小篆“半兩”錢
 

 
    公元前221年，秦始皇接受丞相李斯“書同文字”的建議，命令這個(gè)禁用各諸侯國留下的古文字,，一律以秦篆為統(tǒng)一書體,。統(tǒng)一后的中國急需一種統(tǒng)一的官方文字。李斯便奉秦始皇之命制作這種標(biāo)準(zhǔn)字樣,，這便是小篆,。而關(guān)于小篆的由來，許慎在《說文解字·敘》中說：李斯等人在奉秦始皇之命制作標(biāo)準(zhǔn)字樣時(shí),，“皆取史籀大篆或頗省改,，所謂小篆者也”。而小篆的名稱也是為了尊崇大篆而卑稱其“小”的,。緊接著,，為了推廣統(tǒng)一的文字，李斯親作《倉頡篇》七章,，每四字為句,，作為學(xué)習(xí)課本，供人臨摹,。
 
    不久,，李斯又采用秦代一個(gè)叫程邈的小官吏創(chuàng)造的一種書體，打破了篆書曲屈回環(huán)的形體結(jié)構(gòu),，形成新的書體——隸書,。從此，隸書便作為官方正式書體,，始于秦,，盛于漢，直到魏晉楷書流行才漸被取而代之,。但作為書法藝術(shù),，篆書、隸書因其獨(dú)具一格,，深受后人喜愛,。中國書法四大書體真、草,、隸、篆,，隸,、篆占其半壁江山，這全是李斯的功勞,。