秋冬行刑,。如果違反天意，會招致災禍,，受到上天懲罰,。于是，“秋冬行刑”被載入典籍,，成為一項法令而一直延續(xù)到封建社會滅亡,。

二

古代死刑犯被判死刑之后通常都會要求“秋后”集中處死，亦會事先公告,，這樣做就是考慮農(nóng)民在秋冬二季較為空閑,，方便前往觀看，起到“示警”的作用,。在古劇中,，我們也會看到地方官號召和強迫民眾前往觀看行刑場面的鏡頭。

“秋后問斬”的制度最早起源于周朝,?！吨芏Y·秋官》要求刑殺必須選擇適合的日期。到漢朝時,，“秋后問斬”已經(jīng)成了一項固定的法令,。據(jù)《漢書》記載，在公元前125至公元前120年的幾年間,，官府所采取的嚴厲的法律手段取得明顯的效果,，以至于“年終之時，雞不鳴，狗不吠,，沒有一個盜賊”,；而等到春季來臨，官府停刑,，犯罪活動日益增加,，官員們疲于奔命，一位官員跺腳嘆息：“如果冬季再延長一個月,，我們決不會如此忙碌,。”